Hajar är broskfiskar med ett rovdjursbeteende som utgör ordningen Selachii (klassen broskfiskar, Chondrichthyes). Det finns flera hundra hajarter, vars storlek varierar från under 20 cm till över 20 m, och som kan leva i alla marina miljöer i världen 🌏. Dessa förbluffande djur har ett grymt rykte och en fascinerande biologi.
Hajarna, tillsammans med rockorna, utgör underklassen Elasmobranchii inom broskfiskarna. Hajarna skiljer sig dock från de övriga elasmobrankerna och liknar vanliga fiskar, genom sin kroppsform och genom att gälspringorna sitter på var sida av huvudet. Även om det finns undantag, har hajar i regel en hård hud i matt grå färg, som görs sträv av fjäll som liknar tänder. De har också oftast en muskulös, asymmetrisk och uppåtböjd stjärt, spetsiga fenor och en spetsig nos som skjuter fram över en halvmåneformad mun 🥐 försedd med vassa triangulära tänder. Hajar saknar simblåsa och måste simma oavbrutet för att inte sjunka mot bottnen.
Det finns mer än 400 nu levande hajarter (här hittar du några hajarter beskrivna mer ingående), fördelade på 14 till 30 familjer. Flera av de större arterna kan vara farliga för människan. Många hajar är föremål för kommersiellt fiske 🚢. Överfisket i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet har dock kraftigt minskat bestånden av vissa hajarter.
Hajen på 10 sekunder
- VANLIGT NAMN : Hajar
- VETENSKAPLIGT NAMN : Selachimorpha
- FÖDA : Köttätare 🐟
- LIVSMILJÖER : Marina, kustnära och oceaniska livsmiljöer över hela världen
- DJURGRUPP : Fiskar
- GENOMSNITTLIG LIVSLÄNGD : 20 - 150 år
- STORLEK : 20 cm - 20 m
- VIKT : Upp till 11 ton
- BEVARANDESTATUS : 32 % är hotade, 6 % är starkt hotade och 26 % är sårbara på global nivå ; 24 % är nära hotade
Beskrivning av hajen
Mångfalden hos detta havsdjur
Hajarna har mycket varierande former, storlekar och till och med färger. Den största hajen och världens största fisk är valhajen (Rhincodon typus), som ska kunna nå en största längd på 20 m 🚌🚌. Den minsta hajen ska vara dvärglanternhajen (Etmopterus perryi), en sällsynt djuphavsart på ungefär 20 cm.
Hajens kroppsbyggnad
Hajar är broskfiskar. De har alltså en kroppsbyggnad av brosk i stället för av ben. Till skillnad från benfiskarnas fenor kan broskfiskarnas fenor varken ändra form eller vikas in längs kroppen. Även om hajar saknar ett benskelett 🦴 som många andra fiskar, räknas de ändå till ryggradsdjuren i klassen Elasmobranchii. Den klassen omfattar ungefär 1 000 arter av hajar, rockor och slätrockor (som du såg ovan).
Det särskilda med hajens tänder
Hajarnas tänder saknar rötter, så de lossnar i regel efter ungefär en vecka. Hajar har dock reservtänder ordnade i rader, och en ny tand kan ta den gamlas plats på ett dygn. Hajar har mellan fem och femton tandrader 🦷 i varje käke, de flesta har fem. Hajen har en hård hud som täcks av hudtänder, små plattor med emalj som liknar dem på våra egna tänder.
Hajarnas färger
Hajarterna har obestämda färger, från grått till gräddvitt, brunt, gult, skiffergrått eller blått, och de är ofta försedda med fläckar, band, marmorering eller utväxter. De märkligaste hajarna 😲 är hammarhajarna (Sphyrna), vars huvuden liknar dubbelhammare och som har ett öga i vardera änden. Den skäggiga wobbegongen (familjen Orectolobidae), vars hudflikar och skyddande färgteckning starkt påminner om havsbottnen, är ännu märkligare än hammarhajen. Hajarnas vanliga namn anger ofta färgen hos de nu levande arterna, till exempel blåhajen (Prionace glauca), vithajen (Carcharodon carcharias ; även känd som stora vithajen), och citronhajen (Negaprion brevirostris).
