Tigern (Panthera tigris) är det största och kraftfullaste av alla kattdjur. De är extremt smidiga trots sin storlek. Den är dessutom en kraftfull jägare 🐅 med vassa tänder, starka käkar och en smidig kropp.
Tigrar kan hoppa 8 till 10 meter i ett enda skutt. De är också bland de lättast igenkännliga kattdjuren tack vare sin distinkta orange päls, sina svarta ränder och sina vita tecken. Svansen på detta stora kattdjur är en meter lång.
Den är en meter hög, har tänder som är fem centimeter långa och klor som är lika långa som husnycklarna.
Tigerns enda rival är lejonet 🦁 (Panthera leo) när det gäller styrka och vildhet. Eller… den har också en annan rival, mindre känd, människan. Tigern är hotad i hela sitt utbredningsområde, som sträcker sig från ryska Fjärran Östern till den indonesiska ön Sumatra, via delar av Nordkorea, Kina, Indien och Sydostasien.
På grund av sin storlek, sin styrka och sina egenskaper som rovdjur, räknas tigrar som ett av de "stora kattdjuren". Lejon, leoparder och jaguarer tillhör också denna grupp av stora kattdjur som kan ryta.
Det finns i dag bara en enda erkänd tigerart, Panthera tigris. Forskarna har sedan delat in tigern i nio underarter: de utdöda underarterna från Bali, Kaspiska havet och Java, och de levande underarterna 🌏 från Malaysia, Sumatra, södra Kina, Indokina, Bengalen och Amur (eller Sibirien):
- Den sibiriska tigern, eller amurtigern, (P. tigris altaica) är den största, den blir upp till 4 meter lång och väger upp till 300 kg.
- Den indiska tigern eller bengaliska tigern (P. tigris tigris) är den talrikaste och står för ungefär hälften av hela tigerbeståndet. Hanarna är större än honorna och kan nå en mankhöjd på omkring 1 meter och en längd på omkring 2,2 meter, utan svansen på omkring 1 meter som hjälper dem att hålla balansen. Tigrarna i söder ⬇ är mindre än de i norr ⬆.
Tigern på 10 sekunder, TOPP i tempo
- VANLIGT NAMN: Tiger
- VETENSKAPLIGT NAMN: Panthera tigris
- ÖVERGRIPANDE DJURGRUPP: Däggdjur
- FÖDA: Köttätare 🥩
- STORLEK: 1 m mankhöjd, 2-4 m längd (huvud och kropp), 0.5-1 m svanslängd
- VIKT: 100-300 kg beroende på underart och kön
- LIVSLÄNGD: 8 till 15 år
- LIVSMILJÖ: Syd- och Sydostasien, Kina och ryska Fjärran Östern.
- POPULATION: 3,000-4,500
- BEVARANDESTATUS: Starkt hotad
Tigerns utveckling
Moderna kattdjur uppträdde för första gången för ungefär 10,8 miljoner år sedan 🦖. Tigrarnas förfäder, liksom jaguarernas, leopardernas, lejonens, snöleopardernas och de dimmiga leopardernas, skildes från de övriga kattdjurslinjerna tidigt i kattdjursfamiljens utveckling och bildar i dag det som kallas pantherlinjen. Tigrarna delade en gemensam förfader med snöleoparderna som levde för ungefär 840 000 år sedan.
4 roliga fakta om tigern:
- Sumatratigrarna är de minsta av tigerns underarter.
- Precis som ett mänskligt fingeravtryck 👆 finns det inga två tigrar med samma mönster av ränder i pälsen. Forskare kan använda dessa skillnader för att identifiera tigrar i det vilda.
- Tigrar är utmärkta simmare 🏊♀️. De går ofta i vattnet för att slippa flugorna eller för att svalka sig, och de tar sig lätt över floder och sjöar som är 8 km breda.
- Tigerns bakben är längre än frambenen, vilket gör att den kan hoppa upp till 10 meter högt.
