Le Requin : Alimentation, Comportement, Reproduction

Le requin, l'une des nombreuses espèces de poissons cartilagineux au comportement prédateur qui constituent l'ordre des Selachii (classe des Chondrichtyens). Il existe plusieurs centaines d'espèces de requins, dont la taille varie de moins de 20 cm à plus de 20 m, et qui peuvent vivre dans tous les environnements marins du monde 🌏. Ces animaux étonnants ont une réputation féroce et une biologie fascinante.

Les requins, avec les raies et les pocheteaux, constituent la sous-classe Elasmobranchii des Chondrichtyens. Les requins se distinguent toutefois des autres élasmobranches et ressemblent aux poissons ordinaires, par la forme de leur corps et par l'emplacement de leurs fentes branchiales de chaque côté de la tête. Bien qu'il y ait des exceptions, les requins ont généralement une peau dure de couleur gris terne, rendue rugueuse par des écailles ressemblant à des dents. Ils ont aussi généralement une queue musclée, asymétrique et retournée, des nageoires pointues et un museau pointu qui s'étend vers l'avant et sur une bouche en forme de croissant 🥐 ornée de dents triangulaires acérées. Les requins n'ont pas de vessie natatoire et doivent nager en permanence pour ne pas s'enfoncer dans le fond.

Il existe plus de 400 espèces vivantes de requins (retrouvez quelques espèces de requins détaillés plus en profondeur), regroupées en 14 à 30 familles. Plusieurs espèces plus grandes peuvent être dangereuses pour l'homme. De nombreux requins font l'objet d'une pêche commerciale 🚢. Cependant, la surpêche à la fin du XXe et au début du XXIe siècle a considérablement réduit les populations de certaines espèces de requins.

1) Le Requin en 10 Secondes Top Chrono

• NOM COMMUN : Requins
• NOM SCIENTIFIQUE : Elasmobranchii
• DIÈTE : Carnivore 🐟
• HABITATS : Habitats marins, côtiers et océaniques dans le monde entier
• GROUPE DE BASE DES ANIMAUX :  Poissons
• DURÉE DE VIE MOYENNE : 20 - 150 ans
• TAILLE : 20 cm - 20 m
• POIDS : Jusqu'à 11 tonnes
• ÉTAT DE CONSERVATION : 32 % sont menacés, 6 % sont en danger et 26 % sont vulnérables au niveau mondial ; 24 % sont presque menacés

2) Description du requin

A- Les Diversités de cet Animal Marin

Les requins sont de formes, de tailles et même de couleurs très variées. Le plus grand requin et le plus gros poisson du monde est le requin-baleine (Rhincodon typus), qui atteindrait une longueur maximale de 20 m 🚌🚌. Le plus petit requin serait le requin-lanterne nain (Etmopterus perryi), une espèce rare d'eau profonde d'environ 20 cm de long.

B- La Structure Corporelle du Requin

Les requins sont des poissons cartilagineux. Ils ont donc une structure corporelle formée de cartilage, au lieu d'os. Contrairement aux nageoires des poissons osseux, les nageoires des poissons cartilagineux ne peuvent pas changer de forme ni se replier le long de leur corps. Même si les requins n'ont pas un squelette osseux 🦴 comme beaucoup d'autres poissons, ils sont toujours classés avec d'autres vertébrés dans la classe des Elasmobranchii. Cette classe comprend environ 1 000 espèces de requins, de raies et de pocheteaux (comme vu précédemment).

C- La Particularité des Dents de Requin

Les dents des requins n'ont pas de racines, de sorte qu'elles tombent généralement au bout d'une semaine environ. Cependant, les requins ont des dents de rechange disposées en rangées et une nouvelle peut venir prendre la place de l'ancienne en un jour. Les requins ont entre cinq et quinze rangées de dents 🦷 dans chaque mâchoire, la plupart en ayant cinq. Le requin a une peau dure qui est recouverte par des dents dermiques, qui sont des petites plaques recouvertes d'émail, semblables à celles que l'on trouve sur nos dents.

