Løven, savannens konge: beskrivelse, levested, føde og formering

Gennem hele historien har løven (Panthera leo) stået for mod 😃 og styrke. Som verdens mest sociale kattedyr er de de største af alle afrikanske katte! Den er let at kende på brølet og på hannens manke. Løverne strejfer rundt på det afrikanske kontinents savanner og græssletter, jager i fællesskab og opfostrer deres unger i flokken.

Tidligere strejfede den om i det meste af Afrika samt i store dele af Europa, Mellemøsten og Asien. I dag findes den spredt 🧩 i det østlige Afrika og med en bestand på det indiske subkontinent. Det er verdens næststørste kattedyr, mindre end tigeren.

De afrikanske løver, “savannens konger”, er beundret over hele verden, men deres bestand er halveret ↘ i løbet af de sidste 25 år... Konflikten med mennesker er en af de største trusler, de står over for.

Løven på 10 sekunder, tid taget

• ALMINDELIGT NAVN : Løve

• VIDENSKABELIGT NAVN : Panthera leo

• OVERORDNET DYREGRUPPE : Pattedyr

• FØDE : Kødæder 🥩

• STØRRELSE : 1,5 til 2,5 meter lang (hoved og hale) ; 66 cm til 1 m halelængde og cirka 1,3 til 2 meter i længden (hoved og krop)

• VÆGT : 120 til 250 kg

• GRUPPENS NAVN : Flok

• LEVETID : 10 til 14 år

• LEVESTED : Grupper i Afrika syd for Sahara og i Indien

• BESTAND : Cirka 23 000 til 39 000 individer

• NUVÆRENDE BESTANDSUDVIKLING : Faldende

• BEVARINGSSTATUS : Sårbar

Beskrivelse af dette store kattedyr

Løven, det velkendte "dyrenes konge" 🤴, er et af de mest kendte vilde dyr helt tilbage fra oldtiden. De er gennem hele historien blevet beundret som symboler på mod og styrke. Disse ikoniske dyr har en kraftfuld krop ; i kattefamilien er de de næststørste efter tigrene. Ligeledes i kattefamilien er løven den eneste, der har kønsdimorfi, hvilket vil sige, at han- og hunløver ser forskellige ud: hannerne er større end hunnerne (løvinderne) og har et andet fysisk udseende.

Løvens farve, dens manke og den hvide løve

Løver har en stærk og kompakt krop og kraftige forben, tænder 🦷 og kæber til at vælte og dræbe deres bytte med. Pelsen er gyldengul, og de voksne hanner har en lådden manke, hvis farve går fra lys over rødbrun til sort, samt mørke haletotter, der hos nogle individer skjuler knoglesporerne i halen.

Længden og farven på en løves manke er sandsynligvis bestemt af alderen, genetikken og hormonerne. Unge løver har lyse pletter ☀ i pelsen, som forsvinder, efterhånden som de vokser. Uden pels er løvers og tigres kroppe så ens, at kun eksperter kan kende forskel!

Hvide løver findes sjældent i naturen. Den hvide pels ⚪ skyldes et dobbelt recessivt allel. I modsætning til hvad man kunne tro, er den hvide løve ikke et albinodyr. De har hud og øjne med normal farve.

Løvens størrelse

Løver måler mellem 1 og 1,2 meter over skulderen. Hannerne når en længde på 3 meter og har en hale på 60 til 91 centimeter 📏. De vejer mellem 150 og 250 kg. Hunnerne er lidt mindre, måler 2,7 meter og vejer mellem 120 og 180 kg.

Naturligt levested: hvor lever løverne?

Historisk fandtes de i en stor del af Europa, af Asien og overalt i Afrika, men i dag er arten forsvundet fra 94 % af sit historiske udbredelsesområde 🗺. De er for det meste forsvundet fra Nordafrika, er truet af udryddelse i Vestafrika, og bortset fra en lille bestand af den indiske underart (asiatiske løver (Panthera Leo Persica)), som er tilbage i den tørre, løvfældende Gir-skov i det nordvestlige Indien, lever løverne kun i Afrika, fra Saharas sydlige rand til det nordlige Sydafrika.