Hajarnas ursprung
Hajarnas ursprung är oklart, men deras geologiska historia går tillbaka åtminstone till devon (419,2 miljoner till 358,9 miljoner år sedan). Fossila fiskar som liknar hajar dök upp under mellersta devon och blev de dominerande ryggradsdjuren under karbon (för 358,9 miljoner till 298,9 miljoner år sedan). De moderna hajarna uppträdde i början av jura 🦖 (201,3 miljoner till 174,1 miljoner år sedan) och under krita (145 miljoner till 66 miljoner år sedan), då de utvecklades till dagens familjer. Ett exempel är den berömda megalodon. På det hela taget har evolutionen ändrat hajarnas kroppsform mycket lite, förutom att förbättra deras sätt att äta och simma. Hajtänderna skiljer sig kraftigt åt mellan arterna, både de fossila och de moderna.
Hajarnas utbredning och förflyttningar
Hajar finns både på grunt och på djupt vatten, i kustnära, marina och oceaniska miljöer över hela världen. Vissa arter lever i grunda kustområden, medan andra lever på stora djup 🌅, på havsbottnen och ute till havs.
Men generellt sett är hajarnas geografiska utbredningsområden dåligt kända. Deras längre förflyttningar hänger samman med fortplantning, födosök eller säsongsmässiga miljöförändringar. Återfynd av märkta stora hajar längs USA:s östkust visar på regelbundna rörelser mellan New Jersey och Florida, och blåhajar har återfunnits efter att ha korsat södra Atlanten 🌎.
En pigghaj som märkts (Squalus acanthias) återfanns efter att ha tillryggalagt ungefär 1 600 km på 129 dagar. Framstegen inom spårningsteknik omfattar satellitmärken som sänder en signal löpande till satelliter i omloppsbana 🛰 när hajen går upp till ytan, och som därmed avslöjar rörelserna i nord-sydlig riktning. Rörelser tvärs över haven samt mönstren för strövande och migration börjar på så sätt bli begripliga för många arter.
Några arter i släktet Carcharhinus, som tjurhajen, rör sig utan svårighet i salt, sött och bräckt vatten. Flodhajarna 🏞 är små till medelstora och är ovanligt glupska och djärva.
Kosten hos denna glupska havsvarelse
Hajar är köttätare, och de jagar och äter främst fisk 🐠, marina däggdjur som delfiner 🐬 och sälar, samt andra hajar. Vissa arter föredrar eller tar in sköldpaddor och måsar, kräftdjur och blötdjur samt plankton och krill 🦐 i sin kost.
Matvanorna varierar framför allt beroende på sättet att söka föda och på tanduppsättningen. Valhajen (Rhincodon typus) och brugden (Cetorhinus maximus), som båda kan väga flera ton, är till exempel ofarliga jättar som lever av plankton som silas ur havet 🌊 av ombildade gälar. Valhajen kan bli 18 meter lång, medan brugden kan nå 14 meter som vuxen.
Alla övriga hajar lever av små hajar, fisk, bläckfiskar 🦑, åttaarmade bläckfiskar, kräftdjur, andra ryggradslösa djur och, hos vissa arter, av avfall. Bland de mest rovgiriga arterna är den största vithajen, ett glupskt djur på 6 meter, som ger sig på sälar, delfiner, havssköldpaddor, stora fiskar och ibland människor. Grönlandshajen (Somniosus microcephalus), som rör sig trögare i djupa och kalla vatten, lever av sälar, stora fiskar och till och med simmande renar ; den kan också äta av valkadaver 🐋.
