Bären: Lebensraum, Beschreibung, Verhalten, Ernährung und Fressfeinde!

Bären (Gattung Ursus) sind große vierbeinige Säugetiere mit einem einzigartigen Platz in der Populärkultur. Sie sind nicht so kuschelig wie Hunde, Katzen oder ihre pelzigen Vettern 🧸 (die Teddybären). Und auch nicht so gefährlich wie Wölfe oder Berglöwen (Pumas). Aber sie sind Tiere, die Furcht, Bewunderung und sogar Neid auslösen. Sie kommen in ganz unterschiedlichen Lebensräumen vor, vom arktischen Packeis bis zum tropischen Regenwald, Bären leben in Amerika, in Europa und in Asien.

Der Bär ist ein großes Säugetier aus der Familie der Bären (Ursidae). Er kann nur 1 m 20 lang werden und etwa 27 kg wiegen (der Malaienbär) oder aber 3 m lang werden und mehr als 725 kg 🐘 wiegen (der Eisbär). Er hat nicht einziehbare Krallen, einen kurzen Schwanz und einen ausgezeichneten Geruchssinn. Bären leben meist als Einzelgänger, ausgenommen Mütter mit Jungtieren.

Im Durchschnitt können Bären in freier Wildbahn bis zu 25 Jahre alt werden und in Gefangenschaft 50 Jahre 👴. Sechs Arten, darunter der Eisbär und der Große Panda, stehen auf der Roten Liste der IUCN als bedrohte oder gefährdete Arten. Dieses Säugetier wird oft in Gehegen gehalten und ist Opfer von Wilderei.

Der Bär in 10 Sekunden im Schnelldurchlauf

• GEBRÄUCHLICHER NAME: Bär, Panda
• WISSENSCHAFTLICHER NAME: Ursidae, Ursiden, Ursus
• TIERGRUPPE: Säugetiere
• ERNÄHRUNG: Allesfresser 🍓
• GRÖSSE: 1 bis 2 Meter hoch, 1 m 20 bis 3 m lang
• GEWICHT: 25 bis 725 kg
• LEBENSERWARTUNG: 25 bis 50 Jahre
• LEBENSRAUM: Wälder, Wiesen, Wüsten, gemäßigte und tropische Wälder (in Amerika, in Europa und in Asien)
• SCHUTZSTATUS: Nicht gefährdet: Braunbären, Amerikanische Schwarzbären; Gefährdet: Lippenbär, Eisbär, Großer Panda, Malaienbär (Sonnenbär, Honigbär), Brillenbär, Asiatischer Schwarzbär

Der Körperbau der Bären

Große Säugetiere und Allesfresser

Der Bär, ein (meist) allesfressendes Säugetier, ist überall auf der Welt zu finden; er lebt in Wäldern, Gebirgen, in der Tundra, in Wüsten 🏜 und in Grasländern. Zwar gibt es verschiedene Bärenarten, doch alle Bärenarten weisen Gemeinsamkeiten auf. Sie haben alle einen gedrungenen, von Fell bedeckten Körper, kurze Beine und einen kurzen Schwanz sowie einen runden Kopf mit langer Schnauze.

Die verschiedenen Farben des Bären

Die Farbe der Bären ist je nach Art verschieden: Schwarzbären, Braunbären und Andenbären sind meist rotbraun bis schwarz; Eisbären sind meist weiß ⚪ bis gelblich; asiatische Bären sind schwarz bis braun mit einem weißen Fleck, und Malaienbären sind braun mit einer gelben Mondsichel auf der Brust.

Asiatische Schwarzbären haben einen auffälligen weißen Fleck in Form eines "V" oder "Y" auf der Brust 🦸‍♀️. Lippenbären tragen ähnliche Flecken sowie eine hell gefärbte Schnauze. Malaienbären haben auf der Brust ein sichelförmiges Zeichen, das an eine aufgehende Sonne erinnert.

Der Brillenbär (tremarctos ornatus), auch Andenbär genannt, verdankt seinen Namen den weißen, ringförmigen Zeichnungen um die Augen 👀. Es ist die einzige Art, die in Südamerika lebt, verbreitet in den Anden in Venezuela, in Kolumbien und in den küstennahen Vorgebirgen von Ecuador, Peru und Bolivien. Ihre langen Krallen erlauben es ihnen, auf Bäume zu klettern, wo sie ihre Tage oft schlafend in selbst gebauten Nestern verbringen.

