Vilket djur är snabbast i världen? Sa du gepard?
Du har både fel och rätt på samma gång. Det kan vara en falk 🦅, en räka eller till och med en enkel manet. Först och främst beror det på miljön som djuret rör sig i (på land, i havet, i luften) och sedan beror det på vilken sorts hastighet man talar om.
Djuret med den snabbaste accelerationen är inte detsamma som djuret med den högsta topphastigheten, och inte heller detsamma som det djur som springer snabbast över långa sträckor. Vi går på djupet i den här förvånansvärt komplicerade frågan i resten av artikeln, och du kommer snabbt att hitta svaret på din fråga!
Vilket är världens snabbaste djur på land?
Det snabbaste landdjuret är inte nödvändigtvis geparden
Av någon anledning har tanken att geparden är planetens snabbaste varelse stelnat till ett faktum efter alla barndomens upprepningar. Men alla superlativ i djurriket är inte lika enkla att avgöra som vikten (blåvalen 🐳) och höjden (giraffen 🦒). Att fastställa vilken varelse som är snabbast på land är nämligen mycket mer komplicerat än vad vi alla har fått lära oss.
"När vi talar om hur snabbt något är, är det verkligen inte tydligt om vi talar om den totala varaktigheten, den totala tid som krävs för att utföra rörelsen, den hastighet den utförs i eller den acceleration den utförs med", säger Sheila Patek, biolog och grundare av Patek Lab vid Duke University. "Var och en av de sakerna har en helt annan innebörd".
Gepardar är till exempel bara "det snabbaste djuret" om du begränsar din sökning till landlevande djur som tar sig från en punkt A till en ganska närliggande punkt B. I det fallet kan gepardar förstås nå en hastighet på 110 kilometer i timmen 🛣. Geparden är sprintens mästare!
Men även den siffran behöver lite sammanhang. Gepardar springer av en anledning (för att fånga sin middag) och de flesta bytesdjur är smarta nog att inte satsa livet på en ren kapplöpning. I stället springer de i sicksack. Och det betyder att även om gepardar kan nå 110 km/h under idealiska testförhållanden, når de i naturen i genomsnitt bara 70 km/h och håller den hastigheten i bara en till två sekunder.
Djurens snabbhet, en fråga om acceleration?
Om det är acceleration du är ute efter har vi några snabba kandidater. Mantisräkan har till exempel ett fjädrande utskott format som en hammare, som den kan spänna och utlösa som ett armborst. När den väl avfyras träffar mantisräkans Mjölnir 🔨 sitt mål på mindre än tre millisekunder. Översatt: du skulle hinna med 90 hammarslag från mantisräkan på den tid det tar för en människa att blinka.
Maneter kan skryta med en ännu snabbare acceleration. När en av dessa slemmiga påsar bränner dig skjuter den i själva verket in miljarder mikroskopiska giftharpuner i huden med en hastighet som liknar en kula avfyrad ur ett gevär. Enligt en artikel publicerad i Current Biology 2008 kan var och en av dessa explosiva celler, som kallas nematocyster, avfyras på 700 nanosekunder eller mindre och skapa en acceleration på mer än 5 miljoner gånger tyngdkraften, alltså 5 410 000 g.
Nematocysterna "regerar helt klart" när det gäller maximal acceleration på kortast möjliga tid. Men det är havsdjur 🌊, och när det gäller hög acceleration på land är det fällkäksmyrorna och termiterna som är mest imponerande.
Fällkäksmyrorna är i praktiken vandrande björnsaxar. Deras käkar öppnas 180 grader och låses sedan fast, med stöd av små känselhår som fungerar som avtryckartrådar och talar om för myran när den ska slå till. Enligt Pateks forskning stängs käkarna med hastigheter som når 64 m/s (~230 km/h). Det bästa av allt? När läget blir kritiskt riktar myran helt enkelt sitt vapen mot marken och låter käkarnas kraft studsa iväg den bort från faran. Lyft!
Geparden: världens snabbaste landdjur (på en sprint)
Gepardar 🐆 väcker beundran hos många människor, tack vare sin grace, sin jaktskicklighet, sin blixtsnabba fart, sin smidighet och de söta gepardungarnas ansikten. De här kattdjuren är otroliga.
