Den vanliga bläckfisken skulle vara unik redan genom sitt utseende, med sitt massiva lökformade huvud, sina stora ögon 👀 och sina åtta karakteristiska armar. Men bläckfiskens överlägset mest slående egenskap är det breda urvalet av tekniker som den använder för att undvika eller överlista sina angripare.
Bläckfiskarna tillhör bläckfiskdjuren (en undergrupp av marina ryggradslösa djur), kända för sin stora intelligens, sin märkliga förmåga att smälta in i sin omgivning, sin unika sätt att förflytta sig och sin förmåga att spruta bläck, och de hör till havets mest fascinerande 🤩 varelser, som finns i alla världens hav och i kustvattnen utanför alla kontinenter.
Bläckfiskarnas storlek varierar mycket: en av de minsta, Octopus Arborescens, är ungefär 5 cm lång 📏, medan de största arterna kan bli 5,4 meter långa och ha ett armspann på nästan 9 meter. De har alltså åtta sammandragbara armar.
Varje arm bär två rader av köttiga sugkoppar som klarar ett mycket kraftigt grepp 💪. Armarna är förbundna vid basen av en vävnadshinna som kallas kjol, och mitt i den sitter munnen. Detta sista organ har ett par vassa och hornartade näbbar och ett filliknande organ, radulan, som används för att borra hål i skal och raspa kött.
Bläckfisken på 10 sekunder
- VANLIGT NAMN: Bläckfisk
- VETENSKAPLIGT NAMN: Octopus, Tremoctopus, Enteroctopus, Eledone, Pteroctopus och många fler
- GRUNDLÄGGANDE DJURGRUPP: Ryggradslösa djur
- DIET: Köttätare 🍤
- STORLEK: 3 cm- 5 m
- VIKT: 1 g - 280 kg
- LIVSLÄNGD: Ett till tre år
- LIVSMILJÖ: Alla hav; kustvattnen utanför alla kontinenter
- POPULATION: Det finns minst 289 arter av bläckfiskar; ingen uppskattning av beståndet är möjlig och därför inte heller tillgänglig.
Skillnaden mellan åttaarmad bläckfisk, bläckfisk och kalmar
Bläckfisken och den åttaarmade bläckfisken
I vardagsspråket brukar man använda orden bläckfisk och åttaarmad bläckfisk om samma djur, med rätt eller orätt? 🤔
Allmänheten har helt rätt i att blanda ihop dessa två uttryck, för de betecknar verkligen samma bläckfiskdjur 🐙 som befolkar haven över hela världen. Orden bläckfisk och åttaarmad bläckfisk är synonymer!
Bläckfisken och kalmaren
Här blir det krångligare: till skillnad från det förra fallet är bläckfisk eller åttaarmad bläckfisk inte synonymer till ordet kalmar 🦑. Bläckfisken och kalmaren ser ganska lika ut, men de är inte samma djur. Kalmaren, som också kallas tioarmad bläckfisk, är mer långsträckt än bläckfisken och har 8 armar och 2 tentakler. Det är därför den hör till gruppen bläckfiskdjur med tio armar i havet, som omfattar alla blötdjur med 10 tentakler och alltså mer än 300 arter!
En mästare på kamouflage
Dess första och mest förbluffande försvarslinje är förmågan att gömma sig mitt framför ögonen på alla 👻. Tack vare ett nätverk av pigmentceller och specialiserade muskler i huden kan detta ryggradslösa djur nästan omedelbart anpassa sig till färgerna, mönstren och till och med strukturerna i sin omgivning. Rovdjur som hajar, ålar och delfiner passerar alldeles intill utan att ens märka den.
Mer i detalj är huden täckt av tre typer av specialiserade hudceller som snabbt kan ändra färg, reflektionsförmåga och genomskinlighet, vilket gör att detta ryggradslösa djur lätt smälter in i sin omgivning. "Kromatoforerna" står för de röda 🔴, orange, gula, bruna och svarta ⚫; "leukoforerna" härmar det vita ⚪; och "iridoforerna" är reflekterande och därmed perfekt anpassade till kamouflage. Tack vare denna arsenal av celler kan vissa bläckfiskar göra sig omöjliga att skilja från alger.
En enastående intelligens
Det är en av de mest märkliga varelserna på jorden, och inte bara för att den ser så annorlunda ut. Bläckfisken kan kamouflera sig på ett ögonblick, pressa hela sin kropp genom ett hål stort som en tumme,... och hjärnan då? En bläckfisk har en stor central hjärna och åtta minihjärnor, en i varje arm! Som författaren och naturforskaren Sy Montgomery (på engelska) säger, som anser att deras intelligens nästan är utan motstycke: "Bläckfiskar är så briljanta" ✨.