D- Les Couleurs des Requins

Les espèces de requins sont de couleur indéfinie, variant du gris au crème, brun, jaune, ardoise ou bleu, et sont souvent ornés de taches, de bandes, de marbrures ou de protubérances. Les requins les plus étranges 😲 sont les requins marteaux (Sphyrna), dont les têtes ressemblent à des marteaux à deux têtes et qui ont un œil sur chaque tige. Le requin-tapis barbu (famille des Orectolobidae), dont les rabats de peau et la coloration protectrice ressemblent beaucoup au fond de la mer est encore plus étrange que le requin marteau. Les noms communs des requins indiquent souvent les couleurs des espèces vivantes, telles que le requin bleu (Prionace glauca), le requin blanc (Carcharodon carcharias  ; également connu sous le nom de grand requin blanc), et le requin citron (Negaprion brevirostris).

3) L’origine des requins

L'origine des requins est obscure, mais leur histoire géologique remonte au moins au Dévonien (419,2 millions à 358,9 millions d'années). Les poissons fossiles ressemblant à des requins sont apparus à l'époque du Dévonien moyen et sont devenus les vertébrés dominants de la période du Carbonifère (il y a 358,9 millions à 298,9 millions d'années). Les requins modernes sont apparus au début du Jurassique 🦖 (201,3 millions à 174,1 millions d'années) et au Crétacé (145 millions à 66 millions d'années), ils se sont développés pour former les familles actuelles. Comme par exemple, le célèbre mégalodon. Dans l'ensemble, l'évolution a très peu modifié la morphologie des requins, si ce n'est pour améliorer leurs mécanismes d'alimentation et de nage. Les dents de requins sont très différentes selon les espèces, qu'elles soient fossiles ou modernes.

4) Aire de Répartition et Mouvement des Requins

Les requins sont présents dans les eaux peu profondes comme dans les eaux profondes, dans les environnements côtiers, marins et océaniques du monde entier. Certaines espèces vivent dans des régions côtières peu profondes, tandis que d'autres vivent en eaux profondes 🌅, au fond des océans et en pleine mer. 

Mais en général, les aires de répartition géographique des requins sont mal connues. Leurs déplacements importants sont liés aux activités de reproduction ou d'alimentation ou aux changements environnementaux saisonniers. Les retours de marquage de grands requins de la côte est des États-Unis indiquent des mouvements réguliers entre le New Jersey et la Floride, et des requins bleus ont été retrouvés après avoir traversé le sud de l'océan Atlantique 🌎.

Un aiguillat commun marqué (Squalus acanthias) a été récupéré après avoir parcouru environ 1 600 km en 129 jours. Les progrès réalisés dans les technologies de suivi comprennent l'utilisation de marques satellites qui envoient un signal en continu aux satellites en orbite 🛰 lorsque le requin fait surface et révèlent ainsi les mouvements nord-sud. Les mouvements transocéaniques et les schémas d'errance et de migration commencent ainsi à être compris pour de nombreuses espèces.

Quelques espèces du genre Carcharhinus, comme le requin-taureau, se déplacent facilement dans les eaux salées, douces et saumâtres. Les requins fluviaux 🏞 sont de taille petite à moyenne et sont exceptionnellement voraces et audacieux.

5) Le Régime Alimentaire de ce Vorace Aquatique

Les requins sont des carnivores, et ils chassent et mangent principalement des poissons 🐠, des mammifères marins comme les dauphins 🐬 et les phoques , et d'autres requins. Certaines espèces préfèrent ou incluent dans leur régime alimentaire les tortues et les mouettes, les crustacés et les mollusques, ainsi que le plancton et le krill 🦐.

Les habitudes alimentaires varient surtout en fonction des méthodes de recherche de nourriture et de la dentition. Par exemple, le requin-baleine (Rhincodon typus) et le requin pèlerin (Cetorhinus maximus), qui peuvent tous deux peser plusieurs tonnes, sont des géants inoffensifs qui vivent du plancton extrait de la mer 🌊 par des branchies modifiées. Le requin-baleine peut atteindre 18 mètres de long, tandis que le requin-pèlerin peut atteindre 14 mètres à l’âge adulte.

Tous les autres requins se nourrissent de petits requins, de poissons, de calmars 🦑, de pieuvres, de crustacés, d'autres invertébrés et, chez certaines espèces, de déchets. Parmi les espèces les plus prédatrices, la plus grande est le requin blanc, un animal vorace de 6 mètres, qui s'attaque aux phoques, aux dauphins, aux tortues de mer, aux gros poissons et parfois aux hommes. Le requin du Groenland (Somniosus microcephalus), plus paresseux dans les eaux profondes et froides, se nourrit de phoques, de gros poissons et même de rennes qui nagent ; il peut aussi fouiller les carcasses de baleines 🐋.

