Wer eine Schwäche für Schokolade hat, für den ist das Sinnbild des Frühlings das Kaninchen, genauer gesagt der Osterhase 🍬 mit seinen Schokoladeneiern! Im Volksmund halten wir sie oft für Nagetiere, doch gehören sie wirklich zu dieser Gruppe der Säugetiere?
Die Nagetiere (Rodentia) sind die größte Gruppe der Säugetiere, mit 1500 Arten (von 4000 Säugetieren). Sie sind überall und auf fast allen Kontinenten zu Hause. Nagetiere reichen von 7 Gramm (die Afrikanische Zwergmaus) bis zum Capybara, das 68 bis 90 Kilogramm wiegen kann! Doch es gibt eine weitere Gruppe von Säugetieren, die den Nagetieren beinahe gleicht: die Hasenartigen. Entdecken Sie im weiteren Verlauf dieses Artikels, ob das Kaninchen zur Gruppe der Nagetiere oder der Hasenartigen gehört!
Sind Kaninchen Nagetiere?
Wenn man fragen würde, welcher Säugetiergruppe Biologen 👩🔬 die Kaninchen zuordnen, würden viele "den Nagetieren" antworten. Doch das wäre falsch. Kaninchen und Hasen sind Hasenartige, Mitglieder der Säugetierordnung Lagomorpha.
Genauer gehören Kaninchen und Hasen zur Familie der Leporidae, einer der beiden Familien der Ordnung Lagomorpha. Hätte man diese Frage allerdings vor mehr als 100 Jahren gestellt, wäre die Antwort "Ja, Kaninchen sind Nagetiere." gewesen. Bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts ordneten Zoologen das Kaninchen und die übrigen Hasenartigen (Lagomorpha) der Ordnung der Nagetiere (Rodentia) zu, zu der Ratten, Mäuse, Eichhörnchen und Murmeltiere zählen.
Kaninchen sind gesellige, grabende Tiere mit langen Ohren, langen Hinterläufen und einem kurzen, buschigen weißen Schwanz ⚪. Zwar gibt es mehrere Gattungen und Arten innerhalb der Familie der Leporidae, doch das Tier, das wir gewöhnlich als Haustier halten (und das wir auch als Speise auftischen oder wegen seines Fells nutzen), ist das Europäische Wildkaninchen, Oryctolagus cuniculus.
Was ist ein Hasenartiger?
Die Hasenartigen
Lagomorph ist ein griechisches Wort und bedeutet "hasenförmig". Kaninchen, Hasen und Pfeifhasen sind die Säugetiere, die zur Ordnung der Hasenartigen gehören. Diese Ordnung umfasst zwei Familien: die Familie der Ochotoniden (Ochotonidae), zu der die Pfeifhasen zählen, und die Familie der Leporiden (Leporidae), zu der Hasen und Kaninchen zählen.
Die Kaninchen und die Hasen sind weit verbreitet und teilen mehr gemeinsame Merkmale, insbesondere große Augen 👀, lange Ohren und verlängerte Gliedmaßen. Die Pfeifhasen haben ganz andere Körpermerkmale als Kaninchen und Hasen, etwa kleine Augen, runde Ohren und kurze Gliedmaßen. All diese Arten sind ausdrücklich die Beute zahlreicher Säugetier- und Vogelarten, verfügen aber über weitreichende Anpassungen, um ihren Fressfeinden zu entkommen.
Die Nahrung der Hasenartigen (Kaninchen, Hasen und Pfeifhasen)
Der vielleicht faszinierendste Aspekt der Biologie der Hasenartigen ist ihre Ernährung. Obwohl sie sich streng pflanzlich ernähren, fressen sie auch ihren eigenen Kot. Um ihre Verdauung wirksamer zu machen, führen sie Nahrung, die ihr Verdauungssystem bereits durchlaufen hat, ein zweites Mal zu. Diese Gewohnheit nennt man Koprophagie.
Kaninchen scheiden zwei Arten von Kot 💩 aus. Nach dem ersten Durchgang einer Mahlzeit durch das Verdauungssystem geben Kaninchen weiche, grüne "Nahrungskügelchen" ab, die sie sofort nach dem Absetzen wieder aufnehmen. Beim zweiten Durchgang durch das Verdauungssystem werden die Vitamine und übrigen Nährstoffe aufgenommen, die beim ersten Mal nicht verwertet wurden.
Die vertrauten Häufchen aus kleinen, runden und dunklen Kügelchen, die man häufig findet, sind die eigentlichen Endprodukte der Kaninchenverdauung.
Die verschiedenen Arten
In Nordamerika umfassen die Hasenartigen mehrere Arten, darunter acht Hasen- und Kaninchenarten und zwei Pfeifhasenarten, die die Geröllhänge der hohen Gebirge 🏞 im Westen bewohnen.
Der Lebensraum der Hasenartigen
Die Hasenartigen sind heimische oder in alle Lebensräume eingeführte Tiere, darunter Wälder, Wiesen, Feuchtgebiete, Wüsten und Gebirge, auf allen Kontinenten außer der Antarktis.
Allein bei den Kaninchen gilt: Viele Kaninchenarten leben zwar auf Wiesen, Weiden, in Wäldern 🌲, im Bergland und in ähnlichen Lebensräumen, doch diese Säugetiere besiedeln auch stärker spezialisierte Ökosysteme.