Dette kødædende pattedyr kaldes måske "junglens konge", men det findes faktisk ikke i de ækvatoriale områder 🌴, der er domineret af regnskov. Det findes heller ikke i ørkenområder. I dag lever disse store kattedyr i mange forskellige levesteder ; fra åbne sletter til tæt krat, til tørre tornskove og videre til savanner og græssletter, hvor de finder lidt dækning, rigeligt med vand, og hvor de lettere kan jage deres bytte. Løver lever i levesteder fra havoverfladen til bjergskråninger op til 4 000 meters højde, blandt andet på Kilimanjaro.

20 interessante og sjove fakta om løver

• De enlige hanløver forsvarer flokkens territorium, mens hunnerne står for jagten 🔫. Alligevel spiser hannerne først.

• Denne jæger kan løbe korte stræk med 80 km/t og springe op til 10 meter.

• Hvor mørk ⚫ en hanløves manke er, er en god indikator for dens alder. Jo mørkere manken er, jo ældre er løven.

• En løves hæle rører ikke jorden, når den går.

• En løve kan sove op til 20 timer i døgnet.

• En løves brøl kan høres 👂 på op til 8 km afstand.

• Selv om løven af og til kaldes "junglens konge", lever den i virkeligheden kun på græssletter og sletter. Den er snarere “savannens konge” ! Udtrykket kan stamme fra en forkert kobling mellem Afrika og jungler eller kan henvise til en mindre bogstavelig betydning af ordet jungle.

• Disse majestætiske katte er truet af tabet af deres levested 🏭. Løven er opført som sårbar art på UICN's rødliste over truede arter.

• Løven fandtes tidligere i hele Afrika, Asien og Europa, men findes nu kun i Afrika med én undtagelse. De sidste asiatiske løver findes i nationalparken Sasan-Gir i Indien, som primært blev oprettet for at beskytte arten. I øjeblikket er der cirka 350 til 400 løver i parken.

• De afrikanske løver er de mest sociale af alle store kattedyr og lever sammen i grupper eller "flokke". En "flok" består af cirka 15 løver.

• De voksne hanner bliver kun i flokken i cirka to år ⌚, før de bliver smidt ud af konkurrenterne.

• Løven har altid været et symbol på styrke, magt og vildskab.

• De afrikanske arter er større end den asiatiske (indiske) løve, og den er det næststørste kattedyr efter tigeren.

• Løvens navn på swahili, et afrikansk sprog, er "simba".

• I naturen lever de mellem 10 og 14 år.

• En gang imellem får en løvinde manke 🧔. Ingen ved rigtig hvorfor.

• Løverne er på toppen af fødekæden, men de er ikke særlig gode til at jage: de har en succesrate på under 30 %.

• Løvinderne tiltrækkes af hanner med sort manke.

• Hunløverne opfostrer løveungerne og er samtidig de vigtigste jægere.

Dens føde: hvad spiser løven?

Løvernes naturlige føde

Disse dyrearter er hyperkødædere, hvilket vil sige, at deres føde består af mere end 70 % kød. De afrikanske løver foretrækker at jage store hovdyr og lever hovedsagelig af store dyr, der vejer mellem 45 og 453 kg, som zebraer, hjorte, den afrikanske bøffel, gemsbokken (Oryxantilope), giraffen 🦒 og gnuerne. De undgår meget store byttedyr (elefant, næsehorn, flodhest) og meget små (hare, abe, klippegrævling (hyrax eller daman), dik-dik (dværgantilope)).

I perioder med mangel gør de en undtagelse fra reglen og fanger og spiser også en række små dyr, fra gnavere til krybdyr 🦎. Løverne stjæler også de dyr, som hyænerne har dræbt, og dem, leoparderne og andre rovdyr har nedlagt. Nogle gange kan de miste deres eget bytte til flokke af hyæner. Løver kan også æde tamkvæg, især i områder tæt på landsbyer.

Løverne drikker vand 💧, når der er noget, men ellers får de den nødvendige væske fra deres bytte eller fra planter som tsamma-meloner i Kalahari-ørkenen.

I Indien lever løverne af tamkvæg 🐑, når der er noget, men de æder først og fremmest vilde chital-hjorte.

Hvad spiser løverne i zoologiske haver?

Løverne i zoologisk have spiser ofte stykker kød som hakket oksekød, der er fremstillet kommercielt for at dække kødædernes ernæringsbehov. Med længere mellemrum (cirka to gange om ugen) får de knogler 🦴 fra skank eller lårben af okse, og en gang om ugen kaniner eller hele døde dyr at spise, som giver disse rovdyrs tænder og kæber noget at arbejde med.