Braunbären gibt es trotz ihres Namens in mehreren Farben, von hellem Creme bis fast Schwarz ⚫. Ebenso können Amerikanische Schwarzbären schwarz sein, aber auch schokoladenbraun und zimtfarben, weshalb manche Menschen sie mit Braunbären verwechseln. Große Pandas sind für ihre erstaunliche schwarz-weiße Färbung bekannt. Eisbären mit ihrem charakteristischen weißen Fell sind die größten Bären.

Der Lebensraum der Bären

Braunbären kommen an mehr Orten 🌍 vor als jede andere Bärenart. Sie leben im Nordwesten Nordamerikas, in Nordasien, in Europa und im Nahen Osten.

Es gibt mehrere Unterarten des Braunbären. Die Braunbären an den Küsten Alaskas heißen Kodiakbären oder Alaska-Braunbären 🏔. Der Halbinsel-Braunbär Alaskas lebt, wie sein Name sagt, nur an der Westspitze der Halbinsel Alaska. Im Landesinneren Nordamerikas werden Braunbären manchmal Grizzlybären genannt, weil ihr Fell weiße oder bronzefarbene Spitzen hat. ("Grizzly" bedeutet "grau gesprenkelt oder grau gesträhnt".)

Amerikanische Schwarzbären leben nur in Nordamerika, und Brillenbären 👓 kommen nur in Südamerika vor. Asiatische Schwarzbären findet man in ganz Asien. Der Lippenbär lebt ebenfalls in Asien, vor allem in Indien, in Nepal, in Bhutan und in Sri Lanka, aus Bangladesch ist er möglicherweise verschwunden.

Eisbären und Große Pandas gehören zu den seltensten Bärenarten. Eisbären leben ausschließlich in den Eiswüsten 🧊 der Arktis, und Pandas kommen nur in den feuchten, kühlen Bambuswäldern Asiens vor, im Zentrum des Kontinents.

Was frisst der Bär?

Alle Bären gelten als Allesfresser, und ja, sie alle mögen den Geschmack von Honig 🍯, doch jede Art hat ihre bevorzugte Ernährung. Sie fressen also Pflanzen und Fleisch. Eisbären zum Beispiel ernähren sich vor allem von Robben und Walrossen, Amerikanische Schwarzbären lieben Beeren und Insektenlarven, sofern verfügbar, und in Alaska schlagen sich Braunbären den Bauch mit frischen Lachsen voll, die sie aus dem Wasser reißen oder im Sprung aus der Luft fangen.

Große Pandas verbringen in freier Wildbahn 12 Stunden am Tag damit, hauptsächlich Bambussprossen 🎋 zu fressen, sie fressen aber auch kleine Tiere. Erstaunlicherweise ist das Verdauungssystem der Pandas recht gut auf Fleisch eingestellt, obwohl der Panda fast vollständig pflanzenfressend ist und der Eisbär ein Fleischfresser.

Trotz ihres Namens sind Lippenbären wilde und schnelle Fresser ⚡: Sie schlagen ein Loch in einen Termitenhügel, stecken ihre besonders lange Nase hinein und saugen eine ganze Mahlzeit ein, in nur wenigen Sekunden. Termiten sind die Hauptnahrung der Lippenbären.

Die Fressfeinde des Bären: Wer frisst einen Bären?

Die meisten von uns haben vermutlich Angst vor Bären. Doch welche Tiere haben keine Angst vor Bären? So wenig, dass sie es wagen, ihn anzugreifen und womöglich zu fressen 🍴? Hier erhalten Sie einen Überblick darüber, was einen Bären jagen, erlegen und fressen könnte.

Zuerst aber die kurze Antwort zum Überfliegen, danach folgt die ausführliche Erklärung, denn es hängt von Art, Größe und Aufenthaltsort 📍 des Bären und seiner Fressfeinde ab.

Wer frisst einen Bären? Die Liste dessen, was einen Bären frisst, ist kurz, so wie die der Raubtiere und Fleischfresser 🥩. Die meisten anderen Tiere haben mehr zu befürchten. Doch Tiger, andere Bären, Wölfe und vor allem Menschen sind dafür bekannt, Bären anzugreifen und zu töten. Auch Aasfresser in großer Zahl sind eine Bedrohung.

Um welche Bärenart es sich auch handelt: Als Spitzenprädator und Fleischfresser hat der Bär praktisch keine natürlichen Feinde.

Ein ausgewachsener Bär muss sich um Fressfeinde wenig Sorgen machen. Dank seiner beeindruckenden Größe, seiner rohen Kraft, seiner Wendigkeit und seiner überraschenden Schnelligkeit 🚀 wissen Tiere im Allgemeinen sehr genau, dass man einen ausgewachsenen Bären nicht angreift. Und als ob das nicht genügte, sind Bären auch dafür bekannt, sich größer und einschüchternder zu machen, indem sie ihr Fell aufplustern.