Beskrivningen av detta stora kattdjur
Tigrar har en rödorange päls med svarta ränder som syns tydligt, en vit buk och vita fläckar på öronen. Men i allmänhet varierar tigrar i färg, storlek och teckning beroende på underart. De bengaliska tigrarna, som lever i Indiens skogar, har tigerns typiska utseende, med mörkt orange päls, svarta ränder och vit buk. De sibiriska tigrarna, de största av alla tigerns underarter, är ljusare i färgen och har en tjockare päls som låter dem trotsa de hårda och kalla temperaturerna i den ryska tajgan.
Det är det största landlevande däggdjuret vars föda helt består av kött. Tigerns närmaste släkting är lejonet. Utan päls är det faktiskt svårt att skilja en tiger från ett lejon.
I det vilda är tigerns ränder viktiga för dess överlevnad, eftersom de fungerar som kamouflage och ser ut som rörliga skuggor i det höga gräset och bland träden. De vita bengaliska tigrarna som syns på vissa djurparker 🦥 är resultatet av en recessiv gen, och de är inte albinos. Det är i själva verket föga troligt att äkta albinotigrar (med rosa ögon) finns. Vissa historiska rapporter berättar om tigrar med svart päls och gulbruna ränder, orsakade av överdriven pigmentering, men sådana berättelser är extremt sällsynta.
Tigerns livsmiljö har förändrats mycket med tiden
Historien om tigerns livsmiljö
Tigern har anpassat sig till många olika miljöer, från den sibiriska tajgan, där nätterna kan bli så kalla som -40 °C, till mangroveskogarna i Sundarbans, där temperaturen når över 40 °C 🌡. Tigrar rör sig bland ruiner av byggnader som domstolar och tempel och trivs i miljöer som sträcker sig från torra gräsmarker till regnskog.
Gräsmarkerna, de blandade gräs- och skogsmarkerna och lövskogarna bär de största populationstätheterna, snarare än skogarna med tät krontäckning, eftersom dessa miljöer hyser flest bytesarter 🐗. Eftersom tigern har utvecklats i Östasiens tempererade och subtropiska skogar tål den värme sämre än andra stora kattdjur, vilket kan förklara varför den är en skicklig simmare som verkar uppskatta sina bad i vattnet, till skillnad från de flesta i sin kattdjursfamilj. Under stress kan den klättra i träd.
Historiskt har tigrarna bebott ett område som sträckte sig från östra Turkiet till den tibetanska högplatån, Manchuriet och Ochotska havet, alltså en stor del av Öst- och Sydasien, liksom delar av Central- och Västasien och Mellanöstern, runt Kaspiska havet. Tigrarnas utbredningsområde har minskat kraftigt i takt med att de mänskliga befolkningarna har vuxit 🛣.
Var tigern lever i dag
I dag upptar tigrarna bara 7% av sitt tidigare utbredningsområde. Mer än hälften av de vilda tigrar som är kvar lever i Indiens skogar 🏞. De tigrar som finns kvar förekommer i dag i en rad olika miljöer i Syd- och Sydostasien, i Kina och i östra Ryssland. De trivs i mycket varierande miljöer, som ständigt gröna låglandsskogar, tajga, tempererade, tropiska eller ständigt gröna skogar, mangrove och gräsmarker. De behöver i regel en miljö med skydd i form av skog eller gräsmark, vattentillgång och ett tillräckligt stort revir för att försörja sina byten.
Födan och matvanorna hos detta ensamlevande rovdjur
Tigern, en fruktad jägare och ett fruktat rovdjur
Tigrar är ensamlevande rovdjur som ligger i bakhåll och förlitar sig på smyg och styrka för att fälla sina byten. De är också utmärkta simmare. Enligt WWF har tigerns hörntänder nerver som är känsliga för tryck, vilket gör att den vet exakt var den ska bita sitt byte för att döda det. Även om tigrar är hänsynslösa jägare 🦴 är de inte främmande för misslyckanden, eftersom bara 10% av deras jakter lyckas, enligt National Geographic.
Dessa kraftfulla kattdjur jagar främst på natten och använder syn och hörsel för att hitta sina byten. Den randiga pälsen hjälper dem att smälta in i omgivningen, där de lägger sig på lur efter byten. I rätt ögonblick kastar sig tigrarna över sitt byte, drar ner det på marken och dödar det genom att knäcka eller bita av halsen. Tigerns klor är upp till 10 centimeter långa, vilket är till nytta när den ska hålla fast bytet. De jagar ungefär en gång i veckan och äter upp till 34 kg 😋 mat på en natt. När den har dödat och ätit vad den orkar försöker den medvetet gömma kadavret för gamar och andra asätare för att få ytterligare ett mål mat. Tigrar har inget emot att lägga beslag på kadaver från andra tigrar eller leoparder, och de äter ibland as.
