El lobo: lugar de vida, dieta, comportamiento en manada y sus orígenes.

Con sus miradas penetrantes y aullidos impresionantes, los lobos inspiran adoración y controversia en todo el mundo. El lobo gris (Canis lupus) es el más conocido de todos , pero ¿sabías que también es el gran mamífero terrestre más extendido del planeta después del hombre y el ganado? Descubra cuántas especies de lobos hay, sus características, cómo la población de lobos de los EE. UU. continental casi desapareció y muchos más datos sorprendentes e interesantes sobre los lobos.

1) Los Lobos Grises en 10 Segundos TOP CRONO

• NOMBRE COMÚN: Lobo gris, lobo de madera, lobo
• NOMBRE CIENTÍFICO: Canis lupus
• GRUPO ANIMAL BÁSICO: Mamíferos
• DIETA: Carnívora 🥩
• TAMAÑO: 90cm a 1m60 de largo (cabeza y cuerpo); 30 a 50 cm de longitud de la cola y unos 76 cm en el hombro
• PESO: 18 a 80 kg
• ESPERANZA DE VIDA: 8 a 13 años (6 a 8 años en estado salvaje)
• HÁBITAT: Bosques variados de Europa, América del Norte (Alaska, norte de Michigan, norte de Wisconsin, oeste de Montana, norte de Idaho, noreste de Oregón y la región de Yellowstone en Wyoming) y de Asia.
• POBLACIÓN: 17.000 en los Estados Unidos
• ESTADO DE CONSERVACIÓN: Preocupación menor

2) Descripción física del lobo

El lobo, una de las dos especies de carnívoros parecidos a perros salvajes 🐶. Es el miembro más grande de la familia Canidae (perros) . El lobo gris se parece mucho a un gran perro pastor alemán, con orejas puntiagudas y una cola larga, tupida y con puntas negras.

Los colores del pelaje del lobo varían del blanco al gris y del marrón al negro; la mayoría tiene una mezcla de colores con marcas faciales y partes inferiores de color leonado. Los lobos del norte suelen ser más grandes 💪 que los lobos del sur, y los machos generalmente son más grandes que las hembras.

3) ¿Dónde viven los lobos en el mundo?

A- Su antiguo hábitat

Con la excepción del hombre y el león, el lobo gris alguna vez tuvo una distribución más amplia que cualquier otro mamífero terrestre , abarcando toda América del Norte, desde Alaska y el Canadá ártico al sur hasta el centro de México, y por toda Europa y Asia por encima de los 20° norte. latitud.

Vivió en todo tipo de hábitat, excepto en los bosques tropicales y desiertos más áridos 🏜, y fue el primer cazador de grandes mamíferos ungulados . Varias subespecies se encuentran en América del Norte, Eurasia y África; sin embargo, las clasificaciones no coinciden en cuanto al número de subespecies de lobos.

B- El Lugar de Vida Actual de este Canino Salvaje

En un momento u otro, el lobo gris ha atravesado casi todo tipo de entorno al norte del ecuador, desde desiertos hasta la tundra 🏞, pero ha sido cazado hasta casi la extinción dondequiera que se le haya encontrado. En la actualidad, todavía habita amplias zonas del hemisferio norte (América del Norte, Europa y Asia). El lobo etíope , (lobo abisinio, C. simensis) habita en las tierras altas de Etiopía; hasta hace poco se le consideraba un chacal.

En los ecosistemas donde están presentes, los lobos son una especie clave : tienen una gran influencia en su entorno a pesar de su escasa abundancia. Los lobos grises ejercen control sobre sus presas, alterando el número y el comportamiento de grandes herbívoros 🌱 como los ciervos (que ahora abundan en exceso en muchos lugares), y eventualmente afectan incluso la vegetación. Debido a este importante papel, los lobos ocupan un lugar central en los proyectos de reconstrucción.

El lobo gris es una especie extremadamente adaptable y es una de las especies animales que sobrevivió a la última glaciación 🏔. Las características físicas del lobo gris le permitieron adaptarse rápidamente a las duras condiciones de la Edad del Hielo, y su astucia y adaptación le ayudaron a sobrevivir en un entorno cambiante.

4) La dieta del lobo

A- ¿Cuáles son sus presas?

Los lobos se mueven y cazan principalmente de noche 🌙. Por lo general, se alimentan de grandes herbívoros ungulados (mamíferos ungulados) como ciervos , alces , alces , bisontes , borregos cimarrones , caribúes y bueyes almizcleros , a los que persiguen, agarran y disparan al suelo.