Ein angreifender Bär ist wohl kein einladender Anblick, und nur wenige Tiere oder Menschen haben überlebt ☠️, um danach davon zu erzählen. Der größte Nachteil der Bären ist, dass sie Einzelgänger sind. Das macht sie angreifbar für bestimmte Fressfeinde.

Die drei vorherrschenden Bärenarten sind der weiße Eisbär, der braune Grizzlybär und der Amerikanische Schwarzbär. Was Kraft und Größe angeht, ist der Eisbär der stärkste 💪 und der Schwarzbär der schwächste der drei. Eine weitere allgemein bekannte Bärenart ist natürlich der Panda. Wie angreifbar er für bestimmte Fressfeinde ist, hängt von Größe, Kraft und Angriffslust seiner Art ab.

Hinzu kommt: Der Aufenthaltsort entscheidet darüber, welchen Fressfeinden aus demselben Ökosystem 🌲 ein Bär begegnet. Um zu bestimmen, was einen Bären frisst, braucht es also gesunden Menschenverstand und geografische Kenntnisse.

Bär gegen Tiger: Tiger fressen Bären

Tiger sind so ziemlich der einzige natürliche Feind der Bären, abgesehen von anderen Bären und vom Menschen. Unter passenden Umständen würden wir aber auch den Vielfraß und den Berglöwen 🦁 (Puma) in diese Kategorie einordnen.

Zwar hat ein Tiger das Überraschungsmoment und überlegene Fähigkeiten im Hinterhalt 🎓 auf seiner Seite, die ihm erlauben, so gut wie jedes Tier zu bezwingen, doch greift er Bären nur selten an. Der Grund: Beide Arten sind in Können, Kraft und Schlagkraft sehr ebenbürtig, sodass sich das Verletzungsrisiko für keine von beiden lohnt.

In Asien allerdings, wo Tiger meist größer werden als im Rest der Welt, greift ein großer Tiger 🐯 mitunter Bären kleiner oder mittlerer Größe an und frisst sie.

Bär gegen Wolf: Wölfe fressen Bären

Ob Wölfe Bären angreifen, ist seit Langem umstritten. Sicher ist, dass Fallensteller und Bergführer berichtet haben, in Wolfskot 🐺 sei Bärenfell gefunden worden.

Es gibt Bären, die geflohen sind, während Wölfe in der Gegend waren, und es gibt indirekte Belege dafür, dass Wölfe Bären in ihrer Höhle angegriffen haben. In der Natur zählt die Zahl. Wenn ein Wolfsrudel ein Jungtier oder sogar einen ausgewachsenen Bären lange genug bedrängen kann, um ihn zu ermüden 🥵, ist es möglich, dass es ihn tötet, um sich zu ernähren.

Allerdings müssen die Wölfe dann sehr hungrig sein. Wahrscheinlicher ist das daher in den Wintermonaten ❄, wenn Nahrung knapp ist

Bär gegen Bär: Bären fressen Bären

Ausgewachsene Bärenmännchen sind allgemein dafür bekannt, Jungbären 🐻 zu fressen, die nicht ihre eigenen sind. Unter harten Bedingungen mit knapper Nahrung können diese Tierarten sogar ihre eigenen Jungen fressen.

Zudem jagen Bärenarten wie der Eisbär, die Schwarz- und Braunbären an Kraft und Größe deutlich überlegen sind, dort, wo sich ihre Reviere überschneiden 🏞, die schwächeren Arten und fressen sie häufig. Der Grizzly wiederum ist größer und stärker als der Schwarzbär, weshalb auch er mit ihm aneinandergerät, allerdings selten.

Doch vergessen Sie die Reviere nicht. Der Andenbär etwa wird kaum von anderen Bären angegriffen, weil er in der Nähe der Anden 🌎 lebt.

Bär gegen Mensch: Menschen essen Bären

Wie fast alle anderen Tiere des Tierreichs werden auch Bären von Menschen gejagt und gegessen 🍔. Tatsächlich ist der Mensch wohl der bedeutendste Feind der Bären und hat die Bestände nahezu aller Bärenarten weltweit stark verringert.

Natürlich brauchen Jäger dafür Hilfsmittel und Ausrüstung wie Waffen 🔫 und Maschinen, um die natürlichen Vorteile auszugleichen, die ein Bär besitzt, nämlich die Kraft und die Überlegenheit, die Bären über sie haben.

Die erlegten Bären werden anschließend als Nahrung verwertet, aber auch wegen ihres Fells und bestimmter Organe. Die Gallenblase eines Bären wird häufig in der traditionellen chinesischen Medizin 🌿 verwendet.