Det er godt for dem at æde hele dyret, for pelsen, huden og knoglerne gør, at de får renset 🧼 tænderne ordentligt. Det er samtidig en måde at "berige" dem på, altså at få dem til at opføre sig, som de ville gøre i naturen.

Hvordan jager løven? Hvem jager, løven eller løvinden?

Hvad er løvens byttedyr?

Som vi har set tidligere, går løverne efter en lang række dyr, hvis størrelse spænder fra gnavere og bavianer 🐒 til kaffernbøfler (eller afrikanske bøfler) og flodheste, men de jager først og fremmest mellemstore hovdyr op til store som gnuer, zebraer og antiloper. Mange af disse dyr er hurtigere end løverne, så holdarbejdet betaler sig.

Præferencerne med hensyn til bytte varierer efter geografiske områder 📍 og efter nabogrupperne. En enkelt løve kan nedlægge bytte, der er dobbelt så stort. Løver er således kendt for at tage elefanter og giraffer, men kun hvis individet er ungt eller særligt sygt. De spiser gerne alt det kød, de kan finde, herunder ådsler og friske kadavere, som de finder frem til eller stjæler med magt fra hyæner, geparder eller vildhunde.

Hvordan jager løvinderne?

Løvinderne, der lever på den åbne afrikanske savanne, står for det meste af jagten, mens hannerne ♂️ som regel tager deres måltider fra hunnens ♀️ bytte. Men hanløverne er også gode jægere, og i visse områder jager de hyppigt. I krat eller skov tilbringer hannerne mindre tid sammen med hunnerne og jager selv det meste af deres føde. De nomadiske hanner må altid selv sørge for føden.

Hunnerne opfostrer ungerne og er de vigtigste jægere, selv om hannerne af og til slutter sig til hunnerne under jagten. Alt efter byttet kan flere løver snige sig ind på deres bytte fra forskellige vinkler op til 30 meter, før de angriber det udvalgte dyr 🐃.

Selv om en gruppe jagende løver måske er naturens mest frygtindgydende rovdyrstyrke på landjorden, mislykkes en stor del af deres jagter. Disse store katte tager slet ikke hensyn til vindretningen 💨 (som kan føre deres lugt hen til byttet), og de bliver trætte efter at have løbet korte stræk.

Som regel sniger de sig ind på byttet fra dækning i nærheden og styrter så frem for at vælte det i et hurtigt og kort spring. Efter at have kastet sig over byttet, hugger løven fat i byttets hals 🦓 og bider, indtil dyret er blevet kvalt.

Normalt bliver byttet ædt på jagtstedet, og flokkens øvrige medlemmer strømmer hurtigt til for at æde med, som regel mens de slås 💥 om at komme til. Jagterne foregår undertiden i gruppe, hvor flokkens medlemmer omringer en flok byttedyr eller nærmer sig den fra modsat side og derefter rykker ind for at dræbe dyret i den panik, der følger. Men løverne mister ofte deres bytte, når det først er dræbt, til hyænerne og undertiden til krokodillerne.

Disse kattedyr fylder sig som regel og hviler sig derefter i flere dage i nærheden. En voksen han kan æde mere end 34 kg kød i et enkelt måltid 😋 og hvile i en uge, før den jager igen. Hvis der er rigeligt med bytte, bruger begge køn normalt 21 til 22 timer i døgnet på at hvile, sove eller sidde og jager kun 2 eller 3 timer om dagen.

Selv om løven er et toprovdyr, bliver den bytte for mennesker 😕. Løveungerne bliver ofte dræbt af hyæner, vildhunde og leoparder.

Løvernes adfærd og kommunikation: hvilken lyd laver løven?

Løverne sover 16 til 20 timer i døgnet. De jager oftest ved daggry 🌇 eller i skumringen, men kan tilpasse sig byttet og ændre deres døgnrytme. De kommunikerer med lyde, med at gnubbe hovedet mod hinanden, med slikken, med ansigtsudtryk, med kemiske markeringer og med synlige markeringer. Løverne er kendt for deres vilde brøl, men de kan også knurre, mjave, grynte og spinde.