Mais en général, les requins se nourrissent de poissons et attaquent souvent en bancs. Les espèces de haute mer telles que le requin maquereau (Lamna), le requin mako (Isurus) et le requin renard (Alopias) se nourrissent fréquemment près de la surface et sont très recherchés pour le sport avec une canne et un moulinet 🎣. Ces requins de haute mer, aux lignes fuselées et aux nageoires puissantes, se nourrissent de thons rapides, de marlins,... Les espèces de requins qui se nourrissent au fond de l'eau ont des formes robustes et ont des têtes émoussées. Ils ont tendance à avoir des habitudes plus lentes. Ces mangeurs de mollusques et de crustacés ont souvent des dents grossières.

6) Le Comportement des Requins

A- Comportement Alimentaire du Requin

Les requins peuvent s'abstenir de s'alimenter pendant de longues périodes et, en captivité, ils peuvent refuser de se nourrir. L'alimentation est inhibée chez les grands mâles pendant la parade nuptiale et chez les femelles gravides (qui porte un embryon ou un fœtus) lorsqu'elles se trouvent dans les aires de reproduction. Les zones sélectionnées pour la mise bas sont généralement exemptes de grands requins 🚨.

Les requins encerclent leur proie, apparaissant de façon déconcertante comme sortis de nulle part et s'approchant fréquemment par le bas. Le comportement alimentaire est stimulé par le nombre et la nage rapide lorsque trois requins ou plus apparaissent en présence de nourriture. L'activité passe de cercles serrés à des passages rapides entrecroisés 🔀. Sous l'effet de forts stimuli alimentaires, l'excitation peut s'intensifier et se transformer en une surcharge sensorielle qui peut entraîner une alimentation cannibale, ou "frénésie du requin", dans laquelle les requins blessés, quelle que soit leur taille, sont dévorés.

B- Comment le Requin Localise sa Nourriture ?

Pour localiser sa nourriture, le requin utilise principalement ses sens chimiques, en particulier l'odorat 👃. L'acuité visuelle 👀 est adaptée à la localisation à courte et longue distance et à la distinction des objets en mouvement par réflexion plutôt que par couleur, sous une lumière faible ou forte. Les organes des fosses situées au-dessus du corps servent de récepteurs de toucher 🖐 à distance, réagissant au déplacement produit par les ondes sonores. Des signaux pulsés irrégulièrement en dessous de 800 hertz amèneront rapidement les requins à un point donné, suggérant une orientation acoustique à partir de distances considérables.

En outre, l'électroréception et la capacité de détecter des activités électriques infimes, fonctionne efficacement à courte distance chez les requins. L'électroréception ⚡ est peut-être le dernier système sensoriel utilisé pour diriger les requins vers une proie vivante juste avant qu'ils ne la capturent.

C- Les Systèmes Complexes des Requins 

Les requins ont un système de lignes latérales le long de leurs flancs qui détecte les mouvements de l'eau. Ce système aide le requin à trouver des proies et à contourner d'autres objets la nuit ou lorsque la visibilité de l'eau est mauvaise. Le système de lignes latérales est constitué d'un réseau de canaux remplis de fluide sous la peau du requin. Les ondes de pression dans l'eau de mer autour du requin font vibrer ce liquide 🧪. Ce liquide est à son tour transmis à la gelée dans le système, qui le transmet aux terminaisons nerveuses du requin et le message est relayé au cerveau.

Les requins ont besoin de maintenir l'eau en mouvement sur leurs branchies pour recevoir l'oxygène nécessaire. Mais tous les requins n'ont pas besoin de se déplacer constamment. Certains requins ont des spiracles, une petite ouverture derrière les yeux, qui forcent l'eau à traverser leurs branchies afin que le requin puisse rester immobile lorsqu'il se repose 💤.

Les requins qui ont besoin de nager constamment ont des périodes actives et reposantes plutôt que de subir un sommeil profond comme nous le faisons. Ils semblent "nager en dormant", certaines parties de leur cerveau semblant moins actives lorsqu'ils continuent à nager 🏊.

Les informations sur les requins et les actions individuelles et collectives ont permis de mieux comprendre leur comportement. Comme les grands requins se nourrissent des petits, l'habitude de la ségrégation par taille semble vitale pour leur survie. Dans un groupe uniforme, la dominance entre les différentes espèces est apparente dans la compétition alimentaire, ce qui suggère un ordre défini. Tous les requins se tiennent à l'écart des requins-marteaux, dont la maniabilité, renforcée par l'effet de gouvernail de la tête 🔨, leur donne un avantage de nage par rapport aux autres requins.

