Intelligent. Komplex. Social. Alla dessa ord som vi snabbt tillskrev människor, men som vi aldrig skulle tänka oss att utvidga till får, dessa vita och fluffiga varelser som du ser gå omkring på fälten 🌾 eller som du serverar med myntsås på din tallrik.
I stället har vi bestämt att får (Ovis) helt enkelt är dumma. Den uppfattningen har inte ändrats särskilt mycket sedan 1700-talet, då George Washington, en av Amerikas förenta staters grundare 🦅, förklarade "Om yttrandefriheten tas ifrån oss kan vi ledas som får till slakt, in i stumhet och tystnad."
I dag betyder det att vara "ett får" att vara någon som följer andra utan att tänka efter: "ett slöseri med kött och hjärnceller", som Urban Dictionary uttrycker det. De flesta känner till får som ulliga bondgårdsdjur 🚜 som säger "Bä". Men tamfåret är bara en fårart. Det finns också fem (eller sex, beroende på källa) vilda fårarter.
Sanningen är att får är mycket mer intelligenta 💡 än vad vi tror (se stycket “B-” i “10)”).
Får är intelligenta och fascinerande. De har utvecklats parallellt med människan och gett henne sällskap, mat och kläder.Fåret är också ett av de djur på planeten 🌎 som är mest orättvist stereotypiserade. Nästan allt vi tror om dem är fel:
- Ryktet: Får är dumma, försvarslösa och ofarliga varelser som tynar bort i sluttningarna utan att göra särskilt mycket. De duger till två saker: att ätas 🍴 och att ge ull.
- Verkligheten: Får är i själva verket förvånansvärt intelligenta, med ett imponerande minne och en imponerande igenkänningsförmåga. De knyter vänskapsband 🤝, försvarar sig i strider och blir ledsna när deras vänner skickas till slakt. De är också en av planetens mest destruktiva varelser.
Läs vidare för att upptäcka massor av fakta om får och hur de har spelat och kommer att fortsätta spela en nyckelroll i våra samhällen.
“Enligt min mening är ett lamms liv inte mindre värdefullt än en människas. Ju mer hjälplös varelsen är, desto större rätt har den till människans 👱♀️ skydd mot människans grymhet.” - Gandhi
Fåret på 10 sekunder, i rekordfart
- VANLIGT NAMN: Får
- VETENSKAPLIGT NAMN: Ovis
- FÖDA: Växtätare 🌱
- LIVSMILJÖ: Över hela världen, det anpassar sig lätt
- DJURGRUPP: Däggdjur
- GENOMSNITTLIG LIVSLÄNGD: 10-14 år i genomsnitt, upp till 20 år
- STORLEK: Mellan 1 m och 1,8 m lång
- VIKT: Mellan 35 och 180 kg
- BEVARANDESTATUS: Endast urialfåret(Ovis orientalis) är klassat som sårbart, och argalifåren (Ovis ammon) som nära hotade.
Varifrån kommer fåren?
Fåren härstammar från vilda får. De var ett av de första tamdjuren, hållna sedan omkring 9 000 år före Kristus. Under domesticeringens gång har fåren avlats för att ge mer ull och har utvecklat svarta ⚫, vita ⚪ och fläckiga varianter.
Fåret: beskrivning
Fåret är en domesticerad idisslare
Fåret (Ovis aries) är ett av de första lantbruksdjuren, hållet i tusentals år för köttet och mjölken 🍼. Det finns mer än en miljard får i världen. Flest föds upp i Asien och Afrika. Lammen är mycket självständiga vid födseln och knyter starka band till sin mor, och de känner igen varandra på bräkandet.
Fåret är i regel sattare än sin släkting geten 🐐 (släktet Capra); dess horn, när de finns, är mer utåtriktade; det har doftkörtlar i ansiktet och på bakbenen, och hanarna saknar getternas skägg.
Hanfåren ♂️ kallas baggar, honorna ♀️ tackor, och de unga djuren lamm. Du kan också upptäcka alla fårraser.
Fårets fysiska beskrivning
Får är släkt med antiloper, nötkreatur 🐮, myskoxar 🐃 och getter. Alla dessa däggdjur är partåiga hovdjur, deras klövar är kluvna, alltså delade i två tår. De är också idisslare, deras magar har flera avdelningar som underlättar matsmältningen. De flesta får har stora böjda horn av keratin (samma material som naglarna).
Enligt Susan Schoenian, specialist på får och getter vid University of Marylands forsknings- och utbildningscenter, uppskattas det finnas mer än 10 000 olika raser 😲 av tamfår (Ovis aries) i världen, vilket gör att storleken varierar.