Løverne er især aktive om natten 🌙 og lever i varierede levesteder, men de foretrækker græssletter, savanne, tæt krat og lyse skove. De lever i tætheder på 1,5 til 55 voksne dyr pr. 100 kvadratkilometer.

Løverne leger slåskamp for at blive bedre til at jage. Når de leger slåskamp, viser de ikke tænder og holder kløerne trukket ind for ikke at såre makkeren. Legeslagsmålet 😏 er en trænings- og øvelsesform, der gør det muligt at gå effektivt til bytte og at knytte bånd mellem flokkens medlemmer. Det er under legen, at løverne finder ud af, hvilke medlemmer af flokken der skal forfølge og fastholde byttet, og hvilke medlemmer af flokken der skal gå ind og dræbe.

Løvernes sociale struktur: flokken

Hvad kalder man en gruppe løver?

Løverne er enestående blandt katte, fordi de lever i gruppe eller i flok ; navnet på en gruppe løver er en flok. Løverne er verdens mest sociale kattedyr 🗣️. Medlemmerne af en flok tilbringer normalt dagen i flere spredte grupper, som kan slå sig sammen for at jage eller dele et måltid.

Flokkens struktur

En flok består af flere generationer af løvinder, hvoraf nogle er i familie med hinanden, af et lille antal ynglende hanner og af deres unger. Gruppen kan tælle fra 4 til 40 medlemmer 👥, men den gennemsnitlige størrelse er omkring 15 medlemmer.

Mængden af tilgængeligt bytte 🦏 spiller en vigtig rolle for størrelsen af en løveflok, men en typisk gruppe omfatter tre hanner, et dusin hunner og deres unger. Flokkens medlemmer slår sig sammen i undergrupper inde i flokken. I Indien er løvegrupperne som regel mindre, med to hunner.

Hunnerne bliver som regel i deres mors flok 👩 hele livet, medmindre mangel på føde tvinger dem ud. De unge hanner bliver jaget ud af deres flok, når de bliver store nok til at konkurrere med de dominerende hanner (som regel mellem 2 og 4 år). De danner koalitioner, oftest med brødre og fætre, og leder efter en flok, de kan overtage.

De hanner, der kommer ind i en ny flok, dræber alle de unger, som ikke kan flygte fra dem. De voksne løver, der er heldige at få opholdsret 🏡 i en flok, bliver i gennemsnit på plads i to år og forlader ofte flokken efter at være blevet fordrevet af en anden løvekoalition. I Indien lever han- og hunløver adskilt og mødes kun for at parre sig.

Der findes en række konkurrerende evolutionære forklaringer på, hvorfor løverne danner grupper. Den anselige størrelse og den høje tæthed af deres vigtigste byttedyr gør sandsynligvis gruppelivet mere effektivt for hunnerne målt på energiforbrug ⚡.

Grupper af hunner jager for eksempel mere effektivt og er bedre i stand til at forsvare deres unger 👶 mod barnemordende hanner og deres jagtterritorium mod andre hunner. Den relative betydning af disse faktorer er til debat, og det er uklart, hvad der har været årsag til, at gruppelivet opstod, og hvilke fordele der er sekundære.

Løvernes territorium

Hver løveflok har et veldefineret territorium, der består af et kerneområde, som forsvares strengt 🚫 mod andre løvers indtrængen, og af et yderområde, hvor en vis overlapning tolereres.

Når der er rigeligt med bytte, kan territoriets areal være helt nede på 20 km², men hvis vildtet 🐗 er sparsomt, kan det nå op på 400 km². Man ved, at nogle flokke har brugt det samme territorium i årtier og givet det videre fra hun til hun.

Hannerne står for det meste af forsvaret. Men både hanner og hunner gør deres territorier kendt ved at brøle 📢 (hvilket kan høres helt op til otte kilometer væk) og ved at afsætte duftmærker. Deres karakteristiske brøl lyder som regel om aftenen før en nats jagt og igen, før de rejser sig ved daggry.

Hannerne gør også deres tilstedeværelse kendt ved at urinere på buskene, træerne 🌳 eller bare på jorden, hvorved de efterlader en skarp lugt. Afføring og gnubben mod buskene efterlader andre duftspor.

