Die Taiga, auch bekannt als borealer Wald, ist das größte terrestrische Biom 🏞 der Erde. Sie umspannt den Planeten in den hohen Breiten der Nordhalbkugel und erstreckt sich zwischen der Tundra im Norden und den gemäßigten Wäldern im Süden. Sie bedeckt den größten Teil des Landesinneren von Kanada und Alaska, große Teile Skandinaviens und Russlands sowie den Norden Schottlands, Kasachstans, der Mongolei, Japans und des Festlands der Vereinigten Staaten.
Im südlichen Teil der Taiga liegen große Bevölkerungszentren wie Toronto (Kanada) und Moskau (Russland), während der nördliche Teil vergleichsweise dünn besiedelt ist. In Sibirien erstreckt sich die größte Taiga der Welt über rund 5 800 Kilometer, vom Pazifischen Ozean bis zum Ural. Diese Region der Taiga war vollständig vereist, also von Gletschern bedeckt, während der letzten Eiszeit, ebenso wie der größte Teil der Taiga in Nordamerika.
Dieses kalte Biom ist nicht gerade für seine Artenvielfalt berühmt, vor allem im Vergleich zu den wärmeren und feuchteren Regionen der niedrigen Breiten. Auch wenn sie es mit dem ökologischen Reichtum eines tropischen Regenwaldes nicht aufnehmen kann, beherbergt die Taiga dennoch zahlreiche faszinierende Tiere, deren Zähigkeit die Anpassungen ihrer Vorfahren an diesen wunderschön rauen Lebensraum ❄ widerspiegelt.
Hier sind 20 wunderbare Tiere, die das raue, eisige Biom der Taiga bewohnen und bevölkern.
Der Bär
Boreale Wälder sind für Bären oft hervorragende Lebensräume. Sie beherbergen Braunbären sowohl in Eurasien als auch in Nordamerika sowie Asiatische Schwarzbären und Amerikanische Schwarzbären auf ihren jeweiligen Kontinenten.
Das dichte Fell der Bären 🐻 hilft ihnen, die eisigen Winter der Taiga zu überstehen, ebenso wie ihre Gewohnheit, im Herbst zuzunehmen und in den kältesten Monaten Winterschlaf zu halten. Als Allesfresser kann ihre Ernährung je nach Art und Lebensraum stark schwanken. Bären der Taiga fressen fast alles, von Wurzeln, Nüssen und Beeren bis hin zu Nagetieren, Lachs und Aas.
Der Luchs
Es gibt vier Luchsarten auf der Erde, von denen zwei typischerweise in der Taiga leben. Der Kanadische Luchs bewohnt ein weites Gebiet borealer Wälder in Kanada, Alaska und im Norden der zusammenhängenden Vereinigten Staaten, während der Eurasische Luchs in weiten Teilen Nordeuropas und Asiens vorkommt. Der Kanadische Luchs jagt vor allem Schneeschuhhasen, während der größere Eurasische Luchs auch für Beutetiere von der Größe eines Hirsches bekannt ist.
Der Marder
In der Taiga gedeihen viele Marderartige, darunter der Amerikanische und der Europäische Baummarder, der Fischermarder sowie mehrere Arten von Mardern, Ottern, Hermelinen und Wieseln. Diese Tiere haben sehr unterschiedliche Ernährungs- und Verhaltensweisen und leben in Bäumen 🌳 oder in Flüssen, doch jedes ist auf seine Weise gut an das Leben in der Taiga angepasst.
Der Amerikanische Baummarder zum Beispiel ist ein opportunistischer Jäger, dessen Nahrung sich mit den Jahreszeiten ändern kann. So nutzt er eine wechselnde Reihe von Nahrungsquellen, von kleinen Nagetieren und Fischen bis hin zu Früchten, Blattwerk und Insekten.
Der Otter
Im Biom der Taiga kommen in Nordamerika und in Europa zwei Otterarten 🦦 vor: der Nordamerikanische Fischotter und der Europäische Fischotter. Der erste ist in Nordamerika endemisch und eine halbaquatische Art, die man in der Nähe von Küsten und Wasserläufen findet.
Dieser Otter kann zwischen 5 und 14 kg wiegen und ist dank seines wasserabweisenden Fells im Wasser geschützt. Otter ernähren sich hauptsächlich von Fischen. Ihr Beutespektrum kann jedoch auch Amphibien, Venusmuscheln, Miesmuscheln und Schnecken umfassen, gelegentlich auch kleine Säugetiere und Vögel.
