La Pieuvre, un As du Camouflage et de l’Intelligence

La pieuvre commune serait unique rien que par son apparence, avec sa tête massive à bulbe, ses grands yeux 👀 et ses huit bras distinctifs. Mais la caractéristique de loin la plus frappante de la pieuvre est le large éventail de techniques qu'elle utilise pour éviter ou déjouer ses assaillants.

Appartenant aux céphalopodes (un sous-groupe d'invertébrés marins), connus pour leur grande intelligence, leur étrange capacité à se fondre dans leur environnement, leur style de locomotion unique et leur capacité à faire gicler de l'encre, les pieuvres font partie des créatures les plus fascinantes 🤩 de la mer, que l'on trouve dans tous les océans du monde et dans les eaux côtières de tous les continents.

La taille des pieuvres est très variable : la plus petite, Octopus Arborescens, mesure environ 5 cm de long 📏, tandis que les plus grandes espèces peuvent atteindre 5,4 mètres de long et ont une envergure de bras de près de 9 mètres. Elles possèdent donc huit bras contractiles.

Chaque bras porte deux rangées de ventouses charnues qui sont capables d'une grande force de maintien 💪. Les bras sont reliés à leur base par une toile de tissu appelée jupe, au centre de laquelle se trouve la bouche. Ce dernier organe possède une paire de becs aiguisés et cornés et un organe en forme de lime, la radula, qui sert à percer les coquilles et à râper la chair.

1) La Pieuvre en 10 Secondes Top Chrono

• NOM COMMUN : Pieuvre
• NOM SCIENTIFIQUE : Octopus, Tremoctopus, Enteroctopus, Eledone, Pteroctopus, et beaucoup d'autres
• GROUPE DE BASE DES ANIMAUX : Invertébrés
• DIÈTE : Carnivore 🍤
• TAILLE : 3 cm- 5 m
• POIDS : 1 g - 280 kg
• DURÉE DE VIE : Un à trois ans
• HABITAT : Tous les océans ; les eaux côtières de tous les continents
• POPULATION : Il existe au moins 289 espèces de pieuvres ; aucune estimation de population n'est possible et donc disponible.

2) La Différence entre le Poulpe, la Pieuvre et le Calamar

A- La Pieuvre et le Poulpe

Dans le langage populaire on a tendance à utiliser le mot pieuvre et poulpe pour désigner le même animal, à tort ou à juste raison ? 🤔

Le grand public a bien raison de confondre ces deux termes, car ils désignent bien le même céphalopode 🐙 qui peuple les océans du monde entier. Les mots pieuvre et poulpe sont des synonymes !

B- La Pieuvre et le Calamar

Les choses se compliquent, contrairement au cas précédent, la pieuvre ou le poulpe ne sont pas des mots synonymes avec le mot calamar 🦑. La pieuvre et le calamar ont une apparence plutôt similaire, ils ne sont pas le même animal. Le calamar ou aussi appelé calmar est plus allongé que la pieuvre et possède 10 tentacules contre 8 pour la pieuvre. C’est pour cela qu’il appartient au groupe des céphalopodes décabodes marins , qui regroupent tous les mollusques ayant 10 tentacules et ainsi plus de 300 espèces !

3) Un As du Camouflage

Sa première et plus étonnante ligne de défense est sa capacité à se cacher à la vue de tous 👻. Grâce à un réseau de cellules pigmentaires et de muscles spécialisés dans sa peau, cet invertébré peut presque instantanément s'adapter aux couleurs, aux motifs et même aux textures de son environnement. Les prédateurs tels que les requins, les anguilles et les dauphins passent à proximité sans même s'en apercevoir.