Die weiteren Fressfeinde des Bären

Jedes Tier, das einen Vorteil an Größe und/oder Kraft gegenüber einem Bären hat, könnte ihn töten und fressen 🦴.

Nashörner 🦏 und Nilpferde sind Beispiele dafür, ebenso Wassertiere wie Krokodile. Sie alle besitzen die Kraft und das Geschick, um einen Grizzly oder einen Amerikanischen Schwarzbären mit relativer Leichtigkeit zu besiegen, falls sie jemals dasselbe Revier teilen sollten.

Bär gegen Aasfresser

Ein Bär ist fast allen Aasfressern an Schnelligkeit, Kraft und Größe überlegen, doch da Aasfresser sich vor allem an tote Tiere halten, kann ein toter Bär wenig ausrichten 😆, um sich gegen Aasfresser zu wehren, erst recht nicht, wenn sie in großer Zahl kommen.

Sobald ein Bär stirbt, sei es eines natürlichen Todes oder nach dem Angriff eines seiner anderen Feinde, wird der Kadaver zum Ziel der Aasfresser 🦅, vielleicht sogar anderer Tiere, wenn sie kein anderes frisches Fleisch finden.

Bären und Huftiere

Huftiere wie der Elch, der Bison und der Moschusochse 🐃 sind dafür bekannt, sich mit Hörnern und Hufen zur Wehr zu setzen, um Angriffe von Bären abzuwehren. Bären gehen vorsichtig vor und versuchen, kleinere Bisons, Elche oder Ochsen abzusondern und anzugreifen.

9 interessante und unterhaltsame Fakten über Bären

Bären haben im Lauf der Jahre die Aufmerksamkeit (und die Herzen) vieler Menschen 😊 gewonnen, doch hier sind 9 Fakten, die Sie über diese ikonischen Tiere vielleicht noch nicht kannten!

• Es ist leicht, Bären für kuschelige Plüschmonster zum Knuddeln zu halten, doch dahinter steckt weit mehr! Das Fell eines Eisbären besteht aus zwei einzigartigen Schichten: Das kurze Haar isoliert gegen Wind und Wetter, während das lange Haar verhindert, dass Wasser 💦 die kurze Haarschicht und die Haut erreicht. Jede Schicht hat eine eigene Aufgabe und erlaubt es den Bären, unter kalten Bedingungen zu gedeihen.

• Eisbären und Braunbären hatten vor etwa 500 000 Jahren einen gemeinsamen Vorfahren, bevor die Eisbären zu einer eigenen Art wurden.

• Grizzlybären haben eine Beißkraft von über 1 200 psi (83 bar), was ausreicht, um eine Bowlingkugel 🎳 oder eine gusseiserne Pfanne zu zerdrücken. Ausgewachsene Grizzlys können unglaubliche 65 Stundenkilometer schnell laufen, also genauso schnell wie ein Windhund, und würden damit auf vielen Straßen in Frankreich sogar das Tempolimit überschreiten! Eisbären, die größten aller Bärenarten, können zwischen 400 und 725 kg wiegen und etwa 2 bis 3 Meter lang werden! Bei all diesen erstaunlichen körperlichen Eigenschaften ist es kein Wunder, dass sich Bären als beherrschende Räuber der Natur erwiesen haben.

• Trotz ihres Gewichts klettern die meisten Bären mühelos und schwimmen kraftvoll.

• Bären können eine kurze Strecke auf den Hinterbeinen zurücklegen, weshalb manche indigene Völker Nordamerikas sie "die Tiere, die gehen wie Menschen" 🤸‍♂️ nannten. Genau diese Fähigkeit wird beim grausamen Bärentanz ausgenutzt, denn sie können sich so bewegen, dass es aussieht, als würden sie "tanzen". Bären stellen sich meist auf die Hinterbeine, um besser zu sehen oder zu riechen, was vor ihnen liegt.

• Der Schwarzbär ist die Art, die man am häufigsten beim Plündern von Mülltonnen und beim Stehlen von Nahrung auf Campingplätzen sieht.

• Der Bär ist eines der intelligentesten Landtiere Nordamerikas. Bären haben im Verhältnis zu anderen Landsäugetieren ihrer Größe das größte und komplexeste Gehirn, und sie verlassen sich für eine ganze Reihe von Verhaltensweisen darauf. Grizzlys etwa können sich noch nach zehn Jahren an gute Futterstellen 🍇 erinnern, und einige wurden sogar dabei beobachtet, wie sie ihre Spuren verwischten oder sich hinter Felsen und Bäumen versteckten, um nicht von Jägern entdeckt zu werden. Grizzlys haben außerdem gelernt, ihren Geruch zu tarnen, indem sie sich in verwesendem Fleisch wälzen, um sich ihrer Beute unbemerkt zu nähern.