Die Biber
Die borealen Wälder beherbergen die beiden letzten Biberarten der Erde: den Kanadischen Biber und den Europäischen Biber. Beide Arten fressen Holz 🌲 und Rinde und nagen Bäume durch, um in den Wasserläufen Dämme zu bauen, und schaffen so behagliche Unterschlüpfe, die ihnen helfen, die strengen Winter des Bioms zu überstehen.
Die Biberdämme bieten nicht nur ihren Erbauern eine Behausung, sie formen auch die umliegenden Ökosysteme um und verwandeln Bäche und Flüsse in Feuchtgebiete, von denen eine ganze Reihe weiterer Wildtiere profitiert. Biber selbst werden zwar nur 10 bis 20 Jahre alt, doch manche ihrer Dämme halten Jahrhunderte und überdauern Dutzende, ja Hunderte von Bibergenerationen.
Der Kolkrabe
Der Kolkrabe ist ein intelligenter 🧠 und anpassungsfähiger Rabenvogel, der Wege gefunden hat, in Lebensräumen der gesamten Nordhalbkugel zu überleben. Dazu gehört die Taiga, wo ihm sein Einfallsreichtum und seine flexible Ernährung geholfen haben, zu einer der wenigen Vogelarten zu werden, die das Biom das ganze Jahr über bewohnen.
Der Lachs
Boreale Wälder sind oft von zahlreichen Bächen und Flüssen durchzogen, in denen Fische eine wichtige Rolle spielen können, nicht nur im Wasser selbst, sondern auch im Ökosystem der Taiga insgesamt. In den borealen Wäldern kommen mehrere Lachsarten vor, darunter der Königslachs, der Pazifische Lachs und der Buckellachs.
Nach dem Schlüpfen in den Flüssen der Taiga ziehen die Lachse ins Meer 🌊, um heranzuwachsen, und kehren dann zum Laichen in die Flüsse der Taiga zurück, in denen sie geboren wurden. Dieser jährliche Zustrom von Lachsen in das Biom der Taiga ist eine unverzichtbare Nahrungsquelle für Bären und andere Tiere.
Es gibt weitere Fische, die gut an das Überleben in kaltem Wasser angepasst sind, auch wenn die Wasseroberfläche den Winter über gefroren bleibt. Zu den häufigen Fischarten im Lebensraum Taiga gehören der Alaska-Schwarzfisch, die Seerenke und die Rundmaräne, der Bachsaibling, der Sibirische Taimen, der Glasaugenbarsch sowie der Weiße und der Langnasen-Saugkarpfen.
Der Steinadler
Obwohl er in dichten Wäldern in der Regel nicht vorkommt, ist der Steinadler in den offenen Gebieten am Rand der Taiga zu finden, sowohl in Nordamerika als auch in Eurasien. Er bewohnt außerdem eine Reihe weiterer Lebensräume in gemäßigteren Regionen. Der Steinadler 🦅, auf Englisch wegen seines goldbraunen Gefieders Golden Eagle genannt, erreicht eine Flügelspannweite von bis zu 224 cm.
Meist trifft man ihn allein oder als Paar an. Der Steinadler fliegt oder gleitet mit leicht angehobenen Flügeln in einem flachen "V", wobei sich die Federn an den Flügelspitzen wie Finger spreizen. Er schlägt seine Beute am Boden oder in Bodennähe und ortet sie im Gleitflug, im niedrigen Flug über dem Boden oder von einer Sitzwarte aus. Er jagt eine große Vielfalt an Beutetieren, darunter Säugetiere, Schlangen und Vögel, und er frisst auch Aas.
Der Grauwolf
Wölfe haben sich weltweit an sehr unterschiedliche Umgebungen angepasst, von Wüsten über Felsengebirge bis hin zu Grasland, Feuchtgebieten und den Wäldern der Taiga. Sie jagen meist im Rudel, was ihnen hilft, große Huftiere wie Hirsche, Elche und Karibus zu erlegen. Wölfe 🐺 sind zudem intelligent und einfallsreich und passen ihre Nahrung oft an Jahreszeit und Ort an.
Sie können von großer Beute auf kleinere Tiere umstellen, etwa auf Kaninchen, Nagetiere und Vögel, während sich manche Populationen in Flussnähe auf Fische verlegen. Wölfe fressen bekanntlich auch verschiedene Baumfrüchte, Beeren und andere pflanzliche Nahrung; und sie nutzen Aas, wenn die Umstände es verlangen.
Der Vielfraß
Viele Marderartige leben in der Taiga, etwa die oben genannten Nerze, Marder, Otter, Hermeline und Wiesel, doch einer hebt sich von allen anderen ab, sowohl durch seine Größe als auch durch seine Zähigkeit 🧗♂️. Der Vielfraß ist der größte Marderartige an Land (nur Seeotter werden größer und schwerer).