El lobo gris también se alimenta de pequeños mamíferos como liebres 🐇 y castores . Los lobos del oeste de Canadá consumen e incluso pescan salmón del Pacífico o aves , lagartos , serpientes y frutas . Los lobos también son carroñeros y comen la carne de animales asesinados por otros depredadores, por vehículos a motor...

Un gran porcentaje de los animales asesinados por los lobos son jóvenes, viejos o en malas condiciones. Después de matar a un animal, la manada se atiborra (consumiendo alrededor de 3-9 kg por animal 😋) y se queda, a menudo reduciendo el cadáver a pelo y algunos huesos antes de partir en busca de otra comida. Cuando los lobos encuentran mucha comida o cazan con éxito, comen hasta saciarse. Un solo lobo puede consumir hasta 10 kg de carne a la vez.

Para saber aún más sobre lo que come, puedes leer este artículo que explica en detalle la dieta del lobo .

B- El lobo y el ganado

Los lobos pueden matar ganado y perros cuando se les da la oportunidad, pero muchos lobos que viven cerca del ganado rara vez, o nunca, los matan. La cantidad de animales 🐣 asesinados en América del Norte es pequeña, pero aumenta a medida que los lobos amplían su área de distribución.

Por ejemplo, durante la década de 1990, las pérdidas medias anuales de lobos en Minnesota ( EE.UU. ) fueron de 72 bovinos, 33 ovinos 🐑 y 648 pavos, además de algunos ejemplares de otros tipos de ganado. Las pérdidas de ganado son mayores en Eurasia. En algunas zonas, los lobos sólo sobreviven matando ganado y comiendo carroña y excrementos humanos. Sin embargo, los lobos generalmente evitan el contacto con los humanos.

5) Depredadores de lobos y su longevidad

Los lobos tienen pocos enemigos naturales además de los humanos 🧍‍♂️ . Pueden vivir hasta 13 años en estado salvaje, pero la mayoría muere mucho antes de esa edad. Las enfermedades y parásitos que pueden afectar a los lobos incluyen el parvovirus canino, el moquillo, la rabia, la blastomicosis, la enfermedad de Lyme, los piojos, la sarna y el gusano del corazón.

En la mayor parte del mundo, los humanos son el principal asesino de lobos . En áreas con alta densidad de lobos y poblaciones de presas en disminución, las principales causas de mortalidad son la matanza a manos de otros lobos y el hambre.

6) El comportamiento del canis lupus

A- Comportamiento y organización de la manada

El lobo gris es un animal social conocido por sus extensos viajes. Por lo general, viven y cazan de noche y en manadas de dos docenas de individuos, pero las manadas de 6 a 10 miembros son las más comunes. Se sabe que suelen viajar largas distancias, hasta 20 km 🏃‍♀️ o más en un solo día. Estos animales sociales cooperan para cazar sus presas favoritas, como animales grandes como ciervos, alces y alces.

Cada individuo tiene su propia personalidad. La capacidad de los lobos para formar fuertes vínculos sociales entre sí es lo que hace posible la manada de lobos. Se establece una jerarquía 👑 de dominio dentro de la manada, lo que ayuda a mantener el orden. La estricta jerarquía que siguen los lobos en la manada está formada por un macho dominante y una hembra en la cima.

La pareja Alfa 🐺 se impone continuamente a sus subordinados y guía las actividades del grupo. La hembra predomina en roles como cuidar y defender a las crías, mientras que el macho predomina en la búsqueda de alimento y el movimiento asociado con estas actividades. Ambos sexos son muy activos atacando y matando a sus presas, pero durante el verano la caza suele realizarse en solitario.

Por lo general, el macho y la hembra Alfa suelen ser los únicos dos lobos de la manada que se reproducen 🔞 . Todos los lobos adultos de la manada ayudan a cuidar a los cachorros proporcionándoles comida, dándoles instrucciones y protegiéndolos.

B- Los Territorios de las Manadas

El territorio de una manada puede oscilar entre 80 y 3.000 kilómetros cuadrados , dependiendo de la abundancia de presas, y está vigorosamente defendido contra las manadas vecinas. Los lobos se comunican entre sí mediante señales visuales (expresión facial, posición del cuerpo, posición de la cola), vocalizaciones y marcas olfativas.