Men generellt sett lever hajarna av fisk och angriper ofta i stim. Arter på öppet hav som sillhajen (Lamna), makrillhajen (Isurus) och rävhajen (Alopias) söker ofta föda nära ytan och är mycket eftertraktade vid sportfiske med spö och rulle 🎣. Dessa havshajar, med strömlinjeformade kroppar och kraftiga fenor, lever av snabba tonfiskar, marliner,... De hajarter som söker föda vid bottnen har kraftiga kroppar och trubbiga huvuden. De har oftast långsammare vanor. Dessa blötdjurs- och kräftdjursätare har ofta grova tänder.
Hajarnas beteende
Hajens ätbeteende
Hajar kan avstå från föda under långa perioder och i fångenskap kan de vägra att äta. Ätandet hämmas hos stora hanar under uppvaktningen och hos dräktiga honor (som bär på ett embryo eller ett foster) när de befinner sig i fortplantningsområdena. De områden som väljs för att föda ungar är i regel fria från stora hajar 🚨.
Hajarna cirklar runt sitt byte, dyker förvirrande nog upp som från ingenstans och närmar sig ofta underifrån. Ätbeteendet förstärks av antalet och av snabb simning när tre eller fler hajar dyker upp där det finns föda. Aktiviteten går från täta cirklar till snabba korsande passager 🔀. Under starka födostimuli kan upphetsningen tillta och övergå i en sensorisk överbelastning som kan leda till kannibalistiskt ätande, eller "hajfrenesi", där skadade hajar oavsett storlek slukas.
Hur hittar hajen sin föda ?
För att hitta sin föda använder hajen främst sina kemiska sinnen, särskilt luktsinnet 👃. Synskärpan 👀 är anpassad till att lokalisera på både kort och långt håll och till att urskilja föremål i rörelse genom reflektion snarare än genom färg, i svagt eller starkt ljus. Groporganen på kroppens ovansida fungerar som känselreceptorer 🖐 på avstånd och reagerar på den förflyttning som ljudvågorna ger upphov till. Oregelbundet pulserande signaler under 800 hertz för snabbt hajarna till en bestämd punkt, vilket tyder på en akustisk orientering från betydande avstånd.
Dessutom fungerar elektroreceptionen, förmågan att uppfatta ytterst svag elektrisk aktivitet, effektivt på kort håll hos hajarna. Elektroreceptionen ⚡ är kanske det sista sinnessystem som styr hajarna mot ett levande byte strax innan de fångar det.
Hajarnas komplexa system
Hajarna har ett sidolinjesystem längs sidorna som känner av rörelser i vattnet. Systemet hjälper hajen att hitta byten och att undvika andra föremål nattetid eller när sikten i vattnet är dålig. Sidolinjesystemet består av ett nät av vätskefyllda kanaler under hajens hud. Tryckvågorna i havsvattnet runt hajen får den här vätskan att vibrera 🧪. Vibrationen överförs i sin tur till gelén i systemet, som för den vidare till hajens nervändar, och budskapet går vidare till hjärnan.
Hajarna behöver hålla vattnet i rörelse över gälarna för att få det syre de behöver. Men alla hajar behöver inte röra sig oavbrutet. Vissa hajar har spirakler, en liten öppning bakom ögonen, som tvingar vattnet genom gälarna så att hajen kan ligga stilla när den vilar 💤.
De hajar som måste simma oavbrutet har aktiva och vilande perioder i stället för att sova djupt som vi gör. De verkar "simma i sömnen", och vissa delar av hjärnan tycks mindre aktiva medan de fortsätter att simma 🏊.
Uppgifterna om hajarna och om enskilda och kollektiva handlingar har gett en bättre förståelse för deras beteende. Eftersom de stora hajarna äter de små verkar vanan att hålla sig åtskilda efter storlek livsviktig för deras överlevnad. I en enhetlig grupp syns dominansen mellan arterna i konkurrensen om föda, vilket tyder på en bestämd ordning. Alla hajar håller sig undan hammarhajarna, vars rörlighet, förstärkt av huvudets roderverkan 🔨, ger dem ett simövertag gentemot de andra hajarna.