Förmågan att döda och fånga byten är bara delvis instinktiv, moderns lärdomar 👩🎓 är avgörande för skickligheten. Därför skulle tigrar som fötts upp i fångenskap klara sig dåligt om de släpptes ut i det vilda. Som toppredator i hela sitt utbredningsområde spelar tigern en avgörande roll i regleringen av inte bara sitt eget bytesbestånd, utan också av andra rovdjur som leoparden, dholen (asiatisk vildhund) och den dimmiga leoparden.
Tigerns föda
Tigrar är köttätare. Dessa toppredatorer jagar främst stora hovdjur, som vildsvin och hjort, men de är också kända för att äta apor 🐒, fisk 🐟, noshörningar 🦏, elefanter 🐘, bufflar 🐂, leoparder 🐆 och till och med krokodiler 🐊. När tigrar befinner sig nära människor kan de också ta tamdjur, som nötkreatur eller getter. Tigrar äter även as.
På djurparken äter tigrarna malet nötkött 🍖, och deras kost kompletteras varje vecka med berikning. De får läggben eller lårben från ko två gånger i veckan och kaniner en gång i veckan för att träna käkarna och hålla tänderna friska.
Tigerns fortplantning och tigerungarnas utveckling
Parning mellan tigerhanen och tigerhonan
Tigerhonorna blir könsmogna vid 3 till 4 års ålder. Hanarna blir könsmogna vid omkring 4 eller 5 år. En tigerhonas vilja att para sig visas genom läten och doftmarkeringar. Parningen kan ske när som helst under året, men den sker oftast under de svalare månaderna 🍃, mellan november och april. Tigrar har inducerad ägglossning, vilket betyder att honorna inte släpper några ägg före parningen. Dräktigheten varar omkring 100 dagar (omkring 14 veckor), och honorna föder en till sju ungar i en kull, alltså i genomsnitt två till fyra ungar.
Tigerungarna
Tigerungarna föds blinda och, även när ögonen öppnas 👀, hindrar en grumlighet dem från att se klart under sex till åtta veckor. Det följer alltså en lång period av avvänjning, tillsyn och träning då dödligheten bland ungarna är hög, särskilt om det är ont om mat. Under den perioden måste ungarna klara långa stunder utan modern när hon är ute och jagar. Och de fyrdubblar sin storlek under sin första månad!
De uppfostras helt av sin mor ; fadern spelar ingen roll i uppfostran. De svagare tigerungarna får mindre mat på grund av att de starkare syskonen är aggressiva 💪, eftersom maten inte alltid finns tillgänglig. Tigerungarna är i regel självständiga vid 18 månader. De stannar ändå hos sin mor i mer än två år, tills de nästan är vuxna och kan döda byten på egen hand. Sedan sprider sig tigerungarna för att hitta ett eget revir. Honorna stannar ofta nära moderns revir, medan hanarna sprider sig längre bort hemifrån.
Hanarna växer snabbare än honorna och lämnar oftast sin mor tidigare. När ungarna har gett sig av är honorna redo att föda igen 👶, tigerhonorna fortplantar sig inte så länge deras ungar inte är självständiga. Om en honas ungar däremot inte överlever, av skäl som barnamord eller svält, kan hon bli dräktig med en ny kull direkt.
Tigrarnas livslängd
Tigrarnas livslängd i det vilda ligger i regel mellan 10 och 15 år. När den sköts om av människor, eller i sällsynta fall i det vilda, kan en tiger bli upp till 20 år 🎅. Ungefär hälften av de vilda tigerungarna överlever dock inte de två första levnadsåren. Bara 40 % av dem som blir självständiga lever verkligen länge nog för att skaffa ett revir och få ungar. Dödsrisken förblir hög för vuxna tigrar på grund av deras revirhävdande natur, som ofta leder till direkt konkurrens med artfränder eller andra av samma art.