Plus en détail, sa peau est recouverte de trois types de cellules cutanées spécialisées qui peuvent rapidement changer de couleur, de réflectivité et d'opacité, ce qui permet à cet invertébré de se fondre facilement dans son environnement. Les "chromatophores" sont responsables des couleurs rouges 🔴, orange, jaune, brun et noir ⚫; les "leucophores" imitent le blanc ⚪; et les "iridophores" sont réfléchissants, et donc parfaitement adaptés au camouflage. Grâce à cet arsenal de cellules, certaines pieuvres peuvent se rendre impossibles à distinguer des algues.

4) Une Intelligence hors pair

C'est l'une des créatures les plus bizarres sur Terre, et pas seulement parce qu'elle a l'air si différente. La pieuvre peut se camoufler en un clin d'œil, faire passer tout son corps dans un trou de la taille d'un pouce,... et son cerveau ? Une pieuvre a un grand cerveau central et huit mini-cerveaux, un dans chaque bras ! Comme le dit l'auteur et naturaliste Sy Montgomery (en anglais) qui estime que leur intelligence est presque hors norme, "Les pieuvres sont si brillantes" ✨.

Les poulpes sont les seuls animaux marins, à l'exception des baleines et des pinnipèdes, qui font preuve de compétences primitives en matière de résolution de problèmes et de reconnaissance de formes. Mais quel que soit le type d'intelligence que possèdent ces céphalopodes, elle est différente de celle de l'homme 👨‍🎓, probablement plus proche d'un chat.

Les deux tiers des neurones d'une pieuvre sont situés sur la longueur de ses bras, plutôt que sur son cerveau 🧠, et il n'existe aucune preuve convaincante que ces invertébrés sont capables de communiquer avec d'autres de leur espèce. Ce n'est pas pour rien que de nombreux ouvrages de science-fiction (tels que le livre et le film "Arrivée") présentent des extraterrestres vaguement modelés sur des pieuvres.

La pieuvre veinée (Amphioctopus marginatus) est également connue pour son intelligence. En 2009, des biologistes ont rapporté avoir observé les animaux en train de creuser des demi-coques de noix de coco 🥥 au fond de l'océan et de les transporter pour les utiliser comme abris portables. Un tel comportement est considéré par les biologistes comme le premier exemple documenté d'utilisation d'outils par un invertébré.

5) Régime Alimentaire et Chasse Nocturne

Les pieuvres sont carnivores et les adultes se nourrissent principalement de petits poissons 🐟, de crabes 🦀, de palourdes, d'escargots et d'autres pieuvres, bien que certaines se nourrissent de plancton 🦐. Elles se nourrissent généralement seules et la nuit, en se jetant sur leur proie et en l'enveloppant dans la toile entre leurs bras. Certaines pieuvres utilisent un venin plus ou moins toxique qu'elles injectent dans leur proie avec un bec semblable à celui d'un oiseau ; elles peuvent également utiliser leur bec pour pénétrer et fendre les coquilles dures. Elles utilisent parfois leur encre pour désorienter leurs victimes avant de les attaquer.

6) Les Tanières de Pieuvres

Les pieuvres sont des chasseurs nocturnes, et elles passent une partie de leur temps de jour ☀ dans des tanières, généralement des trous dans des lits de coquillages ou un autre substrat, des puits verticaux parfois dotés de multiples ouvertures. Si les fonds marins sont suffisamment stables pour le permettre, ils peuvent atteindre une profondeur de 40 cm environ. Les tanières de poulpes sont conçues par une seule pieuvre, mais elles peuvent être réutilisées par les générations suivantes et certaines espèces sont co-occupées par le mâle et la femelle pendant quelques heures. 

En laboratoire, les poulpes construisent des tanières à partir de coquilles (Nautilus, Strombus, balanes), ou de pots de fleurs en terre cuite artificielle, de bouteilles en verre 🍾, de tubes en PVC, de verre soufflé sur mesure. Ils ont donc la capacité de s’adapter avec tout ce qui est disponible. 

