Björnar (släktet Ursus) är stora fyrbenta däggdjur som har en helt unik ställning i populärkulturen. De är inte lika gosiga som hundar, katter eller sina lurviga kusiner 🧸 (nallebjörnarna). Inte heller lika farliga som vargar eller bergslejon (pumor). Men de är djur som väcker rädsla, beundran och till och med avund. De finns i vitt skilda miljöer, från den arktiska packisen till regnskogarna, och björnarna lever i Amerika, i Europa och i Asien.
Björnen är ett stort däggdjur som hör till familjen björndjur (Ursidae). Den kan vara så liten som 1 m 20 lång och väga omkring 27 kg (malajbjörnen) eller så stor som 3 m lång och väga mer än 725 kg 🐘 (isbjörnen). Den har klor som inte kan dras in, en kort svans och ett utmärkt luktsinne. De lever i regel ensamma, utom honorna som har ungar.
I genomsnitt kan björnar bli upp till 25 år i det vilda och 50 år 👴 i fångenskap. Sex arter, däribland isbjörnen och jättepandan, är upptagna på IUCN:s rödlista som hotade eller sårbara arter. Detta däggdjur fångas ofta in i inhägnader och drabbas av tjuvjakt.
Björnen på 10 sekunder, SNABBFAKTA
- VANLIGT NAMN: Björn, panda
- VETENSKAPLIGT NAMN: Ursidae, björndjur, Ursus
- DJURGRUPP: Däggdjur
- FÖDA: Allätare 🍓
- STORLEK: 1 till 2 meter hög, 1 m 20 till 3 m lång
- VIKT: 25 till 725 kg
- LIVSLÄNGD: 25 till 50 år
- LIVSMILJÖ: Skogsmark, gräsmarker, öknar, tempererade och tropiska skogar (i Amerika, i Europa och i Asien)
- BEVARANDESTATUS: Livskraftig: brunbjörnar, amerikansk svartbjörn; Sårbar: läppbjörn, isbjörn, jättepanda, malajbjörn (solbjörn, honungsbjörn), glasögonbjörn, asiatisk svartbjörn
Björnarnas fysiska beskrivning
Stora allätande däggdjur
Björnen, ett allätande däggdjur (för det mesta), finns över hela världen; den lever i skogar, berg, tundra, öknar 🏜 och gräsmarker. Även om det finns olika typer av björnar har alla björnarter likheter med varandra. De har alla en satt och pälsklädd kropp, ben och en kort svans samt ett runt huvud med ett långt nosparti.
Björnens olika färger
Björnarnas färg varierar mellan arterna: svartbjörnar, brunbjörnar och andinska björnar är i regel rödbruna till svarta; isbjörnarna är i regel vita ⚪ till gula; de asiatiska björnarna är svarta till bruna med en vit fläck, och malajbjörnarna är bruna med en gul halvmåne på bröstet.
De asiatiska svartbjörnarna har en karakteristisk vit fläck formad som ett "V" eller ett "Y" på bröstet 🦸♀️. Läppbjörnarna har liknande fläckar, samt ett ljust nosparti. Malajbjörnarna har ett halvmåneformat märke på bröstet som liknar en uppgående sol.
Glasögonbjörnarna (tremarctos ornatus), som också kallas andinska björnar, har fått sitt namn av de vita ringformade tecknen runt ögonen 👀. Det är den enda arten som lever i Sydamerika, där den är utbredd i Anderna i Venezuela, i Colombia och i de kustnära förbergen i Ecuador, Peru och Bolivia. Deras långa klor låter dem klättra i träd, där de ofta tillbringar dagarna med att sova i bon som de själva har byggt.
Brunbjörnarna finns, trots sitt namn, i flera färger, från ljust gräddvitt till nästan svart ⚫. På samma sätt kan de amerikanska svartbjörnarna vara svarta, men också chokladbruna och kanelfärgade, vilket får en del människor att förväxla dem med brunbjörnar. Jättepandorna är kända för sin slående svartvita teckning. Isbjörnarna, med sin karakteristiska vita päls, är de största björnarna.