Selektiv avel har gett får med eller utan horn, ull och yttre öron. Längden varierar från 100 till 180 cm och höjden vid skuldran från 65 till 127 cm. Vuxna får väger mellan 35 och 180 kg. Får 🐑 har i regel kort svans. Hos alla vilda fårarter består den yttre pälsen av hår, och under den finns en kort underull av fin ull som hos tamfåret har utvecklats till en fäll.
Vad äter fåret?
Får är växtätare, vilket betyder att deras föda inte innehåller kött. Djuren föredrar att beta gräs 🍀 eller korta och fina baljväxter, men de äter också höga, grova eller buskiga växter och lever i regel av frön, gräs och örter. De betar växterna närmare roten än nötkreaturen gör, och därför måste man se till att fåren inte överbetar ett visst område.
Som alla idisslare har de en mage med flera avdelningar som är anpassad för att jäsa cellulosa före matsmältningen 😋. För att smälta födan helt stöter fåren upp maten i munnen, tuggar om den och sväljer den igen (vilket låter magens fyra separata avdelningar bryta ner gräset och de andra örterna det äter). Den uppstötta maten kallas foderbolus.
Vissa får behöver inte mycket vatten. Ökentjockhornsfåret hämtar till exempel största delen av sitt vatten 💧 från växterna det äter, enligt Naturhistoriska museet i Los Angeles.
Vilken är fårets livsmiljö?
De föds alltså upp över hela världen. Vilda får lever också över hela jorden (i Mellanöstern, i Asien, i Centraleuropa och i Nordamerika), främst i bergsområden 🏞. Tjockhornsfåret lever i Klippiga bergen i Nordamerika.
Ökentjockhornsfåren lever i Death Valley i Kalifornien samt i Nevada, Texas och norra Mexiko. De kan leva på ökenberg 🏜 på upp till 1 200 meters höjd. Urialfåren kan leva ännu högre. De finns i Asien och i Mellanöstern på gräsmarker som kan ligga upp till 6 000 m över havet.
Fårens avkomma och fortplantning
Hanfåren slåss om rätten att para sig med honorna, och den starkaste är i regel den enda som får para sig. Parningstiden, som kallas brunst, infaller på hösten 🍁. Efter parningen har tackorna en dräktighetstid på ungefär fem månader. De föder oftast en eller två ungar åt gången på våren.
Fårens ungar, som kallas lamm, kan gå bara några minuter ⏱ efter födseln, även om de ofta är beroende av sin mor under de fyra till sex första månaderna av sitt liv. De avvänjs (när lammen slutar dia och börjar beta) vid ungefär fyra till sex månaders ålder och blir könsmogna vid ett och ett halvt till fem års ålder, beroende på art och kön. Argalibaggen blir till exempel könsmogen först vid 5 års ålder, medan honan blir det vid 1 eller 2 års ålder, enligt ADW (Animal Diversity Web).
Klassificering av denna Bovidae (taxonomi)
Får tillhör familjen Bovidae, som omfattar antiloper, nötkreatur och getter. Får går oftast att skilja från sina snarlika släktingar på hornen 🐏. Getter har i regel raka horn och får rundade horn. Dessutom har hangetter skägg, medan hanfåren saknar det.
Här är fårens taxonomi, enligt ITIS:
- Ovis ammon (argali), med nio underarter
- Ovis aries (tamfår, mufflon, rött får 🍎, vildfår), med nio underarter, inklusive urialfåren
- Ovis canadensis (tjockhornsfår), med sju underarter
- Ovis dalli (dallfår, fanninfår, stonefår), med två underarter
- Ovis nivicola (snöfår ⛄), med fyra underarter
Fårarterna
Vissa experter, som Internationella naturvårdsunionen (IUCN), betraktar tamfårets vilda förfader, urialfåret, som en egen art (Ovis orientalis). Andra, som ADW och det integrerade taxonomiska informationssystemet (ITIS), klassar dem som två underarter av Ovis aries.
Den största fårarten är det asiatiska argalifåret (Ovis ammon), enligt ADW. Denna centralasiatiska art 🗻 väger upp till 185 kilo. Den mäter 90 till 125 centimeter vid skuldran och 120 till 190 cm från huvud till svans!
Tjockhornsfåren (Ovis canadensis) i Klippiga bergen har liknande storlek. Hanarna är oftast mellan 160 och 180 cm 📏 långa (från huvud till svans) och väger 119 till 127 kg. Honorna mäter omkring 150 cm och väger 53 till 91 kg. De amerikanska baggarna har massiva horn som väger mer än alla ben i kroppen tillsammans, ungefär 14 kg.