Hajens fortplantning, avkomma och livslängd
Fortplantning och avkomma hos denna havens legend
Befruktningen hos hajar är inre. Hanen för in sperman i honan 🔞 med hjälp av särskilda parningsorgan (klaspers) som utgår från bukfenorna.
Vissa hajarter är äggläggande, det vill säga att de lägger ägg 🥚. Andra är vivipara och föder levande ungar. Bland dessa levandefödande arter har några en moderkaka precis som människobarn 👶, andra inte. I de fallen livnär sig hajembryona på en gulesäck eller på obefruktade äggkapslar fyllda med gula.
Vissa arter kan till och med äta upp sina syskon före födseln. Så är det hos tjurhajen, där det är ganska hård konkurrens. De två största embryona äter upp kullens övriga embryon 🍳.
Hajarnas livslängd
Även om ingen tycks veta det med säkerhet uppskattas det att valhajen, den största hajarten, kan bli upp till 150 år 🧙♂️, och att många små hajar kan bli mellan 20 och 30 år.
Hajarna och människan
Den dåliga publiciteten kring några få hajarter har dömt hajarna i allmänhet till den felaktiga bilden att de är elaka människoätare ❌. I själva verket anses bara 10 hajarter av samtliga (ungefär 400) vara farliga för människan. Alla hajar bör ändå behandlas med respekt, för de är rovdjur, ofta med vassa tänder som kan orsaka skador (särskilt om hajen provoceras eller känner sig hotad).
I Australien, Nya Zeeland, Sydafrika och på andra håll längs kuster där hajarna ses som en olägenhet eller ett hot mot människan, har de allmänna stränderna 🏖 ofta utkikstorn, klockor, sirener eller nät. Sedan 1937 används nätspärrar utanför de australiska stränderna för att fånga hajar, med garn som hängs mellan bojar och ankare, parallellt med stranden och utanför bränningszonen. Näten fångar hajar från alla håll, och även om de varken når ytan eller bottnen och sitter glest ger de en enkel och effektiv kontroll.
Den mest fruktade arten är vithajen, vars oregelbundna närvaro i amerikanska kustvatten kopplas till sällsynta angrepp längs Kaliforniens kust och på andra håll. De övriga hajar som är inblandade i angrepp mot människor är tigerhajen (Galeocerdo cuvier), tjurhajen, den oceaniska vitspetshajen (C. longimanus), blåhajen och hammarhajen. Ju större hajen är 🦈, desto allvarligare blir förstås angreppet, men flera små exemplar kan också vara farliga, vilket bekräftas av de säsongsbundna angreppen utanför USA:s sydöstra kust.
Alla möten med hajar kan inte kallas "angrepp". Studier har föreslagit att ett mer exakt sätt att rapportera händelser mellan hajar och människor skulle placera mötena i en av fyra kategorier 📋, i stället för att kalla varje möte ett angrepp. De här kategorierna skulle kunna vara :
- Observationer av hajar 🤿
- Möten med hajar som inte biter, men som kan komma i kontakt med en kajak, en surfbräda 🏄♀ eller ett annat föremål
- Hajbett som ger icke dödliga skador 🩳
- Dödliga hajbett ☠️
Angrepp mot människor sker när hajarna är hungriga, blir störda eller, i vissa fall, försvarar sitt revir, även om många möten med människor snarare tycks bero på en förväxling. Provokationen ökar av de vibrationer som sparkar eller slag i vattnet ger upphov till (och som för hajarna liknar de oregelbundna rörelserna hos en skadad fisk), av harpunerad fisk eller bete i vattnet, och blod från sår eller menstruation kan locka till sig en haj 😳. De flesta skadorna uppstår på de nedre extremiteterna och på skinkorna. Man räknar med ungefär 100 hajangrepp per år i världen. Färre än 25 % av dem är dödliga, främst till följd av blödning eller chock. Det bör dock noteras att hajangrepp är mycket ovanligare än andra olyckor i vatten.
