För den som har en förkärlek för choklad är vårens mest symboliska bild kaninerna, och närmare bestämt påskharen 🍬 och dess chokladägg! I folktron tror vi ofta att de är gnagare, men hör de verkligen till den här gruppen av däggdjur?
Gnagaren (Rodentia eller gnagardjur) är den största gruppen av däggdjur, med 1500 av dem (av 4000 däggdjur). De finns överallt och på nästan alla kontinenter. Gnagarnas storlek kan variera från 7 gram (den afrikanska dvärgmusen) till kapybaran som kan väga mellan 68 och 90 kilogram! Men det finns en annan grupp av däggdjur som nästan liknar gnagarna, hardjuren. Upptäck alltså i resten av den här artikeln om kaninen tillhör gruppen gnagare eller gruppen hardjur!
Är kaniner gnagare?
Om man bad någon namnge den grupp av däggdjur som biologerna 👩🔬 placerar kaninerna i, skulle många svara ”gnagarna”. Men det vore fel. Kaniner och harar är hardjur, medlemmar av däggdjursordningen Lagomorpha.
Kaniner och harar tillhör närmare bestämt harfamiljen (Leporidae), en av de två familjerna i ordningen Lagomorpha. Om samma fråga hade ställts för mer än 100 år sedan hade svaret däremot blivit ”Ja, kaniner är gnagare.”. Fram till början av 1900-talet placerade zoologerna kaninen och de övriga hardjuren (Lagomorpha) i gnagarnas ordning (Rodentia), som omfattar råttor, möss, ekorrar och murmeldjur.
Kaniner är grävande och sällskapliga djur med långa öron, långa bakben och en kort, yvig vit svans ⚪. Även om det finns flera släkten och arter inom harfamiljen är det djur som vi oftast håller som husdjur (och som vi också serverar som mat eller använder för pälsens skull) den europeiska kaninen, Oryctolagus cuniculus.
Vad är ett hardjur?
Hardjuren
Lagomorf är ett grekiskt ord som betyder ”harformad”. Kaniner, harar och pipharar är de däggdjur som tillhör hardjurens ordning. Det finns två familjer i den här ordningen. Det rör sig om familjen pipharar (Ochotonidae), som omfattar piphararna, och familjen harar (Leporidae), som omfattar harar och kaniner.
Kaniner och harar är vitt spridda och delar fler gemensamma drag, bland annat stora ögon 👀, långa öron och långsträckta lemmar. Piphararna har helt andra morfologiska drag än kaniner och harar, till exempel små ögon, runda öron och korta lemmar. Alla dessa arter är särskilt bytesdjur för många typer av däggdjur och fågelarter, men de har omfattande anpassningar för att undkomma sina rovdjur.
Hardjurens föda (kaniner, harar och pipharar)
Den mest fascinerande delen av hardjurens biologi är kanske kosten. Trots att de är strikt vegetariska äter de också sin egen avföring. För att öka sin matsmältningseffektivitet återanvänder de föda som redan har passerat genom matsmältningssystemet. Den här vanan kallas koprofagi.
Kaniner utsöndrar två sorters spillning 💩. Efter att en måltid har passerat matsmältningssystemet första gången lämnar kaninerna mjuka, gröna ”foderkulor” som de äter upp igen så snart de har fallit. Vid den andra passagen genom matsmältningssystemet tas de vitaminer och andra näringsämnen upp som inte togs upp första gången.
De välbekanta högarna av små, runda och mörka spillningskulor som man ofta hittar är de verkliga slutprodukterna av kaninens matsmältning.
De olika arterna
I Nordamerika omfattar hardjuren flera arter, bland annat åtta arter av harar och kaniner och två arter av pipharar som lever på blockmarkerna i de höga bergen 🏞 i väster.
Hardjurens livsmiljö
Hardjuren är djur som förekommer naturligt eller har införts i alla livsmiljöer, däribland skogar, gräsmarker, våtmarker, öknar och berg, på alla kontinenter utom Antarktis.
När det gäller enbart kaninerna lever visserligen många kaninarter på gräsmarker, betesmarker, i skogar 🌲, i bergstrakter och liknande miljöer, men de här däggdjuren bebor även mer specialiserade ekosystem.