Vielfraße sind vor allem Aasfresser, sie jagen aber auch lebende Beute, darunter Tiere, die weit größer sind als sie selbst, zum Beispiel Hirsche. Er ist für seine übermäßige Kraft und Wildheit bekannt. Er lebt in der Taiga Nordamerikas und Eurasiens, auch wenn sein Bestand und sein Verbreitungsgebiet mancherorts durch die Jagd und die Zerstörung des Lebensraums durch den Menschen zurückgegangen sind.
Die Mücken
Die Taiga kann nicht mit der Insektenvielfalt mancher südlicherer Biome aufwarten, doch die Insekten, die dort leben, vermehren sich im Sommer 🌞 oft zu gewaltigen Populationen. Das wohl bekannteste Beispiel sind die Mücken, deren Schwärme sich in der Taiga bisweilen in blutsaugende Wolken verwandeln, besonders in Feuchtgebieten. Diese Mücken können eine Plage sein, sie sind aber auch eine wertvolle Nahrungsquelle für viele Vögel und andere heimische Tiere.
Der Elch
Der Elch ist das größte Mitglied der Familie der Hirsche und eines der größten Pflanzenfresser der Taiga. Er ist kein Grasfresser, denn er hält sich an höhere, holzige Pflanzen wie Sträucher und Bäume statt an Gräser. Im Sommer frisst er das Laub breitblättriger Bäume und Wasserpflanzen, im Winter ernährt er sich von einer Vielzahl von Zweigen und holzigen Knospen. Der Elch ist außerdem eine wertvolle Nahrungsquelle für Grauwölfe.
Der Rotfuchs
Der Rotfuchs 🦊 (Vulpes vulpes) ist ein weit verbreitetes und außerordentlich anpassungsfähiges Mitglied der Familie der Hunde. Er ist in der Lage, Wildnisgebiete zu bewohnen wie die Tundra und die Taiga, er kann aber auch an der Seite des Menschen leben und ist in vielen Großstädten zu Hause.
Größer als jeder andere echte Fuchs (also als jedes Mitglied der Gattung Vulpes), jagt der Rotfuchs ein breites Spektrum kleiner Säugetiere und Vögel, und er frisst auch Aas. Er jagt in der Regel allein und nutzt dabei seine Augen sowie sein ausgezeichnetes Gehör und seinen feinen Geruchssinn.
Der Sibirische Tiger
Ja, in der Taiga gibt es Tiger. Die größten Katzen 🐯 der Erde werden zwar häufiger mit den warmen Wäldern Südostasiens in Verbindung gebracht, sie bewohnen aber auch die borealen Wälder Sibiriens, wo sie eine Schlüsselart für ihr Ökosystem sind. Tiger der Taiga jagen meist Huftiere wie den Sibirischen Moschushirsch, den Sikahirsch, das Wildschwein, den Wapiti und den Elch, dazu kleinere Beute wie Kaninchen, Hasen und Fische.
Das Rentier (Karibu)
Bekannt als Karibu in Nordamerika und als Rentier in Europa, sind diese großen Huftiere Sinnbilder des eisigen Nordens. Berühmt sind sie für ihre gewaltigen Wanderungen durch die Tundra, doch einige Herden und Unterarten leben auch in den borealen Wäldern.
Eine Unterart, das Waldkaribu der borealen Wälder, ist größer als die meisten anderen Karibus und gehört zu den größten Tieren der Taiga. Diese Karibus sind in einer weiten Region Kanadas 🍁 und Alaskas verbreitet und verbringen den größten Teil ihres Lebens zwischen den Bäumen ungestörter borealer Wälder und Feuchtgebiete. Anders als die riesigen Wanderherden mancher Unterarten leben Waldkaribus meist in kleinen Familiengruppen von 10 bis 12 Tieren.
Der Bartkauz
Die borealen Wälder sind der wichtigste Lebensraum des Bartkauzes, eines beinahe überirdisch wirkenden Greifvogels, der lautlos zwischen den Bäumen auf Beutesuche gleitet. Er ist in Nordamerika, Skandinavien, Russland und der Mongolei heimisch. Der Bartkauz oder Lapplandkauz ist, gemessen an seiner Länge, eine der größten Eulen der Welt, doch ein großer Teil seiner scheinbaren Masse besteht aus dichtem Gefieder; mehrere andere Eulenarten sind schwerer.
Der Bartkauz ist dämmerungsaktiv (aktiv in der Abend- und in der Morgendämmerung) und ernährt sich fast ausschließlich von Wühlmäusen 🐭. Dank ihres ausgezeichneten Gehörs können diese Eulen ihre Beute orten, bevor sie zuschlagen, sogar durch den Schnee hindurch.