Formeringen hos dette store kattedyr og løveungens udvikling

Løvens formering

Begge køn er polygame og formerer sig hele året rundt, men hunnerne er som regel begrænset til en eller to voksne hanner i den gruppe, de tilhører. Selv om de parrer sig hele året, topper formeringen normalt i regntiden 🌧. I fangenskab formerer løverne sig ofte hvert år, men i naturen formerer de sig som regel ikke mere end en gang hvert andet år.

Hunnerne er parringsvillige i tre eller fire dage inden for en meget varierende yngelcyklus. I den periode parrer et par sig som regel hvert 20. til 30. minut med op til 50 parringer på 24 timer 🔞. En så langvarig parring stimulerer ikke bare hunnens ægløsning, men sikrer også hannens faderskab ved at udelukke de andre hanner.

Som hos de andre katte har hanløvens penis bagudrettede torne, der stimulerer løvinden til ægløsning under parringen. Drægtighedsperioden er på cirka 108 dage, og kuldstørrelsen svinger fra en til seks unger, hvor to til fire er det almindelige. I nogle tilfælde føder hunnen sine unger i en afsides hule 🏞 og jager alene, indtil ungerne er seks til otte uger gamle.

Løvebabyerne: løveungerne

De nyfødte vejer mellem 800 og 1500 gram 🐣 ved fødslen. De er i starten blinde og døve : øjne og ører åbner sig i løbet af de første to uger. Løveungerne fødes med en tyk pels med mørke pletter, som normalt forsvinder med modenheden.

Løveungerne kan følge deres mor, når de er omkring tre måneder gamle, og bliver vænnet fra ved seks eller syv måneder. De begynder at jage som 5-6 måneder gamle, men kan sandsynligvis ikke klare sig alene før toårsalderen. Derfor bliver de hos deres mor, indtil de er mellem 18 måneder og 3 år. Selv om løvinderne giver die 🍼 til andre unger end deres egne, er de forbløffende uopmærksomme og lader ofte deres unger være alene i op til 24 timer.

Det giver en høj dødelighed ☠️ (for eksempel 86 % i Serengeti), men overlevelsen bliver bedre efter toårsalderen. I naturen nås kønsmodenheden i tre-, fire- eller femårsalderen. Nogle hunner bliver i flokken, når de bliver kønsmodne, men andre bliver tvunget ud og må slutte sig til andre flokke eller strejfe om som nomader.

I flokkene passer en løvinde alle ungerne, mens de andre går på jagt. Hunnerne forsvarer 💪 løveungerne indædt inde i deres flok. Hannerne tolererer deres unger, men forsvarer dem ikke altid.

Udviklingen hos halvvoksne løver (fra 2 til 5 år)

Hunnerne bliver kønsmodne som 4-årige og hannerne som 5-årige. Hannerne bliver smidt ud af flokken, når de er omkring tre år, og bliver nomader 🎒, indtil de er gamle nok til at forsøge at tage magten i en anden flok (efter femårsalderen). Mange voksne hanner forbliver nomader hele livet. De nomadiske hanners parringsmuligheder er sjældne, og konkurrencen mellem hanløverne om at forsvare en floks territorium og parre sig med flokkens hunner er hård.

Samarbejder mellem to til fire hanner har bedre held 🏆 end enlige individer med at holde på deres territorium sammen med en bestemt flok, og de større koalitioner giver flere overlevende afkom pr. han. De små koalitioner består som regel af beslægtede hanner, mens de større grupper ofte omfatter ubeslægtede individer.

Hvis en ny gruppe hanner er i stand til at overtage en flok, vil den forsøge at dræbe de unge løveunger, som forgængerne har avlet. Det gør tiden kortere, indtil ungernes mødre er klar til at parre sig igen. Hunnerne forsøger at forhindre dette barnemord ved at skjule 👻 eller direkte forsvare deres unger ; løvinderne har som regel bedre held med at beskytte deres ældre unger, fordi de ville forlade flokken tidligere.

Løvehybriderne

Slægten Panthera omfatter leoparderne, jaguarerne og tigrene 🐅 samt løverne. I fangenskab er løver blevet tilskyndet til at parre sig med andre store kattedyr. De kan krydses med andre arter og give hybride storkatte:

• Liger : Krydsning mellem en hanløve og en huntiger. Ligeren er større end både løven og tigeren 🐯. Hanlige ligere er sterile, men mange hunlige ligere er frugtbare.

• Tigon eller tiglon : Krydsning mellem en løvinde og en hantiger. Tigonerne er som regel mindre end begge deres forældre.