Vissa arter föredrar att leva i en enda typ av livsmiljö, till exempel våtmarker, kärr, flodmynningar och till och med vulkaniska områden. Vissa håller också till i mer urbana miljöer som gårdar, parker, trädgårdar och förorter.
De här däggdjuren lever i olika delar av världen. De förekommer naturligt i Eurasien, i Afrika och i Nord-, Central- och Sydamerika. Människan har också infört 🚢 olika arter i andra delar av världen, där de blivit invasiva arter. Vissa arter lever i vidsträckta regioner eller i hela länder. Andra arter upptar bara en mycket liten yta. Varje art har ett unikt utbredningsområde och en unik spridning.
Vad är en gnagare?
Gnagarna tillhör den största och mest mångskiftande ordningen bland nu levande däggdjur. Gnagarna har ett par ständigt växande framtänder i varje käke (över- och underkäke). Kroppen är kraftig med korta lemmar och en lång svans, men det finns undantag. Dessutom omfattar gnagarnas ordning mer än 30 familjer med omkring 1600 arter.
Gnagarna är mycket spridda och de finns på nästan alla kontinenter 🌍 utom Antarktis. De lever i en mängd olika landmiljöer, även i miljöer skapade av människan. Ordningen omfattar möss, råttor, präriehundar, ekorrar, piggsvin, marsvin och hamstrar.
Gnagarna och hardjuren
Kaniner, harar och pipharar skiljer sig från gnagarna i flera avseenden. De har till exempel fyra framtänder (i stället för två) och är nästan helt växtätande (medan många gnagare också äter kött).
Gnagare och hardjur är två grupper av däggdjur. Det mest anmärkningsvärda draget hos de här båda typerna av däggdjur är den ständiga tillväxten av stora framtänder 🦷 med mejselform, och det tydliga diastemat mellan framtänderna och kindtänderna. Tack vare de här framtänderna har gnagarna och hardjuren fått förmågan att gnaga.
Därför kallas de här två grupperna gemensamt ”gnagande däggdjur”. Gnagare och hardjur kan inte tillverka enzymet cellulas, som hjälper till att bryta ner cellulosan i de växtdelar de äter. I stället har de vissa bakteriearter i tarmen som sköter den uppgiften. Trots de här likheterna finns det en tydlig skillnad mellan gnagare och hardjur.
Vilka likheter finns mellan gnagare och hardjur?
- Gnagare och hardjur är däggdjur.
- Båda grupperna äter växtdelar 🌱.
- De kan dock inte tillverka cellulasenzymer, och de har bakterier i tarmen som underlättar matsmältningen.
- De har stora framtänder med mejselform som växer kontinuerligt, och ett tydligt diastema (mellanrum mellan två tänder) mellan framtänderna och kindtänderna.
- De har också hård emalj på framtändernas utsida och mjukt dentin bakom
- Dessutom saknar de helt hörntänder 🐕🦺.
Vad är skillnaden mellan gnagare och hardjur?
Den viktigaste skillnaden mellan gnagare och hardjur är att gnagarnas främre framtänder omges av ett dubbelt lager pigmenterad emalj i orange färg, medan hardjurens främre framtänder omges av ett enda lager opigmenterad emalj.
En annan stor och avgörande skillnad är att ingen gnagare har fler än två övre och två nedre framtänder totalt, medan hardjuren har fyra övre framtänder totalt. Möss, råttor, präriehundar, ekorrar, piggsvin, marsvin och hamstrar är gnagare, medan kaniner 🐰, pipharar och harar är hardjur.
Sammanfattning: gnagare mot hardjur
Gnagarna är den största gruppen av däggdjur och de har par av rotlösa framtänder som växer ständigt, både uppe och nere. Råttor, möss 🐭, piggsvin, bävrar, ekorrar, murmeldjur, påsgnagare och chinchillor är vanliga gnagare.
Hardjuren är däremot en annan grupp av däggdjur som har två par rotlösa framtänder som växer ständigt.
Nu tar du aldrig fel när någon frågar dig om kaniner är gnagare, och du kan till och med imponera på dina vänner! Om du är ett kaninfan, eller om din lilla kaninunge älskar mjuka och gosiga saker, kan du redan nu upptäcka våra kaningosedjur 🐇.