Gepardens utseende och hastighet
Geparden är världens snabbaste landdjur på kort sträcka och kan nå hastigheter på upp till 110 km/h. Den mäter omkring 75 centimeter vid skuldran och väger mellan 50 och 65 kilo. Gepardar har långa och graciösa ben, ett litet runt huvud på en lång hals, en mycket rörlig ryggrad, ett djupt bröst och särskilda trampdynor på tassarna som ger bättre fäste, samt en lång svans som håller balansen i hög fart.
Geparden är också det enda kattdjur som inte kan dra in sina klor, vilket ger den bättre fäste. Den har dessutom tydliga svarta "tårränder" som löper från varje ögas inre hörn 👀 ner till munnen och skyddar mot bländande ljus vid jakt på dagen.
Sammanfattningsvis är gepardar byggda för fart, grace och jakt.
Den blixtsnabba farten: en anpassning till jakten
Gepardar ger sig främst på små antiloper som thomsongaseller och impalor, men de jagar även små däggdjur och fåglar 🦩. När en gepard jagar smyger den sig så nära bytet som möjligt innan den försöker hinna ifatt det i en snabb spurt. Sedan använder geparden sin tass för att fälla djuret till marken och kväver det med ett bett i halsen.
Sedan äter den så fort den kan samtidigt som den håller utkik efter asätare som lejon, leoparder, hyenor, gamar och schakaler, vilka gärna stjäl bytet från den mycket skygga geparden. Till skillnad från de flesta andra kattdjur föredrar geparden att jaga på dagen, särskilt tidigt på morgonen eller i början av kvällen. För det mesta är gepardar ensamlevande djur. Ibland stannar en hane kvar hos en hona efter parningen, men i övrigt är honan antingen med sina ungar eller ensam.
Gepardens ungar: gepardungarna
Ungarna tillbringar mycket tid tillsammans med sin mamma eftersom de lär sig att jaga. Mamman tar hem en liten levande antilop till ungarna så att de kan jaga och fånga den. Tyvärr är ungdödligheten mycket hög bland gepardar. Ungefär 50 till 75 % av dem dör under sina tre första levnadsmånader, eftersom de är mycket känsliga för sjukdomar och för rovdjur som örnar, hyenor och lejon 🦁.
Hoten som hinner ifatt världens snabbaste djur
Geparden klassas i dag som "sårbar" av IUCN. År 1900 uppskattades antalet gepardar i hela Afrika till 100 000. I dag återstår omkring 7 500 vuxna individer i det vilda; populationen har minskat med ungefär 30 % bara under de senaste 18 åren.
Den höga ungdödligheten är dock bara ett av de problem som gepardar möter; de drabbas också av många konflikter mellan människa och vilda djur och av förlusten av sin livsmiljö 🛺.
Genom åren har gepardens livsmiljö krympt kraftigt och utgör i dag bara 25 % av sin ursprungliga storlek. Där den lever (främst i östra och södra Afrika) är den vitt spridd men fåtalig. Gepardar lever där bytesdjuren finns: på de öppna slätterna. Men i takt med att befolkningen växer och människor breder ut jordbruk och bebyggelse över grässlätterna försvinner en allt större del av gepardens livsmiljö.
Människans utbredning i gepardens livsmiljö leder till att de vanliga bytesdjuren försvinner, vilket tvingar geparden att ta boskap 🐐. Boskapsägarna ser den som ett skadedjur och dödar den som hämnd.
För att bidra till att lösa de här problemen arbetar African Wildlife Foundation (på engelska) med att engagera lokalsamhällena och minska konflikterna mellan människa och vilda djur. För att hjälpa dem, djuren och Afrikas vildmarker kan du ge en gåva till AWF (på engelska).
Gaffelantilopen kan besegra en gepard!
Gaffelantilopen, även kallad Antilocapra eller pronghorn, är ett av de mest förbisedda däggdjuren på den nordamerikanska kontinenten 🌎. Den kallas oftast felaktigt för antilop, men den här betande arten står i själva verket närmare getterna och de väldiga hjordar som en gång strövade över Amerikas slätter.
Gaffelantilopen är det snabbaste landdjuret i Nordamerika. Den är faktiskt världens näst snabbaste landdjur, och bara geparden når högre hastigheter.
Skillnaden är dock att geparden visserligen når en högre topphastighet, men bara kan hålla den i några hundra meter. Gaffelantilopen kan hålla en rasande fart i flera kilometer 🚴 och skulle på långa sträckor lätt kunna slå en gepard utan att svettas.