Björnarnas livsmiljö
Brunbjörnarna finns på fler platser 🌍 än någon annan björnart. Den lever i nordvästra Nordamerika, i norra Asien, i Europa och i Mellanöstern.
Det finns flera underarter av brunbjörn. De brunbjörnar som finns längs Alaskas kuster kallas kodiakbjörnar eller alaskiska brunbjörnar 🏔. Brunbjörnen på Alaskahalvön lever bara på halvöns västra spets, precis som namnet antyder. Inne i Nordamerika kallas brunbjörnarna ibland grizzlybjörnar, eftersom deras päls har vita eller bronsfärgade hårspetsar. ("Grizzly" betyder "gråstänkt eller gråstrimmig".)
De amerikanska svartbjörnarna lever bara i Nordamerika, och glasögonbjörnarna 👓 finns bara i Sydamerika. De asiatiska svartbjörnarna finns i hela Asien. Läppbjörnen finns också i Asien, bland annat i Indien, i Nepal, i Bhutan och på Sri Lanka, men den kan ha försvunnit från Bangladesh.
Isbjörnarna och jättepandorna hör till de sällsyntaste björntyperna. Isbjörnarna finns bara på Arktis isbelagda marker 🧊, och pandorna finns bara i de fuktiga och svala bambuskogarna i Centralasien.
Vad äter björnen?
Alla björnar räknas som allätare, och ja, de gillar alla smaken av honung 🍯, men varje art har sin egen favoritföda. De äter alltså både växter och kött. Isbjörnarna äter till exempel främst sälar och valrossar, de amerikanska svartbjörnarna gillar bär och insektslarver när sådana finns, och i Alaska frossar brunbjörnarna i färsk lax som de rycker upp ur vattnet eller fångar i luften när den hoppar.
Vilda jättepandor ägnar 12 timmar om dagen åt att främst äta bambuskott 🎋, men de äter också små djur. Märkligt nog är pandornas matsmältningssystem relativt väl anpassat till att äta kött, trots att pandan är nästan helt växtätande och isbjörnen köttätande.
Trots sitt namn är läppbjörnarna glupska och snabba ätare ⚡, som kan slå ett hål i en termitstack, stoppa ner sin ovanligt långa nos och suga i sig en hel måltid på bara några sekunder. Termiter är läppbjörnarnas huvudsakliga föda.
Lista över björnens fiender: vad äter en björn?
De flesta av oss är nog rädda för björnar. Men vilka djur är inte rädda för björnar? Så pass att de vågar anfalla den och kanske äta upp den 🍴? Här ger vi dig en översikt över vad som skulle kunna jaga, fånga och äta en björn.
Men först kommer det snabba svaret som du kan ögna igenom, sedan förklarar vi mer i detalj, för det beror på björnens typ, storlek och plats 📍 och på dess fiender.
Vad äter en björn? Listan över vad som äter en björn är kort, liksom rovdjuren och köttätarna 🥩. De flesta andra djur har mer att frukta. Men tigrar, andra björnar, vargar och framför allt människor är kända för att anfalla och döda björnar. Asätare i stort antal är också ett hot.
Oavsett vilken typ av björn det handlar om har björnen, som toppredator och köttätare, i praktiken inga naturliga fiender.
En vuxen björn behöver inte oroa sig särskilt mycket för rovdjur. Tack vare sin praktfulla storlek, sin råa styrka, sin smidighet och sin överraskande snabbhet 🚀 vet djuren i allmänhet bättre än någon annan att man inte anfaller en vuxen björn. Och som om det inte räckte är björnarna också kända för att få sig själva att verka större och mer skrämmande genom att resa pälsen.