Dallfåret (Ovis dalli) lever i Alaska 🏔 och i Yukon. Det är de enda bergsfåren med tunna horn. Hanarna har massiva horn som svänger utåt och rullar ihop sig, medan honorna har tunna horn. Hanarna väger 73 till 113 kg och är mellan 130 och 180 cm långa. Honorna väger 46 till 50 kg och mäter mellan 132 och 162 cm.
Snöfåret, eller det sibiriska vildfåret (Ovis nivicola), lever i östra Ryssland 🌍. Det är 140 till 160 cm långt och 95 till 112 cm högt vid skuldran, och det väger 60 till 120 kg.
Fårets vanor
Får är i grunden skygga djur som gärna betar i flock 👥 och som nästan helt saknar skydd mot rovdjur. De samlas för att vara trygga. Får har en "flyktzon", alltså det avstånd de håller till ett möjligt hot som en människa eller en vallhund, och den varierar med hur vilda de är.
Baggarna slåss om dominansen i sin grupp. Vissa kolliderar i hastigheter på upp till 32 km/h 🚀, enligt National Geographic. Dominansen är vunnen när en hane ger sig. Det kan ta timmar.
Fårets sociala beteende
Flocken
Får är sociala 🗣️, men i regel bara med sitt eget kön. Hanarna har egna flockar som kallas ungkarlsflockar. De flockarna rymmer oftast fem till 50 baggar åt gången. Honorna lever i så kallade barnkammarflockar. En barnkammarflock kan räkna fem till 100 medlemmar, både vuxna honor och deras ungar.
I det vilda vandrar fåren kilometervis i komplexa och mycket nära familjestrukturer, genom skiftande landskap och terränger 🤩. Varje flock håller ihop och samarbetar för sitt skydd. Under vandringen går ett får med jämna mellanrum före gruppen för att hålla utkik. Ett andra får följer efter och signalerar sedan till resten av flocken att det går att komma utan fara. De får som fungerar som spanare brukar göra det hela livet.
Fårets sociala förmåga och intelligens
Får är intelligenta djur, nyfikna och med ett gott minne 🧠. De minns de djur och de människor de har mött, och de knyter varaktiga vänskapsband med sina flockkamrater.
En studie som Keith Kendrick gjorde 2001, i dag verksam vid University of Electronic Science and Technology i Kina, visade att de kan känna igen och minnas minst 50 ansikten 👨🦱 i mer än två år. Det är längre än många människor klarar.
Vissa neuroforskare menar i dag att fårets hjärna känner igen ansikten på samma sätt som människans 👩🎓. I en studie kunde ett får korrekt identifiera ett mänskligt ansikte på en skärm 50 gånger av 50. Samma får kunde också minnas ansiktena på sina fårvänner, upp till 50 stycken, även om det inte hade sett dem på flera år.
När de observeras under långa perioder verkar fåren bilda individuella vänskaper, och de betar (äter gräs) alltid med samma kamrater. Forskarna tror att får, precis som människor, tänker på sina vänner även när de fåren inte är närvarande. De blir också oroliga eller nedstämda 😪 när deras favoritkamrater saknas i flocken.
Fåren i jordbruket
De flesta får hålls utomhus i extensiva system, och mindre än 1 % hålls i intensiva system (även om det ändå rör sig om flera miljoner djur). Vissa får kan stallas in under vintern 🥶, men annars används stallet i regel bara till lamning, till uppfödning av vissa lamm och till mjölkning av tackorna.
Även om den stora majoriteten av fåren inte föds upp intensivt väcker fårens 😊 välfärd och lammens fortfarande stark oro.
Fårull
Får avlas selektivt för att ge onormalt stora mängder ull. Utan mänsklig inblandning och utan selektiv avel ger får precis så mycket ull att de skyddas mot extrema temperaturer 🌡. Klippningen kan vara mycket stressande för fåren och är, särskilt på stora gårdar, ofta traumatisk.
Det är väl känt att kombinationen av fasthållning, tryck och värme från saxen ✂ ger en kraftig ökning av kortisolnivåerna, den främsta indikatorn på rädsla. Dessutom betalas klipparna i regel per volym och inte per timme, vilket leder till snabbt arbete utan hänsyn till fårens välfärd.
Tvärtemot vad många tror får de får som föds upp för ullen inte leva sina sista dagar på bete 🌄. Efter några år minskar ullproduktionen, och det anses inte längre lönsamt att sköta om dessa äldre får. Får som föds upp för ull slaktas nästan alltid för köttet.