Hajarna är hotade, låt oss skydda dem !
Paradoxalt nog är människan ett större hot mot hajarna än hajarna är mot oss. Många hajarter hotas av fisket eller av bifångster, som leder till att miljontals hajar 👻 dör varje år. Jämför det med statistiken över hajangrepp : även om ett hajangrepp är något fruktansvärt sker bara ett tiotal dödsfall i världen varje år på grund av hajar.
Eftersom det rör sig om långlivade arter som bara får några få ungar åt gången är hajarna sårbara för överfiske. Många fångas oavsiktligt i fisket efter tonfisk och marlin, och en växande marknad för hajfenor och hajkött till restauranger påverkar också olika arter. Ett av hoten är det slöseri 🙈 som bruket av shark-finning innebär.
Shark-finning
Bland de mänskliga hot som hajarna möter finns shark-finning, en engelsk term för en grym praktik som går ut på att skära av sido- och ryggfenorna samt den nedre delen av stjärtfenan på en haj, inom kommersiellt fiske och annan verksamhet över hela världen. När hajen har fångats och fenorna har skurits av kastas kroppen, som med största sannolikhet fortfarande lever, ofta överbord 🗑 för att spara vikt och lastutrymme.
Bruket tros ha uppstått i Kina omkring år 1000 e.Kr., främst för att leverera fenor till den hajfenssoppa som serveras gästerna vid sociala tillställningar 🤵 där rätten symboliserar värdens status. Även om de flesta produkterna av hajfenor säljs via Hongkong skickas en del till lokala marknader världen över som förser restaurangerna. Den årliga globala efterfrågan på hajfenssoppa innebär att tiotals miljoner hajar fångas varje år.
Kampanjerna från djurrättsgrupperna och miljörörelsen har avskräckt från att äta hajfenssoppa. Sedan 2011 har vissa restauranger världen över tagit bort soppan från menyn, och sedan 2012 serveras den inte längre vid den kinesiska statens officiella mottagningar 🍾.
Vävnaden i hajfenor är känd för att innehålla neurotoxinet BMAA (beta-metylamino-L-alanin), som bildas av cyanobakterierna (blågröna alger). Intag av vatten och livsmedel som förorenats av BMAA har kopplats till vissa former av neurodegenerativa sjukdomar 🤯 hos människan.
Hajarnas bevarandestatus
Internationella naturvårdsunionen (IUCN) har bedömt mer än 60 arter av pelagiska hajar och rockor. Ungefär 24 % av dem klassas som nära hotade, 26 % som sårbara och 6 % som utrotningshotade 🚨 på global nivå. Ungefär 10 arter klassas som akut hotade.
Hur bekämpar man shark-finning ?
Trots att Europeiska unionen förbjöd shark-finning 2012 lever bruket kvar i Asien och i andra delar av världen. Som du har sett ovan lämnar det här bruket ingen oberörd ! Men lyckligtvis kan man agera på annat sätt än att släppa allt, resa till andra sidan jordklotet 🌏 och kämpa mot alltihop.
Först och främst är det enklaste och mest självklara att inte äta hajfenor eller fensoppa. Sedan kan du upplysa dina närmaste, och också se upp så att du inte köper fisk eller havsprodukter vars fångst kan leda till att delfiner, hajar eller andra havsvarelser dör i näten på de stora kommersiella fiskebåtarna. En annan lösning, ganska känd bland allmänheten, är att stödja den internationella organisationen Sea Shepherd som arbetar för att bevara haven genom sina olika aktioner, sin globala närvaro och sin fartygsflotta.