Tigerns ensamma beteende
Tigrar är ensamma och revirhävdande djur, utom när de parar sig. De lever långt ifrån varandra och har ett hemområde som i regel är mellan 200 och 1000 kvadratkilometer stort. Revirets storlek och karaktär varierar beroende på bytesdjurens antal och spridning, på om det finns andra tigrar i området, på terrängens beskaffenhet, på tillgången till vatten 💧 och på individuella egenskaper. Honorna har ett mindre hemområde än hanarna. Tigrar anlägger ofta flera lyor inom sitt revir. Eftersom de inte är kattdjur som räds vatten och eftersom tigrar är skickliga simmare som kan ta sig över medelstora floder, är vatten sällan ett hinder för dem.
En tiger vet om den befinner sig i en annan tigers revir tack vare träden runt omkring. Avståndet mellan individerna och upprätthållandet av reviren sker genom läten, krafsande i marken, klomärken i träden 🌳, spillning, doft som avsätts när ansiktskörtlarna gnids mot underlaget och urin som sprutas blandad med doften från analkörtlarna. Artens ensamma natur bidrar också till att minska revirkonflikterna. Ändå uppstår konfrontationer, som ibland leder till skador och till och med döden.
Kommunikationen mellan dessa kattdjur
Trots sin ensamma natur är kommunikationen en mycket viktig del av tigrarnas beteendeekologi. De kommunicerar med läten 🔊, som rytanden, morranden och viskningar, och med signaler, som doftmarkeringar och klomärken i träden. Tigrar är häftigt revirhävdande djur, och därför är dessa signaler särskilt viktiga för att visa var en tigers hemområde slutar och var en annans börjar.
Tigerns underarter
Det finns sex tigerunderarter i livet i dag och var och en av dessa underarter är klassad som hotad 🚨. De sex tigerunderarterna omfattar den sibiriska tigern, den bengaliska tigern, den indokinesiska tigern, den sydkinesiska tigern och sumatratigern. Det finns också tre andra tigerunderarter som har försvunnit under de senaste sextio åren. De utdöda underarterna omfattar den kaspiska tigern, javatigern och balitigern.
Tigrar, människor och hot
Tigern, avbildad av människan i årtusenden
Tigrarna är världens största kattdjur och därför ser många kulturer tigern som en symbol för styrka, mod och värdighet. Vid sidan av elefanten och lejonet finns det inget vilt djur som avbildas lika ofta i asiatisk konst och tradition 🥡. Människan har för övrigt varit fascinerad av tigrar i årtusenden. Bilder av tigrar dök upp som kulturell symbol för första gången för nästan 5 000 år sedan i det område som i dag heter Pakistan. Tigrar ingick också i spelen på Colosseum i Rom.
I hinduisk mytologi är tigern gudinnan Durgas vahana ("fordon"). Tigrar avbildas på sigill från den forntida Induskulturen. Den störste av det forntida Indiens Guptakejsare, Samudra, lät prägla särskilda guldmynt 💰 som visar honom när han dödar tigrar. Sultanen Tippu uttryckte till och med sin frustration över att inte kunna besegra britterna genom att beställa en särskild leksak i naturlig storlek, fylld med ljud, som föreställer en tiger som slaktar en brittisk soldat.
I dag fortsätter vissa animistiska samhällen att dyrka tigern. Till exempel är tigern ett av de tolv djuren i den kinesiska zodiaken ♌, och de som är födda under "Tigerns år" (vart 12:e år i den kinesiska kalendern) anses vara modiga, tävlingsinriktade och självsäkra.
Tigrarna är hotade
Eftersom jakten på dem också är ett tecken på tapperhet i vissa kulturer är tigrarna hotade. Tigrar jagas för sitt kött, sitt skinn och de kroppsdelar som används i traditionell medicin. Till råga på allt har dessa stora kattdjur förlorat större delen av sin livsmiljö på grund av skogsavverkning 🪓, vägbyggen och exploatering.
Även om tigrar kan angripa en människa, och gör det om de känner sig hotade eller inte hittar mat någon annanstans, är tigerangreppen relativt sällsynta. De flesta människoätande tigrar är äldre eller skadade, och därför oförmögna att jaga ifatt eller övermanna större byten 🐘.