Aullar ayuda a la manada a mantenerse en contacto y también parece fortalecer los vínculos sociales entre los miembros de la manada. Además de aullar, marcar el territorio con orina y heces les permite a las manadas vecinas saber que no deben interferir. Los intrusos a menudo son asesinados 🦴 por las manadas residentes, pero bajo ciertas circunstancias son aceptados.

C- Comunicación y Aullidos

Los lobos grises tienen un complejo sistema de comunicación que incluye una amplia gama de ladridos, lloriqueos, gruñidos y aullidos 📣. Su impresionante aullido , legendario e icónico, es uno de los medios de comunicación entre los lobos grises.

Un lobo solitario puede aullar para llamar la atención de su manada, mientras que los lobos de la misma manada pueden aullar juntos para establecer su territorio y declararlo a otras manadas de lobos. Los aullidos también pueden ser de confrontación o simplemente como los perros domésticos 🐕‍🦺 que ladran, los lobos pueden simplemente comenzar a aullar para responder a los aullidos de otros lobos cercanos.

7) Algunos datos sorprendentes sobre el lobo

• Se cree que los lobos fueron domesticados por primera vez en el este de Asia hace unos 15.000 años.
• Los lobos pueden pasar más de una semana sin comer 🍴 .
• Una manada de lobos está formada por dos o más lobos que tienen un territorio definido .
• Los lobos fueron domesticados hace miles de años y la cría selectiva produjo perros 🦮 .
• En Canadá, los lobos playeros nadan entre islas y comen cangrejos, almejas y otros pequeños bocados.

8) Reproducción y Descendencia del Lobo Gris

A- El nacimiento del lobo bebé

La cría tiene lugar entre febrero y abril y suele nacer en primavera una camada de cinco o seis crías, tras un período de gestación de unos dos meses. Los cachorros nacen ciegos 👀 generalmente en una madriguera que consiste en un agujero o madriguera natural, a menudo en la ladera de una colina. Al nacer , las crías de lobo pesan sólo unos 400 gramos.

Una grieta en la roca, un tronco de árbol hueco, un tocón volcado o una cabaña de castor abandonada también pueden servir como guarida, e incluso a veces puede ser suficiente una depresión debajo de las ramas inferiores de una conífera. Todos los miembros de la manada cuidan a los jóvenes con esmero . Después de ser destetados de la leche materna a las seis o nueve semanas, se les alimenta con carne regurgitada.

B- Cub Scouts

Durante la primavera y el verano, los Cachorros son el centro de atención y el punto focal geográfico de la actividad de la manada. Después de unas semanas, los cachorros generalmente son trasladados de la madriguera a un lugar de reunión en la superficie donde juegan y duermen 💤 mientras los adultos cazan. Las crías crecen rápidamente y se trasladan más lejos y con más frecuencia a finales del verano.

En otoño 🍁, la manada vuelve a viajar por su territorio y los más pequeños tienen que seguir el ritmo . En octubre o noviembre, la mayoría de las crías casi han alcanzado el tamaño adulto. Después de dos o más años en la manada, muchos buscan pareja, establecen un nuevo territorio y, finalmente, fundan su propia manada.

Aquellos que permanecen en la manada pueden eventualmente reemplazar a uno de sus padres y convertirse en un animal reproductor (alfa). Las manadas grandes parecen ser el resultado de que menos lobos jóvenes abandonan el grupo y de que más de una hembra produce camadas. Sabemos que los lobos que salen de su manada recorren hasta 886 km 🛣.

9) La anatomía del lobo

El lobo está hecho para viajar. Sus piernas largas, pies grandes y su pecho profundo pero estrecho le sientan bien para la vida en movimiento. Sus sentidos agudos, sus grandes caninos 🦷, sus poderosas mandíbulas y su capacidad para perseguir a su presa a 60 km/h hacen del lobo un depredador ideal .

Un macho típico del norte puede medir alrededor de 2 metros de largo 📏 , incluida la cola tupida de medio metro de largo. Con una altura de 76 cm al hombro , pesa unos 45 kg, pero su peso varía de 14 a 80 kg (según la zona geográfica). Las hembras son en promedio un 20% más pequeñas que los machos.

Los lobos más grandes se encuentran en el centro-oeste de Canadá , Alaska y en todo el norte de Asia. Los más pequeños tienden a encontrarse cerca del extremo sur de su distribución (Oriente Medio, Arabia e India). El pelaje de la parte superior del cuerpo, aunque generalmente gris, puede ser marrón, rojizo, negro o blanquecino, mientras que la parte inferior y las patas suelen ser de color blanco amarillento. Los lobos ⚪ de color claro o blanco son comunes en las regiones árticas.