Bläckfiskarna är de enda havsdjuren, förutom valar och pinnipeder, som visar primitiva färdigheter när det gäller problemlösning och formigenkänning. Men vilken sorts intelligens dessa bläckfiskdjur än har är den annorlunda än människans 👨🎓, förmodligen närmare en katts.
Två tredjedelar av en bläckfisks nervceller sitter längs armarna, snarare än i hjärnan 🧠, och det finns inga övertygande bevis för att dessa ryggradslösa djur kan kommunicera med andra av sin art. Det är inte för inte som många verk inom science fiction (som boken och filmen "Arrival") visar utomjordingar som är löst modellerade på bläckfiskar.
Den ådrade bläckfisken (Amphioctopus marginatus) är också känd för sin intelligens. År 2009 rapporterade biologer att de hade observerat djuren gräva fram halva kokosnötsskal 🥥 på havsbotten och bära med sig dem för att använda dem som bärbara skydd. Ett sådant beteende betraktas av biologerna som det första dokumenterade exemplet på verktygsanvändning hos ett ryggradslöst djur.
Kost och nattlig jakt
Bläckfiskar är köttätare och de vuxna livnär sig främst på små fiskar 🐟, krabbor 🦀, musslor, snäckor och andra bläckfiskar, även om vissa livnär sig på plankton 🦐. De äter i regel ensamma och på natten, genom att kasta sig över bytet och svepa in det i hinnan mellan armarna. Vissa bläckfiskar använder ett mer eller mindre giftigt gift som de sprutar in i bytet med en fågelliknande näbb; de kan också använda näbben för att tränga igenom och spräcka hårda skal. Ibland använder de sitt bläck för att förvirra sina offer innan de anfaller.
Bläckfiskarnas hålor
Bläckfiskar är nattjägare, och de tillbringar en del av dagen ☀ i hålor, oftast hål i bäddar av snäckskal eller något annat underlag, lodräta schakt som ibland har flera öppningar. Om havsbotten är tillräckligt stabil för att tillåta det kan de nå ett djup på ungefär 40 cm. Bläckfiskhålorna grävs av en enda bläckfisk, men de kan återanvändas av kommande generationer och hos vissa arter delas de av hanen och honan under några timmar.
I laboratoriet bygger bläckfiskarna hålor av skal (Nautilus, Strombus, havstulpaner), eller av blomkrukor i konstgjord terrakotta, glasflaskor 🍾, PVC-rör och specialtillverkat blåst glas. De har alltså förmågan att anpassa sig till allt som finns tillgängligt.
Vissa arter bildar kolonier, samlade i en håla. Till exempel lever den dystra bläckfisken (Octopus Tetricus) i grupper på omkring 15 djur, i lägen där det finns gott om mat, många rovdjur 🦈 och få möjligheter till hålor. Hålgrupperna hos den dystra bläckfisken grävs ut i håligheter av skal, en hög av skal som bläckfiskarna byggt upp från sina byten.
Anatomin
Tentaklerna och armarna
Bläckfisken är i grunden ett blötdjur utan skal men med åtta armar och tre hjärtan 💗. När det gäller bläckfiskdjuren är marinbiologerna noga med att skilja mellan "armar" och "tentakler". Om den ryggradslösa strukturen har sugkoppar längs hela sin längd kallas den en arm; om den bara har sugkoppar i änden kallas den en tentakel. Enligt den normen har de flesta bläckfiskar åtta armar och inga tentakler, medan två andra bläckfiskdjur, sepiorna och kalmarerna, har åtta armar och två tentakler.
Hjärtana och blodet
Alla ryggradsdjur har ett hjärta, men bläckfisken har tre: ett som pumpar blodet ut i bläckfiskdjurets kropp (armarna inräknade), och två som pumpar blodet till gälarna, de organ som låter bläckfisken andas under vattnet 🌬 genom att ta upp syre. Och det finns en annan avgörande skillnad: huvudbeståndsdelen i bläckfiskens blod är hemocyanin, som innehåller kopparatomer, snarare än hemoglobin, som innehåller järnatomer. Det är därför bläckfiskblod är blått i stället för rött.
Fortplantning och avkomma: släktet måste föras vidare!
Bläckfiskar lever mycket kort, mellan ett och tre år, och de ägnar slutet av sitt liv åt att skydda 🏫 sina ägg. Parningen sker när hanen närmar sig honan. Hanen har en särskilt ombildad arm, oftast den tredje högra armen, försedd med en speciell spets som kallas hektokotyl och som han använder för att föra över sperman till honans äggledare via spermatoforer (spermapaket). Han kan befrukta flera honor och honorna kan befruktas av mer än en hane.