En björn som anfaller är förmodligen ingen särskilt inbjudande syn, och få djur eller människor har överlevt ☠️ för att kunna berätta historien efteråt. Björnarnas största nackdel är att de är ensamlevande varelser. Det gör dem sårbara för angrepp från vissa rovdjur.
De tre dominerande björntyperna är de vita isbjörnarna, de bruna grizzlybjörnarna och de nordamerikanska svartbjörnarna. När det gäller styrka och storlek är isbjörnen den starkaste 💪 och svartbjörnen den svagaste av de tre. En annan välkänd björntyp är förstås pandan. Hur sårbar den är för särskilda rovdjur beror på dess storlek, dess styrka och dess aggressivitet som art.
Dessutom innebär platsen att man möter olika rovdjur som delar samma ekosystem 🌲. För att avgöra vad som äter en björn måste man alltså använda sunt förnuft och geografiska kunskaper.
Björn mot tiger: tigrar äter björnar
Tigrarna är i stort sett björnarnas enda naturliga fiende, bortsett från andra björnar och människor. Men om omständigheterna är de rätta skulle vi också placera järvarna och bergslejonen 🦁 (puma) i den kategorin.
Även om en tiger har överraskningsmomentet och en överlägsen förmåga att lägga bakhåll 🎓 på sin sida, vilket låter den dominera i stort sett vilket djur som helst, anfaller den sällan björnar. Det beror på att de två arterna är mycket jämnt matchade i fråga om skicklighet, styrka och slagkraft, så det är helt enkelt inte värt risken att skada sig för någon av dem.
I Asien, där tigrarna i regel är större än i resten av världen, händer det dock att en stor tiger 🐯 anfaller björnar av liten eller medelstor storlek och äter dem.
Björn mot varg: vargar äter björnar
Frågan om vargarna ger sig på björnarna har debatterats länge. Det är säkert att fångstmän och guider har rapporterat att björnpäls har hittats i vargspillning 🐺.
Björnar har flytt när vargar fanns i området, och det finns indirekta bevis för att vargar har anfallit björnar i deras ide. I naturen räknas antalet. Om en vargflock kan trakassera en ung eller till och med en vuxen björn tillräckligt länge för att trötta ut den 🥵 är det möjligt att den dödar den för att äta.
Men då måste vargarna vara mycket hungriga. Det är därför mer troligt att det sker under vintermånaderna ❄, när födan är knapp
Björn mot björn: björnar äter björnar
Vuxna hanbjörnar är allmänt kända för att äta björnungar 🐻 som inte är deras egna. Under svåra förhållanden där födan är knapp kan dessa djurarter till och med äta sina egna ungar.
Dessutom jagar björnarter som isbjörnen, som har ett tydligt övertag i styrka och storlek jämfört med svartbjörnarna och brunbjörnarna, och äter ofta de andra arterna som är svagare, där deras revir korsar varandra 🏞. Grizzlybjörnen är i sin tur större och starkare än svartbjörnen, vilket gör att den också stöter ihop med den, men sällan.
Men glöm inte reviren. Den andinska björnen löper till exempel liten risk att anfallas av andra björnar, tack vare sin närhet till Anderna 🌎.
Björn mot människa: människor äter björnar
Precis som i stort sett alla andra djur i djurriket blir björnarna också jagade och uppätna 🍔 av människor. Människan är faktiskt förmodligen björnarnas viktigaste fiende och har kraftigt minskat bestånden av nästan alla björnarter i världen.
Jägarna behöver förstås hjälp av olika slags utrustning som vapen 🔫 och maskiner för att motverka de naturliga fördelar som en björn har, nämligen den styrka och den kraft som björnarna har över dem.
Dessa jagade björnar används sedan som föda, men också för sin päls och vissa organ. En björns gallblåsa används ofta i traditionell kinesisk medicin 🌿.