• Sie brauchen Ihre Hilfe! Weltweit sind Bären Gegenstand ganz unterschiedlicher Formen der Ausbeutung geworden, darunter Bärenzirkusse 🏟, Bärenhatzen und Bärentanz.

• Der Malaienbär ist eine der wenigen Bärenarten, die auf den Hinterbeinen gehen können: Malaienbär-Mütter tragen ihre hilflosen Jungen in den Armen.

Die Lebensweise der Bären: das Überleben der Größten

Winterruhe

Da die große Mehrheit der Bären in den nördlichen Breiten lebt, brauchen sie einen Weg, die Wintermonate zu überstehen, in denen Nahrung gefährlich knapp wird. Die meisten Bären verfügen über eine wirksame Überlebensstrategie: die Winterruhe 😴.

Bären fallen in einen monatelangen Tiefschlaf, in dem ein besonderer körperlicher Zustand einsetzt: Herzschlag, Körpertemperatur 🌡, Stoffwechsel und Atmung werden heruntergefahren. Grizzly und Schwarzbär können rund hundert Tage ohne Nahrung auskommen, ohne zu trinken, zu urinieren oder Kot abzusetzen. Sie leben von einer Fettschicht, die sie über Sommer und Herbst aufbauen. Braunbären etwa verschlafen vier bis sechs Monate in ihrer Höhle.

Die Weibchen wachen während der Winterruhe in ihrer Höhle auf, um bis zu vier Junge zur Welt zu bringen. Große Pandas 🐼, die keine Winterruhe halten, bringen meist nur ein einziges Junges zur Welt. Nach einigen Monaten sind die Jungen kräftig genug, um ihrer Mutter zu folgen, ausgenommen die jungen Lippenbären, die auf dem Rücken ihrer Mutter mitreisen.

Winterruhe ist nicht dasselbe wie ein Koma. Wenn er ausreichend geweckt wird, kann ein Bär mitten in der Winterruhe aufwachen, und es ist sogar vorgekommen, dass Weibchen im tiefsten Winter geworfen haben. Fossilien belegen zudem, dass Höhlenlöwen während der letzten Eiszeit 🧭 ruhende Höhlenbären angriffen, wobei einige dieser Bären erwachten und die Eindringlinge töteten.

Die Verständigung unter Bären: Einzelgänger

Bären sind vielleicht die ungeselligsten Säugetiere des Planeten. Ausgewachsene Bären leben fast vollständig als Einzelgänger. Das ist eine gute Nachricht für Camper ⛺, die in der Natur zufällig auf einzelne Grizzlys treffen, aber recht ungewöhnlich im Vergleich zu anderen fleisch- und allesfressenden Säugetieren vom Wolf bis zum Schwein, die zumindest kleine Gruppen bilden.

Je nach Art lassen sich die grundlegenden Verständigungsbedürfnisse eines Bären mit sieben oder acht "Wörtern" 🗣️ ausdrücken, also mit verschiedenen Lauten:

• Schubsen
• Prankenhiebe
• Wimmern
• Brüllen
• Knurren
• Summen
• Bellen

Die gefährlichsten Laute für den Menschen sind Brüllen und Knurren: Sie zeigen an, dass ein verängstigter oder aufgebrachter Bär sein Revier verteidigt.

Das Schnauben entsteht meist bei Paarungsritualen 🔞 und beim Balzverhalten; das Summen, ähnlich dem Schnurren von Katzen, aber viel lauter, setzen die Jungen ein, um die Aufmerksamkeit ihrer Mutter zu fordern, und das Wimmern drückt Angst oder ein Gefühl der Gefahr aus. Große Pandas haben einen etwas anderen Wortschatz als ihre bärigen Verwandten: Zusätzlich zu den oben beschriebenen Lauten können sie auch zwitschern, hupen und blöken.

Wann sind Bären aktiv?

Die meisten Bären sind normalerweise tagsüber aktiv ☀, sofern sie nicht häufig auf Menschen treffen. In diesem Fall können sie nachtaktiv werden, um jeden Kontakt zu meiden. Asiatische Schwarzbären dagegen sind meist nachtaktiv. Sie schlafen tagsüber in Bäumen oder Höhlen und jagen nachts.

Die Fortpflanzung des Bären: die Jungbären

Fortpflanzung

Wie ihre nahen Verwandten, die Robben und Walrosse, gehören Bären zu den Tieren mit dem ausgeprägtesten Geschlechtsdimorphismus der Erde. Mit anderen Worten: Bärenmännchen ♂️ sind deutlich größer als die Weibchen ♀️, und je größer die Art, desto größer der Unterschied. Bei der größten Unterart des Braunbären etwa wiegen die Männchen rund 450 kg, die Weibchen nur wenig mehr als die Hälfte davon.