Manche Arten leben am liebsten in nur einem einzigen Lebensraumtyp, etwa in Feuchtgebieten, Sümpfen, Flussmündungen und sogar in Vulkangebieten. Manche besiedeln auch städtischere Gegenden wie Bauernhöfe, Parks, Gärten und Vororte.
Diese Säugetiere leben in verschiedenen Regionen der Welt. Von Natur aus kommen sie in Eurasien, in Afrika sowie in Nord-, Mittel- und Südamerika vor. Der Mensch hat außerdem verschiedene Arten als invasive Arten in andere Weltregionen eingeschleppt 🚢. Manche Arten leben in weiten Regionen oder in ganzen Ländern. Andere Arten besiedeln nur ein winziges Gebiet. Jede Art hat ein eigenes Verbreitungsgebiet und eine eigene Verteilung.
Was ist ein Nagetier?
Die Nagetiere gehören zur größten und vielfältigsten Ordnung der lebenden Säugetiere. Nagetiere besitzen in jedem Kiefer (oben und unten) ein Paar ständig nachwachsender Schneidezähne. Ihr Körper ist gedrungen, mit kurzen Gliedmaßen und einem langen Schwanz, doch es gibt Ausnahmen. Zudem umfasst die Ordnung der Nagetiere mehr als 30 Familien mit rund 1600 Arten.
Nagetiere sind sehr weit verbreitet und kommen auf fast allen Kontinenten 🌍 außer der Antarktis vor. Sie leben in ganz unterschiedlichen Landlebensräumen, auch in vom Menschen geschaffenen Umgebungen. Zur Ordnung zählen Mäuse, Ratten, Präriehunde, Eichhörnchen, Stachelschweine, Meerschweinchen und Hamster.
Nagetiere und Hasenartige
Kaninchen, Hasen und Pfeifhasen unterscheiden sich in mehrfacher Hinsicht von den Nagetieren. So besitzen sie vier Schneidezähne (statt zwei) und ernähren sich fast ausschließlich pflanzlich (während viele Nagetiere auch Fleisch fressen).
Nagetiere und Hasenartige sind zwei Gruppen von Säugetieren. Das auffälligste Merkmal beider Säugetiergruppen ist das ständige Wachstum großer, meißelförmiger Schneidezähne 🦷 und das deutliche Diastema zwischen den Schneidezähnen und den Backenzähnen. Dank dieser Schneidezähne haben Nagetiere und Hasenartige die Fähigkeit zu nagen erworben.
Deshalb werden beide Gruppen zusammen "nagende Säugetiere" genannt. Nagetiere und Hasenartige können das Enzym Cellulase nicht bilden, das hilft, die Cellulose der pflanzlichen Nahrung zu verdauen, die sie fressen. Stattdessen tragen sie bestimmte Bakterienarten im Darm, die diese Aufgabe übernehmen. Trotz dieser Gemeinsamkeiten gibt es einen deutlichen Unterschied zwischen Nagetieren und Hasenartigen.
Welche Gemeinsamkeiten haben Nagetiere und Hasenartige?
- Nagetiere und Hasenartige sind Säugetiere.
- Beide Gruppen fressen pflanzliche Nahrung 🌱.
- Allerdings können sie keine Cellulase bilden und tragen Bakterien im Darm, die die Verdauung erleichtern.
- Sie haben große, meißelförmige Schneidezähne, die ständig nachwachsen, und ein deutliches Diastema (Lücke zwischen zwei Zähnen) zwischen den Schneidezähnen und den Backenzähnen.
- Sie haben zudem harten Zahnschmelz auf der Außenseite der Schneidezähne und weiches Dentin dahinter
- Außerdem besitzen sie keine Eckzähne 🐕🦺.
Was ist der Unterschied zwischen Nagetieren und Hasenartigen?
Der Hauptunterschied zwischen Nagetieren und Hasenartigen besteht darin, dass die vorderen Schneidezähne der Nagetiere von einer doppelten Schicht orange gefärbten Zahnschmelzes umgeben sind, während die vorderen Schneidezähne der Hasenartigen von einer einzigen Schicht ungefärbten Zahnschmelzes umgeben sind.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied: Kein Nagetier besitzt insgesamt mehr als zwei obere und zwei untere Schneidezähne, während die Hasenartigen insgesamt vier obere Schneidezähne haben. Mäuse, Ratten, Präriehunde, Eichhörnchen, Stachelschweine, Meerschweinchen und Hamster sind Nagetiere, während Kaninchen 🐰, Pfeifhasen und Hasen Hasenartige sind.
Zusammenfassung: Nagetiere gegen Hasenartige
Die Nagetiere sind die größte Gruppe der Säugetiere, die oben und unten Paare wurzelloser, ständig nachwachsender Schneidezähne besitzen. Ratten, Mäuse 🐭, Stachelschweine, Biber, Eichhörnchen, Murmeltiere, Taschenratten und Chinchillas sind verbreitete Nagetiere.
Die Hasenartigen dagegen sind eine andere Gruppe von Säugetieren, die zwei Paare wurzelloser, ständig nachwachsender Schneidezähne besitzen.
Jetzt liegen Sie nicht mehr daneben, wenn man Sie fragt, ob Kaninchen Nagetiere sind, und Sie können damit sogar Ihre Freunde beeindrucken! Wenn Sie ein Hasenfan sind oder Ihr kleines Häschen weiche und flauschige Dinge liebt, können Sie ab sofort unsere Hasen-Kuscheltiere 🐇 entdecken.