Björnens övriga fiender
Varje djur som har övertaget i storlek och/eller styrka jämfört med en björn skulle kunna döda och äta den 🦴.
Noshörningar 🦏 och flodhästar, liksom vattenlevande djur som krokodiler, är exempel på det. Alla dessa djur har den styrka och den skicklighet som krävs för att besegra en grizzlybjörn eller en amerikansk svartbjörn relativt enkelt, om de någonsin skulle dela samma revir.
Björn mot asätare
En björn har övertaget i snabbhet, styrka och storlek jämfört med nästan alla asätare, men eftersom asätarna i huvudsak bara ger sig på döda djur kan en död björn inte göra särskilt mycket 😆 för att försvara sig mot asätarna, om de inte kommer i stort antal.
När en björn väl dör, antingen av naturliga orsaker eller efter ett angrepp från någon av dess andra fiender, blir kadavret ett mål för asätarna 🦅, och kanske till och med för andra djur om de inte hittar annat färskt kött.
Björnar och hovdjur
Hovdjur som älg, bison och myskoxe 🐃 är kända för att slå tillbaka med horn och klövar för att avvärja björnarnas angrepp. Björnarna går försiktigt fram och försöker skilja ut och anfalla de minsta bisonoxarna, älgarna eller oxarna.
9 intressanta och roliga fakta om björnar
Björnarna har fångat många människors uppmärksamhet (och hjärta) 😊 genom åren, men här är 9 fakta som du kanske inte kände till om dessa ikoniska djur!
- Det är lätt att se björnar som luddiga monster att gosa med, men det finns mycket mer att veta än man kan tro! Isbjörnens päls är uppbyggd av två unika lager: det korta håret isolerar mot väder och vind, medan det långa håret hindrar vattnet 💦 från att nå det korta hårlagret och huden. Varje lager har sin egen funktion och gör att björnarna klarar sig i kyla.
- Isbjörnarna och brunbjörnarna hade en gemensam förfader för omkring 500 000 år sedan, innan isbjörnarna blev en egen art.
- Grizzlybjörnarna har en bitkraft på över 1 200 psi (83 bar), vilket räcker för att krossa ett bowlingklot 🎳 eller en järnpanna. Vuxna grizzlybjörnar kan springa i en otrolig hastighet av 65 kilometer i timmen, alltså i samma tempo som en vinthund, och skulle till och med överskrida hastighetsgränsen på många vägar i Frankrike! Isbjörnarna, de största av alla björnarter, kan väga mellan 400 och 725 kg och mäta omkring 2 till 3 meter i längd! Med alla dessa otroliga fysiska egenskaper är det inte konstigt att björnarna har visat sig vara dominerande rovdjur i naturen.
- Trots sin vikt klättrar de flesta björnar utan problem och simmar kraftfullt.
- Björnarna kan gå en kort sträcka på bakbenen, vilket fick vissa indianfolk att kalla dem "djuren som går som människor" 🤸♂️. Det är just den förmågan som utnyttjas grymt i den grymma björndansen, eftersom de kan röra sig på ett sätt som ser ut som om de "dansar". Björnarna ställer sig i regel på bakbenen för att bättre kunna se eller vittra vad som finns framför dem.
- Svartbjörnen är den art som oftast ses rota igenom soptunnor och stjäla mat på campingplatser.
- Björnen är ett av Nordamerikas mest intelligenta landdjur. De har den största och mest komplexa hjärnan jämfört med andra landlevande däggdjur av samma storlek, och de förlitar sig på den hjärnan för en rad beteenden. Grizzlybjörnarna kan till exempel minnas var det finns gott om mat 🍇 även tio år senare, och en del har till och med observerats sopa igen sina spår eller gömma sig bakom klippor och träd för att undgå att upptäckas av jägarna. Grizzlybjörnarna har också lärt sig att dölja sin lukt genom att rulla sig i ruttnande kött, så att de kan smyga sig inpå sina byten.