7) Reproduction, Progéniture et Durée de Vie du Requin

A- Reproduction et Progéniture de cette Légende des Océans

La fécondation chez les requins est interne. Le mâle introduit le sperme dans la femelle 🔞 en utilisant des organes copulatoires spéciaux (claspers) dérivés des nageoires pelviennes. 

Certaines espèces de requins sont ovipares, c'est-à-dire qu'elles pondent des œufs 🥚. D'autres sont vivipares et donnent naissance à des petits vivants. Parmi ces espèces vivipares, certaines ont un placenta comme les bébés humains 👶, et d'autres non. Dans ces cas, les embryons de requins se nourrissent d'un sac vitellin ou de capsules d'œufs non fécondés remplies de jaune.

Certaines espèces peuvent même consommer leurs frères et sœurs avant leur naissance. Comme avec le requin-tigre des sables où les choses sont assez compétitives. Les deux plus gros embryons consomment les autres embryons 🍳 de la portée. 

B- La Longévité des Requins

Bien que personne ne semble le savoir avec certitude, on estime que le requin-baleine, la plus grande espèce de requin, peut vivre jusqu'à 150 ans 🧙‍♂️, et que beaucoup de petits requins peuvent vivre entre 20 et 30 ans.

8) Les Requins et les Humains

La mauvaise publicité faite autour de quelques espèces de requins a condamné les requins en général à l'idée fausse qu'ils sont de vicieux mangeurs d'hommes ❌. En fait, seules 10 espèces de requins sur l'ensemble des espèces (environ 400) sont considérées comme dangereuses pour l'homme. Tous les requins doivent cependant être traités avec respect, car ce sont des prédateurs, souvent dotés de dents acérées qui pourraient leur infliger des blessures (surtout si le requin est provoqué ou se sent menacé).

En Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et ailleurs le long des côtes où les requins sont considérés comme une nuisance ou une menace pour l'homme, les plages publiques 🏖 sont souvent dotées de tours de guet, de cloches, de sirènes ou de filets. Depuis 1937, le maillage est utilisé au large des plages australiennes pour attraper les requins, à l'aide de filets maillants suspendus entre les bouées et les ancres, parallèlement à la plage et au-delà de la ligne de fracture. Les filets engrènent les requins de toutes les directions et, bien qu'ils ne touchent ni la surface ni le fond et qu'ils soient bien espacés, les filets permettent un contrôle simple et efficace.

L'espèce la plus redoutée est le requin blanc, dont la présence irrégulière dans les eaux côtières américaines est associée à des attaques peu fréquentes le long de la côte californienne et ailleurs. Les autres requins impliqués dans les attaques contre l'homme sont le requin tigre (Galeocerdo cuvier), le requin taureau, le requin océanique à pointe blanche (C. longimanus), le requin bleu et le requin marteau. Bien sûr, plus le requin est gros 🦈, plus l'attaque est redoutable, mais plusieurs petits spécimens peuvent également être dangereux, ce que confirment les attaques saisonnières au large de la côte sud-est des États-Unis.

Toutes les rencontres avec les requins ne peuvent pas être qualifiées "d'attaques". Des études ont suggéré qu'une méthode plus précise de signalement des incidents impliquant des requins et des humains placerait les rencontres dans l'une des quatre catégories 📋, plutôt que d'appeler chaque rencontre une attaque. Ces catégories pourraient inclure :

• Observations de requins 🤿
• Les rencontres avec des requins qui ne mordent pas, mais qui peuvent entrer en contact avec un kayak, une planche de surf 🏄‍♀ ou un autre objet
• Les morsures de requin entraînant des blessures non mortelles 🩳
• Morsures de requin mortelles ☠️

Les attaques contre les humains se produisent lorsque les requins ont faim, sont harcelés ou, dans certains cas, défendent leur territoire, bien que de nombreuses interactions avec les humains semblent plus susceptibles d'être dues à une erreur d'identité. La provocation est accrue par les vibrations de coups de pied ou de coups de poing que les gens font dans l'eau (qui, pour les requins, ressemblent aux mouvements irréguliers d'un poisson blessé), la présence de poissons harponnés ou d'appâts dans l'eau, ou la présence de sang provenant de blessures ou de menstruations peuvent attirer un requin 😳. La plupart des blessures se produisent sur les membres inférieurs et les fesses. On estime qu'il y a environ 100 attaques de requins par an dans le monde. Moins de 25 % d'entre elles sont mortelles, principalement à la suite d'une hémorragie ou d'un choc. Il faut cependant noter que les attaques de requins sont beaucoup moins fréquentes que les autres mésaventures aquatiques.