10) Otras especies de lobos

A- El lobo rojo

el lobo rojo es leonado, rojizo 🔴 o negro. Alcanza una longitud de unos 105-125 cm, sin incluir la cola, que mide 33-43 cm de largo y pesa unos 20-37 kg. Alguna vez se consideró una especie separada de lobo, pero los estudios han determinado que el lobo rojo es un híbrido entre el lobo gris y el coyote (a veces llamado pradera, matorral o lobo menor), más del 75% de los ancestros del lobo rojo. de coyotes.

Algunos expertos, sin embargo, siguen clasificando al lobo rojo como una especie separada, mientras que otros lo clasifican como una subespecie (C. lupus rufus) del lobo gris. El lobo rojo es considerado uno de los tipos de lobos más amenazados ⚠ . Su antiguo rango se extendía desde el sureste de los Estados Unidos hacia el oeste hasta Texas.

Después de su extinción en estado salvaje en 1980, los lobos rojos criados en cautiverio fueron reintroducidos en la costa de Carolina del Norte. Se ha establecido una pequeña población de menos de 100 individuos, pero la población está amenazada por la continua hibridación con coyotes .

B- El lobo oriental

El lobo oriental, originario del este de América del Norte, se parece mucho al lobo gris , tanto en tamaño como en color. Considerado durante mucho tiempo una subespecie del lobo gris con el nombre taxonómico C. lupus lycaeon, el lobo oriental fue reconocido como una especie de lobo única 👩‍🔬 (C. lycaeon) a principios del siglo XXI. Sin embargo, al igual que ocurre con el lobo rojo, la evidencia respalda la idea de que los lobos orientales son híbridos de lobos grises y coyotes; su ascendencia se ha rastreado a través de contribuciones realizadas por ambas especies en proporciones aproximadamente iguales.

C- El lobo etíope

El lobo etíope (C. simensis), una especie en peligro crítico de extinción , se parece al coyote. Vive en algunas zonas aisladas de pastizales y brezales a gran altura en Etiopía 🌍. Aunque viven en manadas, los lobos cazan solos roedores y otros pequeños mamíferos.

D- Islas Malvinas y Lobo Antártico

La evidencia genética sugiere que el ahora extinto lobo de las Islas Malvinas, o lobo antártico (Dusicyon australis), se separó de los lobos norteamericanos hace unos seis millones de años ⏳. Aunque el istmo de Panamá, que permitió la migración de cánidos a América del Sur, no se formó hasta hace 2,5 millones de años, D. australis de alguna manera logró que otro llegara a las Malvinas.

E- Lobo terrible

El lobo huargo (C. dirus) era común en el oeste de América del Norte durante el Pleistoceno, pero ahora está extinto ☠️. Era el lobo más grande conocido, siendo nuevamente el doble de grande que el lobo gris moderno .

F- Otras especies más

Otros animales también son llamados “lobos” pero no pertenecen al género Canis 🔬 , como el lobo de crin , el lobo americano y el lobo de Tasmania (también llamado lobo marsupial o tigre de Tasmania).

11) Población y Conservación del Lobo

Una población

Los lobos son los miembros más grandes de la familia de los perros. Los lobos grises adaptables son, con diferencia, los más comunes y alguna vez se encontraron en todo el hemisferio norte. Probablemente sean más populares hoy que en cualquier otro momento de la historia. En 1995, los lobos de Canadá 🇨🇦 fueron reintroducidos en el Parque Nacional de Yellowstone y en Idaho, y los lobos mexicanos criados en cautiverio (una subespecie) fueron liberados en su antiguo área de distribución en el este de Arizona a partir de 1998.

A principios del siglo XXI, se estima que en América del Norte habitaban entre 65.000 y 78.000 lobos. Canadá tenía la mayor población (aunque las provincias de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo no tenían lobos), seguida de Alaska y Minnesota. Algunos de los estados occidentales, así como Michigan, Wisconsin, Europa y Asia, tienen poblaciones de lobos más pequeñas pero en recuperación 😃.

B- Nivel de Protección Legal del Lobo Gris

Los lobos canadienses solo están protegidos en parques provinciales, mientras que todos los lobos en los Estados Unidos tienen algún nivel de protección legal 🎓 de los gobiernos federal y estatal. Las poblaciones del sur de Europa y Escandinavia son relativamente pequeñas, pero están aumentando. La población euroasiática probablemente supera los 150.000 habitantes y se mantiene estable o en aumento en la mayoría de los países, y la mayoría de ellos ofrecen al lobo algún grado de protección legal.