- De behöver din hjälp! Över hela världen har björnarna blivit föremål för en rad olika slags utnyttjande, bland annat björncirkusar 🏟, björnhetsning och björndans.
- Malajbjörnen är en av de få björnarter som kan gå på bakbenen: malajbjörnshonorna bär sina hjälplösa ungar i famnen.
Björnarnas vanor: de störstas överlevnad
Vinterdvala
Eftersom de allra flesta björnar lever på höga nordliga breddgrader behöver de ett sätt att överleva vintermånaderna då födan är farligt knapp. De flesta björnar har en effektiv överlevnadslösning: vinterdvalan 😴.
Björnarna går in i en djup sömn som varar i månader, och under den infinner sig ett särskilt fysiskt tillstånd där hjärtrytmen, kroppstemperaturen 🌡, ämnesomsättningen och andningen sänks. Grizzlybjörnen och svartbjörnen kan klara ett hundratal dagar utan att äta, dricka, kissa eller bajsa. De lever på det fettlager som de bygger upp under sommaren och hösten. Brunbjörnarna sover till exempel fyra till sex månader i sitt ide.
Honorna vaknar under vinterdvalan i sitt ide för att föda upp till fyra ungar. Jättepandorna 🐼, som inte går i ide, föder i regel bara en unge. Efter några månader är ungarna starka nog att följa med sin mor, utom läppbjörnsungarna som liftar på moderns rygg.
Att ligga i vinterdvala är inte samma sak som att ligga i koma. Om den störs tillräckligt kan en björn vakna mitt i sin vinterdvala, och det har till och med hänt att honor har fött mitt i vintern. Fossil visar också att grottlejon gav sig på grottbjörnar i dvala under den senaste istiden 🧭, även om en del av dessa björnar vaknade och dödade inkräktarna.
Björnarnas kommunikation: ensamma djur
Björnarna är kanske de mest osociala däggdjuren på planeten. Vuxna björnar lever nästan helt ensamma. Det är goda nyheter för campare ⛺ som av misstag stöter på ensamma grizzlybjörnar i naturen, men det är rätt ovanligt jämfört med andra köttätande och allätande däggdjur, från vargen till grisen, som brukar samlas åtminstone i små grupper.
Beroende på art kan en björns grundläggande kommunikationsbehov uttryckas 🗣️ med sju eller åtta "ord", alltså olika ljud:
- Knuffar
- Slag med tassarna
- Gnäll
- Vrål
- Morrningar
- Brummanden
- Skall
De farligaste ljuden för människan är vrålen och morrningarna, som visar att en rädd eller upprörd björn försvarar sitt revir.
Snarkningarna hörs i regel under parningsritualerna 🔞 och uppvaktningen; brummandena, ungefär som kattens spinnande fast mycket starkare, används av ungarna för att kräva moderns uppmärksamhet, och gnället uttrycker oro eller en känsla av fara. Jättepandorna har ett något annorlunda ordförråd än sina björnsläktingar: utöver ljuden ovan kan de också kvittra, tuta och bräka.
När är björnarna aktiva?
De flesta björnar är normalt aktiva under dagen ☀, om de inte ofta möter människor. Då kan de bli nattaktiva för att undvika all kontakt. De asiatiska svartbjörnarna är däremot i regel nattaktiva. De sover om dagen i träd eller grottor och jagar på natten.
Björnens fortplantning: björnungarna
Fortplantning
Precis som sina nära släktingar sälarna och valrossarna hör björnarna till de mest könsdimorfa djuren på jorden. Med andra ord är hanbjörnarna ♂️ betydligt större än honorna ♀️, och ju större arten är, desto större blir dessutom storleksskillnaden. Hos den största underarten av brunbjörn väger hanarna till exempel omkring 450 kg och honorna bara lite mer än hälften så mycket.