Auch wenn die Weibchen kleiner sind als die Männchen, sind sie keineswegs wehrlos. Sie verteidigen ihre Jungen entschlossen 🏋‍♀️ gegen Bärenmännchen, ganz zu schweigen von Menschen, die dumm genug sind, sich in die Aufzucht der Jungen einzumischen. Bärenmännchen greifen jedoch mitunter Jungtiere der eigenen Art an und töten sie, um die Weibchen dazu zu bringen, sich erneut mit ihnen zu paaren.

Trotz einiger Unterschiede zwischen den Arten werden die Weibchen im Allgemeinen zwischen 4 und 8 Jahren geschlechtsreif und bekommen alle drei bis vier Jahre einen Wurf. Die Paarung der Bären findet im Sommer statt (die einzige Zeit, in der sich ausgewachsene Bären zusammenfinden), doch die Einnistung erfolgt meist erst im Spätherbst 🍁. Die gesamte Tragzeit beträgt 6,5 bis 9 Monate.

Die Bärenbabys: die Jungbären

Die meisten Bären bekommen ihre Jungen in Höhlen. Höhlen sind Behausungen aus hohlen Bäumen, Felshöhlen und Reisighaufen. Bären können sich eine Höhle auch anlegen, indem sie ein Loch in einen Hügelhang oder unter die Wurzeln eines Baumes 🌳 graben.

Da Bären Säugetiere sind, bringen sie lebende Junge zur Welt. Bärenbabys heißen Jungbären. Jungbären sind bei der Geburt völlig wehrlos und für Nahrung 🐟 und Schutz auf ihre Mutter angewiesen. Neugeborene Jungbären haben kein Fell und können weder riechen noch hören. Ihre Mutter stellt sich oft wie ein Mensch aufrecht hin und trägt ihre Jungen in den Pranken oder im Maul.

Jungbären kommen einzeln oder bis zu dritt zur Welt, meist im Januar oder Februar, während die Mutter noch in der Winterruhe ist. Die Jungen bleiben in der Regel zwei Jahre bei ihrer Mutter. Jungbären können kleiner sein als Teddybären! Braunbären wiegen bei der Geburt nicht mehr als 454 bis 709 Gramm 👶. Neugeborene Malaienbären sind noch kleiner und wiegen 198 bis 340 Gramm.

Die 8 Bärenarten

Die Wissenschaft erkennt acht Bärenarten sowie zahlreiche Unterarten an, die in verschiedenen Regionen 🗺 leben und sich in Körperform und Färbung unterscheiden. Die acht Bärenarten:

• Der Asiatische Schwarzbär oder Kragenbär (Ursus thibetanus) -> 7 Unterarten
• Der Braunbär (Ursus arctos) -> 16 Unterarten
• Der Große Panda (Ailuropoda melanoleuca)
• Der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus) -> 16 Unterarten
• Der Eisbär (Ursus maritimus)
• Der Lippenbär (Melursus ursinus)
• Der Brillenbär oder Andenbär (Tremarctos ornatus)
• Der Malaienbär (Helarctos malayanus)

Der Malaienbär (Helarctos malayanus) ist der kleinste, er wiegt oft weniger als 50 kg, und der größte ist eine Unterart des Braunbären aus Alaska, der Kodiakbär (Ursus arctos middendorffi; siehe Grizzly). Die größte Bärenart ist allerdings der Eisbär (Ursus maritimus). Der Schwarzbär (Ursus americanus) ist in manchen Regionen der Vereinigten Staaten und Kanadas 🇨🇦 häufig.

Über die Einordnung der Großen Pandas gab es viel Uneinigkeit. Säugetierkundler haben die Großen Pandas zu den Bären gestellt (Familie Ursidae), zu den Waschbären 🦝 (Procyonidae) oder zum Kleinen Panda (Ailurus fulgens) in die Familie der Ailuridae. Molekulare Analysen aus den 1990er Jahren zeigten jedoch eine enge stammesgeschichtliche Verwandtschaft zwischen Großen Pandas und Bären.

Bären gehören zur Familie der Ursidae (Bären) und zu den Gattungen Ailuropoda, Helarctos, Melursus, Tremarctos, Ursus. Lernen Sie diese 8 Arten genauer 📑 kennen:

• Der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus) lebt ausschließlich in Nordamerika und in Mexiko; er ernährt sich vor allem von Blättern, Knospen, Trieben 🌱, Beeren und Nüssen. Zu den Unterarten dieses Bären zählen der Zimtbär, der Gletscherbär, der Mexikanische Schwarzbär, der Kermodebär, der Louisiana-Schwarzbär und mehrere andere.