Certaines espèces ont des colonies, regroupées dans une tanière. Par exemple la pieuvre lugubre (Octopus Tetricus) vit en groupes d'environ 15 animaux, dans des situations où il y a beaucoup de nourriture, de nombreux prédateurs 🦈 et peu de possibilités d'avoir des tanières. Les groupes de tanières de pieuvres lugubres sont creusés dans des cavités de coquilles, un tas de coquilles construites par les pieuvres à partir de leurs proies.

7) L’Anatomie

A- Les Tentacules et les Bras

La pieuvre est essentiellement un mollusque dépourvu de coquille mais qui possède huit bras et trois coeurs 💗. En ce qui concerne les céphalopodes, les biologistes marins prennent soin de distinguer les "bras" et les "tentacules". Si la structure invertébrée comporte des drageons sur toute sa longueur, on l'appelle un bras ; si elle ne comporte que des drageons à son extrémité, on l'appelle un tentacule. Selon cette norme, la plupart des pieuvres ont huit bras et pas de tentacules, tandis que deux autres céphalopodes, les seiches et les calmars, ont huit bras et deux tentacules.

B- Les Cœurs et le Sang

Tous les animaux vertébrés ont un cœur, mais la pieuvre en a trois : un qui pompe le sang dans le corps du céphalopode (y compris les bras), et deux qui pompent le sang dans les branchies, les organes qui permettent à la pieuvre de respirer sous l'eau 🌬 en récoltant l'oxygène. Et il y a une autre différence essentielle : Le principal composant du sang de la pieuvre est l'hémocyanine, qui contient des atomes de cuivre, plutôt que l'hémoglobine, qui contient des atomes de fer. C'est pourquoi le sang de pieuvre est bleu plutôt que rouge.

8) Reproduction et Progéniture : Il faut Assurer la Relève !

Les pieuvres ont une vie très courte, entre un et trois ans, et elles se consacrent à l'éducation 🏫 de la prochaine génération. L'accouplement a lieu lorsque le mâle s'approche de la femelle. Le mâle possède un bras spécialement modifié, généralement le troisième bras droit, est muni d'une pointe spéciale appelée hectocotyle qu'il utilise pour transférer le sperme à l'oviducte de la femelle par des spermatophores (paquets de sperme). Il peut féconder plusieurs femelles et les femelles peuvent être fécondées par plus d'un mâle. 

Le mâle meurt peu après l'accouplement. La plupart des pieuvres s'accouplent pendant l'hiver et la femelle cherche un site de ponte approprié et se reproduit quelques semaines plus tard. En pondant les œufs 🥚 (d'une longueur d'environ 0,3 cm) dans des festons, des chaînes qui sont fixées à la roche ou au corail ou aux murs de la tanière. Selon l'espèce, le nombre total d'œufs peut s'élever jusqu’à plus de 100 000. Pendant les quatre à huit semaines nécessaires à l'éclosion des larves, la femelle les surveille et en prend soin, les aérant, les nettoyant avec ses ventouses et les agite avec de l'eau. Quelques jours après l'éclosion, la pieuvre mère meurt elle aussi à son tour. 

Certaines espèces benthiques (espèces de pieuvre vivant dans les benthos) et littorales produisent un plus petit nombre d'œufs plus gros qui abritent une larve plus développée. À l'éclosion, les minuscules pieuvres, qui ressemblent beaucoup à leurs parents, commencent leur vie sous forme de plancton, c'est-à-dire qu'ils passent plusieurs semaines à dériver dans des nuages de plancton. Si elles ne sont pas mangées par une baleine de passage, la larve de poulpe se nourrit de copépodes, de crabes larvaires et de larves de phoques marins, jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment développées pour se réfugier sur le fond de l'océan 🌊. 

9) Comportement

A- Plus Sophistiquée qu’une Pagani

Un peu comme une voiture de sport sous-marine, la pieuvre a trois vitesses. S'il n'est pas particulièrement pressé, ce céphalopode marchera paresseusement à l’aide de ses bras et de ses ventouses sur le fond de l'océan. S'il se sent un peu plus pressé 🏎, il nagera activement en fléchissant les bras et le corps.