Även om honorna är mindre än hanarna är de långt ifrån hjälplösa. De försvarar sina ungar kraftfullt 🏋♀️ mot hanbjörnarna, för att inte tala om människor som är dumma nog att lägga sig i uppfostran av ungarna. Hanbjörnarna anfaller och dödar dock ibland ungar av sin egen art, för att förmå honorna att para sig igen med dem.
Även om det finns vissa skillnader mellan arterna blir honorna i allmänhet könsmogna vid 4 till 8 års ålder och får kullar vart tredje eller fjärde år. Björnarnas parning sker under sommaren (det är den enda tid då vuxna björnar samlas), men implantationen sker i regel inte förrän sent på hösten 🍁. Hela dräktigheten varar 6,5 till 9 månader.
Björnbebisarna: björnungarna
De flesta björnar får sina ungar i ett ide. Iden är bon gjorda av urholkade träd, grottor och rishögar. Björnarna kan också skapa ett ide genom att gräva ett hål i en kullsluttning eller under rötterna på ett träd 🌳.
Eftersom björnarna är däggdjur föder de levande ungar. Björnbebisarna kallas björnungar. Ungarna är helt försvarslösa vid födseln och är beroende av sin mor för att få mat 🐟 och skydd. Ungarna har ingen päls och kan varken lukta eller höra när de föds. Modern ställer sig ofta upp som en människa och bär sina ungar i tassarna eller i munnen.
Ungarna föds ensamma eller upp till tre åt gången, i regel i januari eller februari, medan modern fortfarande ligger i ide. De unga stannar i regel hos sin mor i två år. Björnungarna kan vara mindre än nallebjörnar! Brunbjörnarna väger inte mer än 454 till 709 gram vid födseln 👶. Nyfödda malajbjörnsungar är ännu mindre och kan väga 198 till 340 gram.
De 8 björnarterna
Forskarna erkänner åtta björnarter samt en mängd underarter, som lever i olika regioner 🗺 och som skiljer sig åt i kroppsform och färgteckning. De åtta björnarterna:
- Asiatisk svartbjörn eller månbjörn (Ursus thibetanus) -> 7 underarter
- Brunbjörn (Ursus arctos) -> 16 underarter
- Jättepanda (Ailuropoda melanoleuca)
- Amerikansk svartbjörn (Ursus americanus) -> 16 underarter
- Isbjörn (Ursus maritimus)
- Läppbjörn (Melursus ursinus)
- Glasögonbjörn eller andinsk björn (Tremarctos ornatus)
- Malajbjörn (Helarctos malayanus)
Malajbjörnen (Helarctos malayanus) är den minsta och väger ofta under 50 kg, medan den största är en underart av alaskisk brunbjörn som kallas kodiakbjörn (Ursus arctos middendorffi; se grizzly). Isbjörnen (Ursus maritimus) är dock den största björnarten. Svartbjörnen (Ursus americanus) är vanlig i vissa delar av USA och Kanada 🇨🇦.
Det har rått stor oenighet om jättepandornas klassificering. Zoologerna har placerat jättepandorna hos björnarna (familjen Ursidae), hos tvättbjörnarna 🦝 (Procyonidae) eller hos den röda, eller mindre, pandan (Ailurus fulgens) bland Ailuridae. De molekylära analyser som gjordes på 1990-talet visade dock ett nära evolutionärt släktskap mellan jättepandorna och björnarna.
Björnarna hör till familjen Ursidae (björndjur) och till släktena Ailuropoda, Helarctos, Melursus, Tremarctos, Ursus. Upptäck dessa 8 arter mer i detalj 📑:
- Den amerikanska svartbjörnen (Ursus americanus) lever uteslutande i Nordamerika och i Mexiko; dess föda består främst av löv, knoppar, skott 🌱, bär och nötter. Underarterna av denna björn omfattar kanelbjörnen, glaciärbjörnen, den mexikanska svartbjörnen, kermodebjörnen, Louisiana-svartbjörnen och flera andra.