• Leopon : Krydsning mellem en løvinde og en hanleopard 🐆. Hovedet ligner en løves, mens kroppen er en leopards.

Fordi der lægges vægt på at bevare løvernes, tigrenes og leopardernes gener, frarådes hybridisering 👎. Hybriderne findes især i private dyresamlinger. Det kattedyr, der kaldes bjergløve (puma), tilhører dog nyverdensslægten Puma og ikke slægten Panthera.

Panthera Leos levetid

I fangenskab, i zoologiske haver, kan løverne blive op til 25 år 👵 og mere! I naturen kan en løvinde blive op til 16 år, mens hannerne sjældent bliver over 12 år. I gennemsnit lever løverne 8 til 10 år, hovedsagelig på grund af angreb fra mennesker, fra andre løver eller på grund af spark og hornstød under jagten fra det bytte, der forsvarer sig.

Løvens udvikling og arter

De moderne katte dukkede første gang op for cirka 10,8 millioner år siden. Løverne samt jaguarerne, leoparderne, tigrene, sneleoparderne 🏔 og træleoparderne skilte sig ud fra alle de andre kattelinjer tidligt i kattefamiliens udvikling og udgør i dag det, man kalder Panthera-linjen. Løverne havde en fælles forfader med jaguarerne, som levede for cirka 810 000 år siden.

I pleistocæn (for 2 600 000 til 11 700 år siden) fandtes løverne i hele Nordamerika 🌎 og Afrika, i det meste af Balkan, i Anatolien og i Mellemøsten helt til Indien. Genetiske undersøgelser tyder på, at løven udviklede sig i det østlige og sydlige Afrika og delte sig op i en række underarter fra for cirka 124 000 år siden:

• Berberløven (Panthera leo leo) fra Nordafrika

• Huleløven (P. leo spelaea) fra Europa

• Den amerikanske løve (P. leo atrox) fra Nord- og Mellemamerika

• Og den asiatiske løve (P. leo persica) fra Mellemøsten og Indien - fra for cirka 124 000 år siden.

I dag er der færre end 40 000 løver 🦁 på vores planet, men løverne var meget mere almindelige og udbredte tidligere: de forsvandt fra Europa i det første århundrede efter vor tidsregning og fra Mellemøsten og det meste af Asien i 1950.

Løverne forsvandt fra Nordamerika for cirka 10 000 år siden, fra Balkan for cirka 2 000 år siden og fra Palæstina under korstogene 🐎. I det 21. århundrede er deres antal faldet til nogle få titusinder, og de, der lever uden for nationalparkerne, mister hurtigt deres levested til landbruget.

For cirka 73 000 år siden har gamle ændringer i det afrikanske klima delt løverne op i små grupper, og med tiden udviklede kendetegnene sig, så de passede til de forskellige miljøer: nogle er større, andre har en større manke eller en mørkere pels. Den største af dem var berberløven fra Nordafrika, som målte cirka 3 meter i længden 😲 med en lang, slangeagtig hale på 1,5 meter.

Genetikerne har identificeret to underarter af løven : Panthera Leo (som findes i Indien, i Nord-, Central- og Vestafrika) og Panthera Leo Melanochaita (i det østlige og sydlige Afrika). Disse løver har en pels, hvis farve går fra næsten hvid til gullig 🟡 rødbrun, askebrun, okker og dyb orangebrun. De har en mørk pelstot for enden af halen og måler som regel mellem 2,5 og 3,5 meter i længden.

Løvernes nærmeste nulevende slægtninge er jaguarerne, dernæst leoparderne og tigrene. De har to anerkendte uddøde forfædre 🦖, den amerikanske løve (Panthera atrox) og huleløven (Panthera fossilis).

Løvearterne: hvor mange typer løver findes der?

I dag er de to vigtigste typer løver den afrikanske og den asiatiske, men man mener 💭, at der er otte i alt :

• Berberløven

• Den asiatiske løve

• Den vestafrikanske løve

• Masailøven

• Congoløven

• Den sydvestafrikanske løve

• Transvaalløven

• Den etiopiske løve

Forskellene mellem den afrikanske og den asiatiske løve

Nyere fylogenetiske undersøgelser viser, at løverne egentlig ikke bør inddeles i "afrikanske" og "asiatiske". Kattedyrene i de to områder ser dog forskellige ud og opfører sig forskelligt. Genetisk set 👩‍🔬 er den vigtigste forskel, at de afrikanske løver har ét foramen infraorbitale (hul i kraniet til øjnenes nerver og blodkar), mens de asiatiske løver har et delt foramen infraorbitale.