• Asiatische Schwarzbären (Ursus thibetanus) leben in Südostasien und im russischen Fernen Osten. Sie haben einen massigen Körper und gelblich weiße Fellflecken 🟡 auf der Brust, ähneln in Gestalt, Verhalten und Ernährung aber den Amerikanischen Schwarzbären.

• Der Braunbär (Ursus arctos) ist eines der größten fleischfressenden Landsäugetiere der Welt. Er kommt in Nordamerika, in Europa und in Asien vor und umfasst zahlreiche Unterarten wie den Karpatenbären, den Europäischen Braunbären, den Gobibären, den Grizzly, den Kodiakbären und mehrere andere.

• Der Eisbär (Ursus maritimus) steht dem Braunbären an Größe kaum nach. Diese Bären sind auf eine zirkumpolare Region der Arktis beschränkt, die sich nach Süden bis in den Norden Kanadas und Alaskas erstreckt. Wenn sie nicht auf dem Packeis und an der Küste leben, schwimmen Eisbären im offenen Wasser 🏊 und ernähren sich von Robben und Walrossen.

• Große Pandas (Aeluropoda melanoleuca) ernähren sich fast ausschließlich von Bambussprossen und Bambusblättern in den mittleren und südlichen Regionen Westchinas. Diese auffällig gezeichneten Bären haben einen schwarzen Körper, ein weißes Gesicht, schwarze Ohren und schwarze Flecken um die Augen.

• Lippenbären 🦥 (Melursus ursinus) durchstreifen die Grasländer, Wälder und Buschlandschaften Südostasiens. Diese Bären haben ein langes, zotteliges Fell und weiße Zeichnungen auf der Brust; sie ernähren sich von Termiten, die sie mit ihrem hervorragenden Geruchssinn aufspüren.

• Der Brillenbär (Tremarctos ornatos) ist der einzige in Südamerika heimische Bär; er lebt in feuchten tropischen Wäldern oberhalb von 900 Metern Höhe. Früher lebten diese Bären in den Küstenwüsten und in Hochgrasländern, doch das Vordringen des Menschen 🛣 hat ihr Verbreitungsgebiet eingeschränkt.

• Malaienbären (Helarctos malayanos) leben in den tropischen Tieflandwäldern Südostasiens. Diese kleinen Bären haben das kürzeste Fell aller Bärenarten, ihre Brust trägt eine helle, U-förmige Zeichnung aus rotbraunem Fell.

Bau und Funktion des Bärenkörpers

Bei den meisten Arten ist das Männchen größer als das Weibchen. Anders als Katzen und Hundeartige wie Hunde 🐕‍🦺 und Wölfe laufen Bären als Sohlengänger (auf der Fußsohle, mit Fersenkontakt zum Boden). Jeder Fuß hat fünf Zehen, die in großen, nicht einziehbaren Krallen enden, die manchmal zum Graben geeignet sind, wie beim asiatischen Lippenbären.

Die Krallen der Vorderpfoten sind meist kräftiger ausgebildet als die der Hinterpfoten und eignen sich besonders dazu, kleine Nagetiere 🐇 oder nahrhafte Pflanzenwurzeln auszugraben. Die Pfoten haben in der Regel eine unbehaarte Sohle, doch die des Eisbären sind mit Haaren bedeckt, was dem Tier festen Tritt auf dem Eis gibt. Bären haben kein Schlüsselbein, wohl aber einen Baculum (Penisknochen). Ihre Lippen stehen vor und sind beweglich. Alle haben einen kurzen, gedrungenen Schwanz.

Bären haben einen langgestreckten Schädel, der im hinteren Bereich besonders schwer ist, und ihre Kiefer werden am Gelenk von kräftigen Muskeln bewegt. Die Zähne 🦷 der allesfressenden Bären sind nicht spezialisiert. Die ersten drei Vorbackenzähne fehlen meist oder sind sehr klein.

Abgesehen von der wechselnden Zahl der Vorbackenzähne entspricht die Zahnformel der Bären der eines Raubtiers 🦖 im Allgemeinen, dem Lippenbären fehlt jedoch ein Paar obere Schneidezähne. Die Reißzähne sind wenig ausgeprägt, und die Backenzähne haben breite, flache Kronen.