- De asiatiska svartbjörnarna (Ursus thibetanus) lever i Sydostasien och i ryska Fjärran Östern. De har en massiv kropp och gulvita pälsfläckar 🟡 på bröstet, men liknar de amerikanska svartbjörnarna i form, beteende och föda.
- Brunbjörnen (Ursus arctos) är ett av världens största landlevande köttätande däggdjur. Den finns i Nordamerika, i Europa och i Asien och omfattar många underarter, som karpatbjörnen, den europeiska brunbjörnen, gobibjörnen, grizzlybjörnen, kodiakbjörnen och flera andra.
- Isbjörnen (Ursus maritimus) tävlar i storlek med brunbjörnen. Dessa björnar är begränsade till ett cirkumpolärt område i Arktis som sträcker sig söderut till norra Kanada och Alaska. När de inte lever på packisen och längs kusten simmar isbjörnarna i öppet vatten 🏊 och äter sälar och valrossar.
- Jättepandorna (Aeluropoda melanoleuca) äter nästan uteslutande bambuskott och bambublad i de centrala och södra delarna av västra Kina. Dessa björnar med sin tydliga teckning har svart kropp, vitt ansikte, svarta öron och svarta fläckar runt ögonen.
- Läppbjörnarna 🦥 (Melursus ursinus) strövar i gräsmarkerna, skogarna och busksnåren i Sydostasien. Dessa björnar har en lång och rufsig päls och vita tecken på bröstet; de äter termiter, som de hittar tack vare sitt mycket välutvecklade luktsinne.
- Glasögonbjörnen (Tremarctos ornatos) är den enda björnen med ursprung i Sydamerika, och den lever i fuktiga regnskogar på över 900 meters höjd. Dessa björnar levde förr i kustöknar och på höglänta gräsmarker, men människans intrång 🛣 har krympt deras utbredningsområde.
- Malajbjörnarna (Helarctos malayanos) lever i Sydostasiens låglänta regnskogar. Dessa små björnar har den kortaste pälsen av alla björnarter, och deras bröst är märkt med ljusa rödbruna pälsfläckar i form av ett U.
Björnens form och funktion
Hos de flesta arter är hanen större än honan. Till skillnad från katterna och hunddjuren som hundar 🐕🦺 och vargar går björnarna som hälgångare (på fotsulan, med hälarna mot marken). Varje fot har fem tår som slutar i stora klor som inte kan dras in och som ibland är anpassade för att gräva, som hos den asiatiska läppbjörnen.
Klorna på framtassarna är i regel bättre utvecklade än de på baktassarna och är särskilt lämpade för att gräva upp små gnagare 🐇 eller näringsrika växtrötter. Tassarna har vanligen en hårlös sula, men isbjörnens är täckta av hår, vilket gör att djuret kan gå stadigt på isen. Björnarna saknar nyckelben, men de har ett baculum (penisben). Deras läppar är utskjutande och rörliga. Alla har en kort och satt svans.
Björnarna har en avlång skalle som är särskilt tung i den bakre delen, och käkarna styrs vid leden av en uppsättning kraftfulla muskler. Tänderna 🦷 hos de allätande björnarna är inte specialiserade. De tre första premolarerna saknas i regel eller är extremt små.
Bortsett från variationen i förekomsten av premolarer är björndjurens tandformel den som gäller för köttätare 🦖 i allmänhet, men läppbjörnen saknar ett par framtänder i överkäken. Rovtänderna är svagt utvecklade och kindtänderna har breda och platta kronor.
Björnarnas evolutionshistoria
Med tanke på hur vanliga de så kallade björnhundarna var för miljontals år sedan kan man anta att de moderna björnarna är närmare släkt med hundarna. I själva verket visar den molekylära analysen 🧪 att björnarnas närmaste nu levande släktingar är pinnipederna, den familj av marina däggdjur som omfattar sälar och valrossar.