Et s'il est vraiment pressé 🚀 (par exemple, parce qu'il vient d'être repéré par un requin affamé), il prend de l'eau dans son manteau et expulse un jet d'eau de sa cavité corporelle et s'éloigne aussi vite que possible, en faisant souvent jaillir une goutte d'encre désorientante en même temps. 

B- Les Systèmes de Défense : À la fuite d’un prédateur affamé

Lorsqu'elles sont menacées par des prédateurs, la plupart des pieuvres libèrent un épais nuage d'encre noire, composé principalement de mélanine (le même pigment qui donne aux êtres humains leur couleur de peau et de cheveux) pour obscurcir la vue de son agresseur, lui donnant ainsi le temps ⏱ de s'éloigner à la nage.

Ce nuage n'est pas seulement un "écran de fumée" visuel qui permet à la pieuvre de s'échapper sans être remarquée. Il interfère également avec l'odorat des prédateurs, ce qui rend la pieuvre en fuite plus difficile à suivre. Les requins, qui peuvent renifler de petites gouttelettes de sang à des centaines de mètres de distance, sont particulièrement vulnérables à ce type d'attaque olfactive 🤧.

En plus de l’encre, les pieuvres peuvent glisser leur corps mou dans des fissures et des crevasses incroyablement petites où les prédateurs ne peuvent pas les suivre. La pieuvre peut se faufiler dans n'importe quel trou ⭕ tant qu'il n'est pas plus petit que son bec, la seule partie dure de son corps. 

Si tout le reste échoue, elle peut perdre un bras pour échapper à l'emprise d'un prédateur et le faire repousser plus tard sans dommage permanent. Elle possède également des mâchoires en forme de bec qui peuvent délivrer une méchante morsure, et une salive venimeuse 🐍, utilisée principalement pour maîtriser les proies.

10) Seulement quelques Centaines d’Espèces...

Près de 300 espèces différentes de pieuvres ont été identifiées à ce jour, et d'autres sont identifiées chaque année. La plus grande pieuvre identifiée est la pieuvre géante 🦖 du Pacifique (Enteroctopus Dofleini), dont les adultes adultes adultes pèsent environ 50 kg et ont des bras longs et traînants de 4,3 m de long et une longueur totale de corps d'environ 5 m.

Cependant, il existe des preuves 🕵‍♀ convaincantes de la présence de pieuvres géantes du Pacifique plus grandes que d'habitude, dont un spécimen qui aurait pu peser jusqu'à 275 kg. La plus petite (à ce jour) est la pieuvre pygmée suceuse d'étoiles (Octopus Wolfi), qui mesure moins de 3 cm et pèse moins d'un gramme. 

La plupart des espèces ont en moyenne la taille de la pieuvre commune (Octopus Vulgaris), qui atteint entre 30 et 90 cm et pèse entre entre 3 et 10 kg.

11) Une Espèce en Danger ?

Aucune des pieuvres n'est considérée comme menacée ✅ par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ou par le système de conservation environnementale en ligne ECOS. L'UICN n'a répertorié aucune des pieuvres.

12)La Pieuvre Commune

La pieuvre la plus connue est la pieuvre commune, un animal de taille moyenne qui est largement répandu dans les mers tropicales et tempérées du monde entier. Il vit dans des trous ou des crevasses le long des fonds rocheux 🌅 et est de nature secrète et retirée. Il peut atteindre une longueur de 1,5 m et un poids de 15 kg, bien que les moyennes soient beaucoup plus faibles. Il se nourrit principalement de crabes et d'autres crustacés.

On pense que cette espèce est la plus intelligente de tous les animaux invertébrés. Cette pieuvre possède des cellules pigmentaires très développées et peut changer de couleur 🎨 de peau à un degré étonnant et avec une grande rapidité. Chaque cellule pigmentaire (chromatophore) est individuellement innervée à partir du cerveau.