Die Evolutionsgeschichte der Bären

Angesichts der Verbreitung der sogenannten Bärenhunde vor Millionen von Jahren könnte man annehmen, dass die heutigen Bären enger mit den Hunden verwandt sind. Tatsächlich zeigt die molekulare Analyse 🧪, dass die nächsten lebenden Verwandten der Bären die Robbenartigen sind, jene Familie der Meeressäuger, zu der Robben und Walrosse gehören.

Beide Säugetierfamilien stammen von einem letzten gemeinsamen Vorfahren ab, einem "Concestor", der im Eozän lebte, vor etwa 40 bis 50 Millionen Jahren 🦕. Welche Art genau der Vorfahre war, bleibt allerdings Spekulation.

Die Familie der Bären ist die jüngste Linie der Raubtiere. Ihre Stammlinie scheint sich im späten Miozän von der der Hundeartigen abgespalten und sich über pliozäne Formen wie Hyaenarctos aus Europa, Asien und Nordamerika zu den heutigen Arten entwickelt zu haben. Untersuchungen der mitochondrialen DNA 👩‍🔬 (mtDNA) vom Beginn des 21. Jahrhunderts haben gezeigt, dass Schwarzbären, Braunbären und Eisbären sich vor etwa 4 bis 5 Millionen Jahren voneinander getrennt haben, zu Beginn des Pliozäns (vor 5,3 bis 2,6 Millionen Jahren).

Da die Menschen im mittelalterlichen Europa kaum Kontakt zu Eisbären oder Pandas hatten, ist es folgerichtig, dass die europäischen Bauern 👨‍🌾 Bären mit der Farbe Braun verbanden, daher der englische Name dieses Tieres (bear), der auf die alte germanische Wurzel bera zurückgeht.

Bären werden auch als Ursinen bezeichnet, ein Wort mit alten Wurzeln in proto-indoeuropäischen Sprachen, die schon 3500 vor Christus ⌚ gesprochen wurden. Die lange Geschichte dieses Wortes ergibt Sinn, wenn man bedenkt, dass die ersten menschlichen Siedler Eurasiens in der Nähe von Höhlenbären lebten und diese Tiere mitunter als Götter verehrten.

Die schweren Bedrohungen für die Bären: Sie sind in Gefahr!

Wenn man bedenkt, dass die ersten Menschen Bären als Götter verehrten, war unser Verhältnis zu ihnen in den letzten Jahrhunderten nicht gerade rühmlich 😔. Bären reagieren besonders empfindlich auf die Zerstörung ihres Lebensraums, sie werden häufig zum Sport gejagt und werden gern zu Sündenböcken, wenn in der Natur Camper angegriffen werden oder in den Vororten Mülltonnen umgeworfen sind.

Heute sind die größten Bedrohungen für die Bären die Abholzung und das Vordringen des Menschen sowie, bei den Eisbären, der Klimawandel 🌦, der ihren Lebensraum schrumpfen lässt. Die Erwärmung, die das Packeis angreift, bedeutet für diese Arten eine akute Gefahr des Aussterbens. Für ihre Mahlzeiten sind sie auf Robben auf dem Meereis angewiesen, und oft verbringen sie die Sommermonate ohne Nahrung, bis das Eis wieder fest wird.

Das Schmelzen des Meereises 🌊 ist für Eisbären eine existenzielle Bedrohung. Insgesamt halten sich Schwarz- und Braunbären, auch wenn die negativen Begegnungen mit dem Menschen zugenommen haben, je stärker ihre Lebensräume geschrumpft sind.

Einige Bärenarten, vor allem Asiatische Schwarzbären und Sonnenbären, sind zudem durch den illegalen Handel 🏛 mit Wildtieren bedroht. Bärengalle, die in der Gallenblase gebildet wird, ist ein wichtiger Bestandteil der traditionellen chinesischen Medizin. Asiatische Schwarzbären und Malaienbären werden wegen ihrer Gallenblase, ihrer Pfoten, ihrer Haut und anderer Körperteile gewildert. Manchmal werden aus denselben Gründen auch Amerikanische Schwarzbären gejagt.

Der Schutzstatus der Bären

Sechs der acht Bärenarten (alle außer dem Braunbären und dem Amerikanischen Schwarzbären) sind bedroht 🚨 oder gefährdet, so die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN). Der Große Panda ist der am stärksten bedrohte Bär. Schätzungen zufolge leben nur noch 1 000 bis 2 000 Tiere frei in ihrem natürlichen Umfeld (laut IUCN).

Auch Eisbären sind bedroht. Nach Angaben des World Wide Fund for Nature gibt es nur noch 20 000 bis 25 000 Eisbären. Die IUCN stuft Malaienbären und Lippenbären wegen des Verlusts ihres Lebensraums 🏭 als "gefährdet" ein.

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