Lammkött
Vid sidan av ullförsäljningen är den andra huvudsakliga inkomstkällan i fårproduktionen försäljningen av lamm till kött 🥩. Ordet "lamm" står för köttet från ett får som är under ett år. Köttet från får som är äldre än ett år kallas fårkött. Fårkött har en kraftigare smak, och lamm föredras i regel framför fårkött.
Lammen slaktas vid mellan 2 och 12 månaders ålder. Två månader gamla lamm säljs som mjölklamm och betraktas som en delikatess av européerna 🇪🇺.
Kommersiell slakt
När fåren kommer fram till de kommersiella slakterierna lastas de av ⚡, vägs och placeras i en fixeringsränna. Innan djuret slaktas ska varje djur göras medvetslöst. Målet är att nå hjärnan men inte att kapa hjärnstammen. Om hjärnstammen kapas slutar hjärtat pumpa blod, och djuret blöder inte ut lika snabbt eller lika fullständigt som önskat.
Religiös eller rituell slakt av får
De två huvudsakliga religioner som praktiserar rituell slakt är judendomen (kosher) och islam (halal). Även om lagen 🏛 om skonsam slakt kräver att djuren bedövas före slakten är religiös eller rituell slakt undantagen från lagen om skonsam slakt.
Fårets bevarandestatus
Enligt rödlistan över hotade arter 🚨 från IUCN är de flesta fårarter klassade som livskraftiga och är inte hotade av utrotning.
Däremot är urialfåren (här klassade som Ovis orientalis, med åtta underarter), som finns i Medelhavsområdet och i Mellanöstern, klassade som sårbara. Deras populationer har minskat 📉 med minst 30 % på 24 år, på grund av jakt, hybridisering och försämrade livsmiljöer.
Argalifåren (Ovis ammon), som lever i hela Centralasien, är klassade som nära hotade till följd av en betydande nedgång i populationen (men troligen i en takt under 30 % över tre generationer), på grund av tjuvjakt 🔫 och konkurrens med boskapen.
Fårets domesticering
Deras kvarlevor har hittats på många platser med tidiga mänskliga boplatser i Mellanöstern, i Europa och i Centralasien. Tamfår föds upp för sin fäll (ull), för mjölken och för köttet 🍲.
Man uppskattar att det fanns mer än en miljard 🧐 får i världen i början av 2000-talet. De största producentländerna är Australien, Nya Zeeland, Kina, Indien, USA, Sydafrika, Argentina och Turkiet. Länder med stora gräsmarker är ofta de största producenterna.
Tamfåren skiljer sig från sina vilda förfäder 🐸 och från varandra i kroppsbyggnad, i fällens mängd och kvalitet, i färg, i storlek, i mjölkproduktion och i andra egenskaper. De flesta tamfårraser ger ull, medan några få bara ger hår, och vilda får ger en kombination av ull och hår.
Flera hundra olika fårraser har utvecklats för att möta de miljöförhållanden 💨 som latituder och höjder skapar, och för att tillgodose människans behov av kläder och mat.
Fårraser med fin ull föds i regel upp enbart för ullproduktionen 🧶, medan raser med medellång eller lång ull, eller enbart hår, i regel föds upp för köttproduktionen. Flera korsningar har dock tagits fram som ger både ull och kött av hög kvalitet. Av mer än 200 fårraser i världen har de flesta bara ett begränsat intresse, utom lokalt.
Fler fakta om får
- Om ett får hamnar på rygg kan det inte resa sig igen utan hjälp 👨🌾. Ett kullvält får kallas ett vänt får. De kan hamna i nöd och dö på kort tid om de inte vänds tillbaka till normalt läge. När de väl är uppe på benen kan de behöva stöttas några minuter för att man ska vara säker på att de står stadigt. Det drabbar framför allt dräktiga tackor och korta, satta tackor med full fäll.
- Största delen av den fårmjölk som produceras i världen görs om till ost 🧀, som feta, ricotta, pecorino, romano och roquefort.
- Det mest berömda fåret 😎 är antagligen Dolly, det första däggdjur som klonades. Hon föddes i Skottland 1996, fick sex lamm och dog 2003 efter att ha drabbats av en lunginfektion. Hon monterades upp och ställdes ut på Royal Museum of Scotland. (Rolig detalj: Dolly fick sitt namn efter countrysångerskan Dolly Parton).
- Varje vinter ❄ får fårets horn en tillväxtring. Genom att räkna ringarna kan forskarna avgöra hur gammal en bagge är.