De afrikanske løver er større løver, med tykkere og længere manker og kortere haletotter end de asiatiske løver 🌏. En asiatisk løve har en langsgående hudfold langs bugen, som de afrikanske løver ikke har. Flokkens sammensætning er også forskellig mellem de to typer løver. Det skyldes sandsynligvis, at løverne har forskellig størrelse og jager forskelligt bytte.

Truslerne mod løvens overlevelse

I dag er der halvt så mange afrikanske løver som for 25 år siden. Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (UICN) vurderer, at der er færre end 25 000 løver tilbage i Afrika 🌍, og derfor placerer organisationen dem i kategorien arter, der er truet af udryddelse.

De afrikanske løver står over for flere forskellige trusler, hvoraf de fleste kan tilskrives mennesket 🚶‍♀️. De vigtigste trusler mod løverne er tabet af levested og af bytte som følge af den voksende menneskelige befolkning og klimaforandringerne, dertil invasive arter, spildevand fra landbruget, sygdomme som hundesyge og menneskers hævn for løveangreb. En anden af de vigtigste trusler mod de vilde afrikanske løver er organiseret jagt.

Løverne angriber kvæget

Af frygt for at løverne går efter deres kvæg, hvilket kan være et hårdt økonomisk slag 💰, kan kvægavlerne dræbe dyrene både som hævn og for en sikkerheds skyld, undertiden ved at bruge pesticider som gift. Krybskytterne går også efter løverne, fordi deres knogler og andre kropsdele er værdifulde i den ulovlige handel med vilde dyr.

Løvejagt: en betydelig trussel

Den ulovlige jagt og krybskytteriet 🤠 til medicinske formål og for trofæernes skyld har også påvirket løvebestandene. Den rolle, trofæjagten spiller, er omstridt.

Den lovlige sportsjagt 🏇🏼 ses som et nyttigt forvaltningsredskab, der giver de nødvendige indtægter til reservaternes anlæg, hvis den drives med et bæredygtigt udtag på cirka en hanløve pr. 2 000 km². Højere niveauer end det er dokumenteret i flere afrikanske lande som skadelige for løvebestandene som helhed.

Den dårligt forvaltede jagt har tidligere fået løverne til at forsvinde fra visse levesteder, mens jægerne og branchens aktører hævder, at jagtrettighederne skaffer penge til bevarelsen af løverne. National Geographic-opdagelsesrejsende Craig Packer har dog udtalt, at de beløb, jagten indbringer, er så "utilstrækkelige... at det ikke er underligt, at løvebestanden er styrtdykket 📉 trods årene med tilladt løvejagt i [visse] lande".

Sygdommene

Sygdommene 🥴, som også bringes med af menneskelig aktivitet, påvirker ligeledes løvebestandene. I 1994 var det for eksempel en variant af hundesyge, der forårsagede omkring 1 000 løvers død i Serengeti Nationalpark. Virussets tilsyneladende kilde var tamhunde, der levede i udkanten af kattedyrenes park.

Tabet af bytte

Tabet af bytte i hele artens udbredelsesområde nærer yderligere denne konflikt mellem løverne og menneskene. De afrikanske løver går efter store planteædere, en bestand, der jages til en stadig mere kommerciel handel med kød fra vilde dyr 🦛.

UICN vurderer, at disse bestande er faldet med 52 % i Østafrika og med 85 % i Vestafrika. Med mindre føde til rådighed i naturen kan løverne begynde at jage husdyr 🐕‍🦺 som kvæg.

Trods disse vanskeligheder har løvebestandene det godt 😎 i mange afrikanske reservater og i Gir, og de er en stor turistattraktion.

Men de høje bestandstætheder af løver kan være et problem, ikke bare for de lokale kvægavlere, men også for geparderne og de afrikanske vildhunde 🐕 - kritisk truede rovdyr, som mister livet, deres unger og deres tilværelse på grund af løverne.