Dessa två däggdjursfamiljer härstammar från en sista gemensam förfader, en "concestor", som levde under eocen, för omkring 40 eller 50 miljoner år sedan 🦕. Exakt vilken art det rörde sig om är dock fortfarande en fråga för spekulation.
Björnfamiljen är den yngsta linjen bland rovdjuren. Dess anfäder tycks ha skilt sig från hunddjurens under sena miocen och utvecklats till moderna arter via pliocena former som Hyaenarctos i Europa, i Asien och i Nordamerika. Studier av mitokondriellt DNA 👩🔬 (mtDNA) som gjordes i början av 2000-talet visade att svartbjörnarna, brunbjörnarna och isbjörnarna skildes åt för omkring 4 till 5 miljoner år sedan, i början av pliocen (för 5,3 till 2,6 miljoner år sedan).
Eftersom befolkningen i det medeltida Europa inte hade särskilt mycket kontakt med isbjörnar eller pandor är det logiskt att de europeiska bönderna 👨🌾 förknippade björnarna med färgen brun, därav djurets engelska namn (bear), som kommer från den gamla germanska roten bera.
Björnarna kallas också ursiner, ett ord med gamla rötter i proto-indoeuropeiska språk som talades redan 3500 före Kristus ⌚. Ordets långa historia är fullt begriplig, med tanke på att Eurasiens första mänskliga bosättare levde nära grottbjörnarna och ibland dyrkade dessa bestar som gudar.
De tunga hoten mot björnarna: de är i fara!
Om man betänker att de första människorna dyrkade björnarna som gudar har vår relation till björnarna inte varit särskilt lysande under de senaste århundradena 😔. Björnarna är särskilt känsliga för förstörelsen av sin livsmiljö, de jagas ofta för nöjes skull och tenderar att bli syndabockar när campare angrips i naturen eller när soptunnor välts i förorterna.
I dag är de största hoten mot björnarna avskogningen och människans intrång, och för isbjörnarna klimatförändringen 🌦 som krymper den miljö de lever i. Den globala uppvärmningen som drabbar packisen är en akut utrotningsfara för dessa arter. De är beroende av att det finns sälar på havsisen för sina måltider, och de tillbringar ofta sommarmånaderna utan att äta i väntan på att isen ska lägga sig.
Havsisens smältning 🌊 är ett existentiellt hot mot isbjörnarna. På det hela taget klarar sig svartbjörnarna och brunbjörnarna, även om de negativa mötena med människan har blivit fler i takt med att deras livsmiljöer har krympt.
Vissa björnarter, i synnerhet de asiatiska svartbjörnarna och solbjörnarna, är också hotade av den olagliga handeln 🏛 med vilda djur. Björngallan, som bildas i gallblåsan, är en viktig ingrediens i traditionell kinesisk medicin. Asiatiska svartbjörnar och malajbjörnar kan tjuvjagas för sin gallblåsa, sina tassar, sin hud och andra kroppsdelar. Ibland är även de amerikanska svartbjörnarna måltavlor av samma skäl.
Björnarnas bevarandestatus
Sex av de åtta björnarterna (alla utom brunbjörnarna och de amerikanska svartbjörnarna) är hotade 🚨 eller sårbara, enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN). Jättepandan är den mest hotade björnen. Man uppskattar att det bara finns 1 000 till 2 000 kvar som lever fritt i sin naturliga miljö (enligt IUCN).
Isbjörnarna är också hotade. Enligt Världsnaturfonden finns det bara 20 000 till 25 000 isbjörnar kvar. IUCN klassar malajbjörnarna och läppbjörnarna som "sårbara" på grund av förlusten av livsmiljö 🏭.
Att upptäcka i butiken: Gosedjur till Alla hjärtans dag · Jättestora gosedjur, 130 cm och uppåt