Tigrarnas bevarandestatus
Tigern är starkt hotad
Rödlistan över hotade arter (på engelska) från Internationella naturvårdsunionen (IUCN) (på franska) placerar amurtigern eller den sibiriska tigern, den indokinesiska tigern och den bengaliska tigern i kategorin starkt hotade arter 🙊, och sumatratigern, malackatigern och den sydkinesiska tigern i kategorin akut hotade arter. De flesta av de tigrar som är kvar lever i reservat som skyddar dem från tjuvjägare.
Det finns fler tigrar i fångenskap än i det vilda! Enligt WWF finns det omkring 5 000 tigrar i fångenskap bara i USA, men det finns färre än 3 200 tigrar i det vilda (varav omkring 200 till 400 sumatratigrar och 360 amurtigrar). De största hoten mot tigrarna är tjuvjakt, förlust av livsmiljö och minskande bytesbestånd.
Trots att skyddade områden har inrättats för tigrarna sker fortfarande olagliga avlivningar 🏛, främst för skinnet och för användningen inom traditionell kinesisk medicin. Tjuvjägarna dödar fortfarande tigrar för den olagliga efterfrågan på tigerben (som används i stärkande medel och läkemedel), på tigerskinn (som ses som en statussymbol) och på andra kroppsdelar, en efterfrågan som ligger bakom avlivningen och handeln, vilka har haft en betydande inverkan på tigerbestånden och lett till lokala utdöenden. Den fortsatta efterfrågan på tigerdelar för arten allt närmare utrotning.
Planen för att rädda tigrarna
Även om största delen av deras historiska utbredningsområde har förstörts (bara 7 % av tigerns ursprungliga utbredningsområde återstår, till följd av människans jordbruk, skogsavverkning, bosättningar och vägar), tyder forskningen på att de tigrar som lever på den indiska subkontinenten fortfarande är genetiskt starka 🤠. Det tyder på att tigrarna har förmågan att komma tillbaka som art, om rätt bevarande och skydd finns på plats. I Indien är det olagligt att skjuta tigrar eller att handla med deras skinn eller andra kroppsdelar. I den sibiriska delen av Ryssland finns det dessutom hopp om att dessa stora kattdjur också ska göra comeback.
Till exempel deltar Smithsonians nationella djurpark i överlevnadsplanen för sumatratigrar och amurtigrar, som syftar till att på ett ansvarsfullt sätt föda upp och förvalta tigerbestånden vid institutioner som är ackrediterade av AZA (Association of Zoos & Aquariums) (på engelska) i hela Nordamerika. Målet med SSP (Species Survival Plan, skapad av AZA) är att upprätthålla ett bestånd av de tre förvaltade tigerunderarterna, Amur, Sumatra och Malayan, som är genetiskt tillräckligt friskt för att bevara en stor genetisk mångfald under de kommande 100 åren ⏳.
Tigrarnas liv
Sammanfattningsvis är tigrarna ikoniska djur, och världens största kattdjur. De är ensamma djur; de tillbringar helst större delen av sin tid ensamma och strövar genom sina väldiga revir på jakt efter mat. Enligt djurparken i San Diego är det den sibiriska tigern 🏔 som har det största utbredningsområdet; dess revir sträcker sig över mer än 10 000 km2. Tigrar markerar sitt revir genom att spruta en blandning av urin och sekret från doftkörtlar på träd och stenar. De krafsar också märken i träden med sina klor.
Tigerungarna föds hjälplösa. Vid födseln väger en unge 1 kg och en hona kan få upp till sju ungar åt gången. Ungefär hälften av tigerungarna lever inte längre än till två års ålder, enligt WWF. Modern måste lämna sina ungar medan hon jagar, och lämnar dem därmed utlämnade åt andra rovdjur 🐺. De flesta tigermödrar klarar inte att döda tillräckligt med byten för att mätta en stor kull, och därför kan vissa tigerungar svälta ihjäl.
Redan vid 8 veckors ålder är tigerungarna 🐯 redo att lära sig jaga och att följa med sin mor på jaktturer. Vid 2 år ger sig ungarna av på egen hand, och deras mor är redo att ta emot en ny omgång tigerungar.