En todo el mundo, los lobos todavía ocupan alrededor de dos tercios de su área de distribución anterior . Aunque a menudo se lo considera un animal salvaje, el lobo puede prosperar, y de hecho lo hace, en estrecha proximidad con los humanos cuando no se lo persigue excesivamente y hay comida disponible. Pocos lobos grises sobreviven en Europa, pero muchos viven en Alaska, Canadá y Asia.

C- Estado de Conservación del Lobo

Los lobos grises tienen un estado de conservación de menor preocupación, lo que significa que hay una población grande y estable . Los lobos fueron reintroducidos con éxito ✅ en el Parque Nacional Yellowstone y partes de Idaho en 1995. Naturalmente, han recolonizado partes de su antiguo área de distribución y se trasladaron a Washington y Oregón. En 2011, un lobo macho solitario viajó a California. Ahora hay una manada residente en esta área.

En la región de los Grandes Lagos 🗻, los lobos grises ahora prosperan en Minnesota, Michigan y ahora Wisconsin. Uno de los desafíos de la expansión de las poblaciones de lobos grises es que la gente sigue temiendo a los lobos, muchos agricultores y ganaderos ven a los lobos grises como una amenaza para el ganado, y los cazadores quieren que el gobierno declare la caza abierta del lobo gris para evitar que se aprovechen de animales como ciervos, alces y alces.

A mediados de la década de 1930, la mayoría de los lobos grises en Estados Unidos habían sido asesinados y reducidos al mínimo. Hoy en día, el área de distribución del lobo gris en América del Norte se ha reducido a Canadá y partes de Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Oregón, Utah, Washington, Wisconsin y Wyoming. El lobo mexicano 👒, una subespecie de lobo gris, se encuentra en Nuevo México y Arizona.

En el resto del mundo, el lobo avanza progresivamente en Europa y Asia Central y se topa con los mismos problemas que en Estados Unidos : los agricultores 👨‍🌾 y su ganado, así como los cazadores y su caza.

12) Lobos y humanos

A- Una imagen negativa del lobo

Omnipresente en la mitología, el folclore y el lenguaje, el lobo gris ha impactado la imaginación humana y ha sido víctima de niveles de incomprensión que pocos animales han compartido. Los sentimientos negativos 🤬 hacia los lobos han sido alimentados a lo largo de los siglos por la cultura popular. Los cuentos de hadas como "Caperucita Roja" representan a los lobos como depredadores feroces; Estas representaciones negativas hacen que sea muy difícil presentar a los lobos como una especie a proteger.

Sin embargo, las primeras sociedades humanas que cazaban para sobrevivir admiraban al lobo y trataban de imitar sus hábitos . Pero los lobos y los humanos tienen una larga historia de enfrentamientos. Aunque los lobos rara vez se aprovechan de los humanos, tanto los lobos como los humanos son depredadores en la cima de la cadena alimentaria.

B- La extinción de los lobos

En consecuencia, en los últimos siglos a menudo han entrado en conflicto a medida que los hábitats disminuyen y es más probable que los lobos ataquen al ganado y el lobo ha sido ampliamente considerado como una criatura malévola , un peligro para los humanos (especialmente en Eurasia), un competidor de los animales de caza mayor. 🐂 y una amenaza para el ganado.

Desafortunadamente, la depredación del ganado ha sido la principal justificación para la erradicación del lobo en prácticamente todos los Estados Unidos , México y la mayor parte de Europa. Por ello, los lobos son considerados uno de los villanos naturales más temibles del mundo. Se alimentan de animales domésticos, por lo que innumerables lobos han sido fusilados, atrapados y envenenados debido a esta tendencia.

En los 48 estados del sur, los lobos grises fueron cazados hasta casi extinguirse , aunque algunas poblaciones sobrevivieron y otras han sido reintroducidas desde entonces. A finales del siglo XX, una mayor tolerancia, protección legal 🏛 y otros factores permitieron que su área de distribución se expandiera a partes de América del Norte y Europa.

A pesar de las interacciones negativas, los lobos también son vistos como símbolos de fuerza e íconos de la naturaleza 🐝 . Esta puede ser una de las razones por las que existe un creciente interés en tener lobos o híbridos de perro-lobo como mascotas, una práctica que rara vez resulta exitosa para el animal o su dueño.