Gaffelantilopen är snabb på långa sträckor
Den kan nå en topphastighet på omkring 95 km/h och springa i jämna 50 km/h i mer än 30 kilometer! Som jämförelse når det andra snabbaste landdjuret, geparden, hastigheter på över 110 km/h, men bara under spurter på ungefär 700 meter. Gaffelantilopen skulle kunna springa ett maraton på 45 minuter ungefär, medan en människa 🏃♀️ får kämpa hårt för att klara ett maraton på drygt två timmar.
Snabbheten börjar redan i mycket unga år. Honorna föder på våren en eller två kalvar, som håller sig gömda i gräset tills de är gamla nog att undkomma sina viktigaste rovdjur (bortsett från människan) som prärievargar, rödlon och kungsörnar. Det tar bara några veckor. En kalv kan nämligen springa ifrån en människa bara några dagar efter födseln.
Men om den så lätt lämnar alla Nordamerikas rovdjur bakom sig, till och med i mycket unga år 👶, hur och varför blev den så snabb?
Nordamerikas snabbaste landdjur
Enligt Stan Lindstedt, jämförande fysiolog vid Northern Arizona University, finns det inga hemligheter bakom att den här antilopen når så otroliga hastigheter. "Den har helt enkelt finslipat samma utrustning som alla däggdjur har", sa han till Discover Magazine.
"Vi upptäckte att gaffelantilopen har en extraordinär förmåga att ta upp syre. Varje antilop 🦌 förbrukar mellan sex och tio liter syre per minut, vilket är fem gånger mer än vad ett typiskt däggdjur av liknande storlek skulle göra av med"
Så varför är de så bra på att springa?
Gaffelantilopens fart låter den fly från sina rovdjur
Efter att ha grubblat i ett tjugotal år på gaffelantilopen inom ramen för sin forskning har dr Byers lagt fram en övertygande teori. Även om det i dag inte finns något rovdjur som kan hinna ifatt den under en spurt har det inte alltid varit så. Enligt dr Byers springer gaffelantilopen så fort därför att den jagas av "spökena efter forna tiders rovdjur", däribland de amerikanska gepardarna. Nu förstår vi varför den bara kan besegras av gepardar under en spurt.
Dr Byers hävdar att gaffelantilopen finslipade sin löpförmåga för mer än 10 000 år sedan, när den nordamerikanska kontinenten fortfarande hyste snabba rovdjur som gepardar, långbenta hyenor, den jättelika kortnosiga björnen, väldiga jaguarer och sabeltandade kattdjur, samt de mer välkända men långsammare prärievargarna och vargarna 🐺.
Rovdjuren var mycket större och mycket snabbare på den tiden och tvingade därför gaffelantilopen att utvecklas till att bli otroligt snabb. Rovdjuren är borta, men gaffelantilopernas förmåga att springa ifrån dem finns kvar.
Och nu har vi ett underverk av snabbhet som fortfarande strövar omkring på de amerikanska prärierna 🌄, kanske en kvarleva från en annan tid men lika fascinerande ändå.
Världens snabbaste landdjur (tabell)
Geparden och gaffelantilopen är alltså världens snabbaste landdjur, men andra djur har också en ganska hög topphastighet 🏎. Du kan även upptäcka topp 10 över planetens snabbaste djur mer i detalj.
| Djur | Högsta hastighet (i km/h) | |
| 1 | Gepard | ≃ 115 |
| 2 | Gaffelantilop | 95 |
| 3 | Springbock | 88 |
| 4 | Blå gnu eller svartsvansad gnu | 80 |
| 5 | Antilop | 80 |
| 6 | Lejon | 80 |
| 7 | Thomsongasell | 80 |
| 8 | Vinthund | 80 |
| 9 | Fälthare | 75 |
| 10 | Älgar | 72 |
| 11 | Afrikansk struts | 72 |
| 12 | Afrikansk vildhund | 72 |
| 13 | Prärievarg | 70 |
| 14 | Tiger | 70 |
| 15 | Wapitihjort | 65 |
Nästa gång någon frågar dig vilket som är världens snabbaste landdjur kan du svara utan tvekan och utan att ha fel. Oavsett om det handlar om spurt eller maraton har djurvärlden sina mästare. Om din egen lilla mästare tycker om att leka med gosedjur hittar du garanterat något som passar i vår kollektion av djurgosedjur!