9) Les Requins sont Menacés, Protegeons-les !

Paradoxalement, les humains sont une plus grande menace pour les requins que les requins ne le sont pour nous. De nombreuses espèces de requins sont menacées par la pêche ou les prises accessoires, qui entraînent la mort de millions de requins 👻 chaque année. Comparez cela aux statistiques sur les attaques de requins : alors qu'une attaque de requin est une chose horrible, il n'y a qu'une dizaine de décès dans le monde chaque année dus aux requins.

Comme il s'agit d'une espèce à longue durée de vie et qu'ils n'ont que quelques jeunes à la fois, les requins sont vulnérables à la surpêche. Beaucoup sont capturés accidentellement dans les pêcheries ciblant les thons et les marlins, et un marché croissant d'ailerons et de viande de requin pour les restaurants a également un impact sur différentes espèces. L'une des menaces est le gaspillage 🙈 que représente la pratique du shark-finning.

10) Le Shark-Finning

Parmi les menaces humaines auxquelles les requins sont confrontés, on trouve le shark-finning, un  terme anglais qui désigne une pratique cruelle qui consiste à prélever les nageoires latérales et dorsales et la partie inférieure de la nageoire caudale d'un requin par les opérations de pêche commerciale et autres dans le monde entier. Après que le requin a été capturé et que ses ailerons ont été enlevés, son corps, qui est très probablement encore vivant, est souvent jeté par-dessus bord 🗑 pour économiser du poids et de l'espace de chargement. 

On pense que cette pratique est apparue en Chine vers l'an 1000 de notre ère, principalement dans le but de fournir des ailerons pour la soupe aux ailerons de requin servie aux invités lors d'occasions sociales 🤵 où le plat est symbolique du statut de l'hôte. Bien que la plupart des produits à base d'ailerons de requins soient commercialisés via Hong Kong, certains sont envoyés sur les marchés locaux du monde entier qui approvisionnent les restaurants. La demande mondiale annuelle de soupe d'ailerons de requins se traduit par la récolte de dizaines de millions de requins chaque année.

Les campagnes menées par les groupes de défense des animaux et les écologistes ont découragé la consommation de soupe d'ailerons de requins. Depuis 2011, certains restaurants du monde entier ont retiré la soupe de leur menu et depuis 2012, elle n’est plus servie lors des réceptions officielles 🍾 de l'État chinois.

Les tissus des ailerons de requins sont connus pour contenir la neurotoxine BMAA (bêta-méthylamino-L-alanine), produite par les cyanobactéries (algues bleues). La consommation d'eau et d'aliments contaminés par la BMAA a été liée à certaines formes de maladies neurodégénératives 🤯 chez l'homme.

11) L'État de Conservation des Requins

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a évalué plus de 60 espèces de requins pélagiques et de raies. Environ 24 % d'entre elles sont classées comme quasi-menacées, 26 % comme vulnérables et 6 % comme menacées d'extinction 🚨 au niveau mondial. Environ 10 espèces sont classées en danger critique d'extinction.

12) Comment lutter contre le shark finning ?

Bien qu'interdit par l'union européenne en 2012, le shark finning persiste en Asie et dans d'autres régions du monde. Comme vous avez pu le voir précédemment, cette pratique ne laisse pas indifférent ! Mais heureusement, sans tout lâcher, partir à l'autre bout du monde 🌏 et lutter contre tout cela, on peut agir autrement.

Tout d'abord, la chose la plus simple et évidente est de ne pas consommer d'ailerons de requin ou de soupe d'ailerons. Ensuite, vous pouvez sensibiliser votre entourage, et aussi faire attention à ne pas consommer de poisson ou de produits marins qui en pourraient entraîner la mort de dauphins, requins ou autres créatures marines dans les fillets de ces gros bateaux de pêche commerciale. Une autre solution, assez connu du grand public est de soutenir l'organisation internationale Sea Shepherd qui a pour but de préserver les océans par ces diverses actions, sa présence mondiale et sa flotte de navires.