Løvernes bevaringsstatus

Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (UICN) klassificerer alle løvens underarter som sårbare, og i 2013 klassificerede systemet ECOS Environmental Conservation Online i USA Panthera Leo som udryddelsestruet 🚨 og Panthera Leo Melanochaita som truet.

Antallet af afrikanske løver i naturen er faldende, og man mener, at de nu er i fare for at uddø. Den vilde bestand er faldet med cirka 43% fra 1993 til 2014. Optællingen i 2014 anslog, at der var cirka 7 500 vilde løver 🌄 tilbage, men antallet er fortsat faldet siden da.

Selv om løverne kan tåle mange forskellige levesteder, er de truet, fordi folk bliver ved med at dræbe dem, og fordi byttet slipper op. Mennesker dræber løverne for at beskytte kvæget 👨‍🌾, af frygt for fare for mennesker og til den ulovlige handel.

Byttedyrene er truet af den øgede kommercialisering af kød fra vilde dyr og af tabet af levesteder. I visse områder har trofæjagten 🥇 gjort det muligt at bevare løvebestandene, mens den har bidraget til artens tilbagegang i andre områder.

At hjælpe mennesker med at lære at leve med løverne 🙂 er afgørende for at sikre deres overlevelse. Naturbeskyttelsesorganisationerne arbejder på at ændre holdningen til løverne gennem erstatningsordninger.

Nogle af disse modeller giver lokalsamfundene økonomiske belønninger 💵, når deres lokale løvebestand vokser, mens andre betaler landmændene for at erstatte det kvæg, løverne har dræbt.

Andre naturbevarere har koncentreret sig om at oprette beskyttede områder for løverne. I Selinda-området i Botswana levede der kun en enkelt løvinde og hendes unge, da filmskaberne Dereck og Beverly Joubert, begge fra National Geographic Explorers, forvandlede jorden til et beskyttet reservat ✅ og en lejr for fototurisme. I dag strejfer omkring hundrede løver rundt i reservatet.

I Zambezi-deltaet i Mozambique, hvor følgerne af en langvarig borgerkrig 🚚 fik antallet af løver til at styrtdykke, bragte det største flytteprojekt for løver nogensinde 24 løver fra Sydafrika hertil i 2018 - de har nu slået sig ned og er begyndt at få unger.

For mere end 10 000 år siden trivedes løverne i Nord- og Sydamerika, i Europa, i Afrika og i Asien. I dag lever løverne, som følge af klimaforandringerne 🌡 og efter århundreders jagt og menneskeskabt ødelæggelse af levestederne, hovedsagelig i spredte levesteder rundt om i Afrika - bortset fra løverne i Gir-skoven, som lever i en nationalpark i det nordvestlige Indien. En isoleret bestand af asiatiske løver udgør en lidt mindre race, som er under streng beskyttelse i denne dyrepark.

For at undgå at løverne bliver lige så sjældne som tigrene, skal store strækninger af levested beskyttes omhyggeligt. I de områder, hvor sygdommene hærger, skal hundene holdes væk fra løverne eller vaccineres 💉.

I mellemtiden lider de isolerede løver i Gir-skoven 🌳 af indavl, af et begrænset levested og af hyppige konflikter med mennesket. Denne kritisk truede bestand tæller kun omkring 250 løver.

Selv om den vokser langsomt, er denne bestand truet af udbygningen af infrastruktur 🏗 og har brug for flere reservater for at kunne vokse. Løverne deler deres levested med mange forskellige dyr.

Ved at redde løvernes levested bliver andre arter også beskyttet, blandt andet hyænen, gnuen, steppezebraen og aksishjorten 🦌 (chital).

Hvordan hjælper du denne art?

Dyrk økoturisme 📸 ved at være miljøforkæmper, når du er på ferie. Under dine rejser kan du støtte, besøge eller være frivillig hos organisationer, der beskytter dyre- og plantelivet. Handl også klogt!

Undgå at købe produkter fremstillet af dyr, som kan fremme krybskytteri og ulovlig handel med vilde dyr.

Denne praksis bringer disse kattearter i fare, og de skulle være i fare for at uddø. Genudsætningen af disse dyr fra Afrika er sat i gang. Det vigtige er at finde den dominerende han for at kunne danne en klan.

---

Nu hvor du kender løverne til mindste detalje, kan du, hvis dine børn holder lige så meget af dem som du, opdage og adoptere en løvebamse, som dit barn vil elske at lege med! 😃