Hanen dör kort efter parningen. De flesta bläckfiskar parar sig under vintern, och honan söker en lämplig plats att lägga sina ägg på och fortplantar sig några veckor senare. Hon lägger äggen 🥚 (ungefär 0,3 cm långa) i girlanger, kedjor som fästs vid klippan eller korallen eller vid hålans väggar. Beroende på art kan det totala antalet ägg uppgå till mer än 100 000. Under de fyra till åtta veckor som larverna behöver för att kläckas vaktar honan dem och sköter om dem, syresätter dem, rengör dem med sina sugkoppar och rör om dem med vatten. Några dagar efter kläckningen dör även bläckfiskmamman i sin tur.
Vissa bentiska arter (bläckfiskarter som lever i bentos) och kustnära arter producerar ett mindre antal större ägg som rymmer en mer utvecklad larv. Vid kläckningen liknar de pyttesmå bläckfiskarna sina föräldrar mycket, och de inleder sitt liv som plankton, det vill säga att de tillbringar flera veckor med att driva omkring i moln av plankton. Om de inte äts upp av en förbipasserande val livnär sig bläckfisklarven på hoppkräftor och krabblarver, tills de är tillräckligt utvecklade för att söka skydd på havsbotten 🌊.
Beteende
Mer sofistikerad än en Pagani
Ungefär som en sportbil under vattnet har bläckfisken tre växlar. Om den inte har särskilt bråttom går detta bläckfiskdjur lojt fram med hjälp av sina armar och sina sugkoppar på havsbotten. Om den känner sig lite mer jäktad 🏎 simmar den aktivt genom att böja armarna och kroppen.
Och om den verkligen har bråttom 🚀 (till exempel för att den just har upptäckts av en hungrig haj) tar den in vatten i manteln och sprutar ut en vattenstråle ur kroppshålan och tar sig i väg så fort som möjligt, ofta samtidigt som den släpper ut en förvirrande bläckdroppe.
Försvarssystemen: på flykt från ett hungrigt rovdjur
När de hotas av rovdjur släpper de flesta bläckfiskar ut ett tjockt moln av svart bläck, som främst består av melanin (samma pigment som ger människor deras hud- och hårfärg), för att skymma sikten för angriparen och på så sätt ge sig själva tid ⏱ att simma därifrån.
Detta moln är inte bara en visuell "rökridå" som låter bläckfisken smita utan att märkas. Det stör också rovdjurens luktsinne, vilket gör den flyende bläckfisken svårare att följa. Hajar, som kan vädra små bloddroppar på hundratals meters avstånd, är särskilt sårbara för den här sortens luktangrepp 🤧.
Utöver bläcket kan bläckfiskarna pressa in sin mjuka kropp i otroligt små springor och skrevor dit rovdjuren inte kan följa efter. Bläckfisken kan slingra sig genom vilket hål ⭕ som helst så länge det inte är mindre än näbben, den enda hårda delen av kroppen.
Om allt annat misslyckas kan den offra en arm för att ta sig ur ett rovdjurs grepp och sedan låta den växa ut igen utan bestående skada. Den har också näbbformade käkar som kan ge ett elakt bett, och giftig saliv 🐍, som främst används för att övermanna byten.
Bara några hundra arter...
Nästan 300 olika bläckfiskarter har identifierats hittills, och fler identifieras varje år. Den största bläckfisk som identifierats är jättebläckfisken 🦖 från Stilla havet (Enteroctopus Dofleini), vars vuxna individer väger omkring 50 kg och har långa, släpande armar på 4,3 m och en total kroppslängd på ungefär 5 m.
Det finns dock övertygande bevis 🕵♀ för förekomsten av jättebläckfiskar från Stilla havet som är större än vanligt, däribland ett exemplar som kan ha vägt upp till 275 kg. Den minsta (hittills) är den stjärnsugande dvärgbläckfisken (Octopus Wolfi), som mäter mindre än 3 cm och väger mindre än ett gram.
De flesta arter har i genomsnitt samma storlek som den vanliga bläckfisken (Octopus Vulgaris), som blir mellan 30 och 90 cm och väger mellan 3 och 10 kg.
En hotad art?
Vissa bläckfiskarter betraktas som hotade ✅ av Internationella naturvårdsunionen (IUCN) eller av det webbaserade miljöbevarandesystemet ECOS.
Den vanliga bläckfisken
Den mest kända bläckfisken är den vanliga bläckfisken, ett medelstort djur som är brett utbrett i tropiska och tempererade hav över hela världen. Den lever i hål eller skrevor längs klippbottnar 🌅 och är till sin natur tillbakadragen och hemlighetsfull. Den kan bli 1,5 m lång och väga 15 kg, även om medelvärdena är mycket lägre. Den livnär sig främst på krabbor och andra kräftdjur.
Man tror att denna art är den mest intelligenta av alla ryggradslösa djur. Denna bläckfisk har mycket välutvecklade pigmentceller och kan ändra hudens färg 🎨 i förbluffande grad och med stor snabbhet. Varje pigmentcell (kromatofor) är individuellt nervförsedd från hjärnan.