Der Fichtenkreuzschnabel
Im Sommer ist die Taiga bei Vögeln sehr gefragt, denn mehr als 300 Arten nutzen das Biom als Brutgebiet. Die meisten leben dort allerdings nur zeitweise; wenn der Winter naht, ziehen bis zu 5 Milliarden Vögel aus der Taiga fort, in wärmere Gefilde im Süden.
Insekten und viele andere Nahrungsquellen verschwinden im Winter, doch einige fleischfressende oder körnerfressende Vogelarten leben das ganze Jahr über in der Taiga. Zu dieser letzten Gruppe gehören zum Beispiel einige Kreuzschnäbel, deren namensgebender Schnabel ihnen hilft, Kiefernzapfen zu öffnen und an andere schwer zugängliche Samen zu gelangen, was ihnen im rauen borealen Winter 🌨 eine verlässliche Nahrungsversorgung sichert.
Der Boreale Chorfrosch
Die Taiga ist mit ihren kalten Wintern und ihren kurzen Sommern kein leichter Ort für Amphibien, dennoch leben einige von ihnen dort. Einer davon ist der Boreale Chorfrosch, der weite Teile Zentralkanadas bewohnt, darunter die Taiga und sogar einige Lebensräume der Tundra, sowie das Zentrum der Vereinigten Staaten.
Boreale Chorfrösche 🐸 sind winzig und messen ausgewachsen weniger als 4 cm. Den Winter verbringen sie im Winterschlaf, doch sie kommen im zeitigen Frühjahr hervor, oft wenn Schnee und Eis noch auf dem Boden liegen. Ihr Paarungsruf klingt wie ein "reeeeek", ähnlich dem Geräusch von Fingern, die über die Zähne eines Kamms fahren.
Auf der (englischsprachigen) Website der Tonbibliothek des National Park Service können Sie sich den Ruf des Borealen Chorfrosches anhören.
Die Nagetiere und die Kaninchen der Taiga
Zahlreiche Nagetiere und Kaninchen leben im Biom der Taiga. Biber, Eichhörnchen, Wühlmäuse, Ratten und Mäuse sind einige der Nagetiere, die in der Taiga vorkommen. Diese Nagetiere sind ein lebenswichtiger Teil der Nahrungskette und bilden die Nahrungsgrundlage einer ganzen Reihe von Fleischfressern der Taiga wie Wiesel, Nerze, Hermeline, Luchse, Kojoten und anderer.
Neben diesen Nagetieren trifft man in der Taiga auch Kaninchen und Hasen an (Kaninchen sind keine Nagetiere, sondern Hasenartige). Unter den Kaninchen 🐇 und Hasen der Taiga wiegt der Schneeschuhhase etwa 1 bis 2 Kilo und misst zwischen 36 und 52 cm. Diese Hasen tragen im Sommer ein dichtes braunes Fell, das sich im Winter in ein weißes, wolliges Fell verwandelt.
Die Reptilien der Taiga (Kreuzotter)
Wie bei den Amphibien leben nur sehr wenige Reptilienarten im kalten Lebensraum der Taiga. Die eisigen Winter und die kurzen Sommer sind eine große Herausforderung für die wechselwarmen Reptilien der Taiga. Die Rotseitige Strumpfbandnatter und die Kreuzotter sind zwei Schlangenarten, deren Verbreitungsgebiet bis in die Taigaregionen Nordamerikas und Europas reicht.
Diese Schlangen 🐍 halten im Winter Winterschlaf, um in dieser lebensfeindlichen Umgebung nicht zu sterben. Beide Arten kommen weiter nördlich vor als jede andere Schlange. Die Kreuzotter erkennt man an ihrem dunklen Zickzackmuster auf dem Rücken. Die Art ist zwar giftig, ihr Biss aber nur selten tödlich.
Die Anpassungen der Tiere an das Leben in der Taiga
Die Tiere haben zahlreiche Anpassungen entwickelt, um im Biom der Taiga zu überleben. Viele Vögel der Taiga ziehen nach Süden in wärmere Gefilde, sobald die Kälte des Winters einsetzt. Andere Tiere graben sich in den Boden ein (die Nagetiere und die Spitzmäuse). Der Schneeschuhhase passt sich, ebenso wie das Hermelin, an, indem er je nach Jahreszeit die Farbe wechselt, als eine Art Tarnung zum Schutz vor Fressfeinden (bräunlich im Sommer und weiß im Winter).
Viele Vögel 🐦 ernähren sich von Samen und Beeren der Nadelbäume. Vögel wie Gänse, Enten und Spechte gehören zu diesen Zugvögeln. Manche Tiere der Taiga legen zusätzliche Schichten aus Fett, Federn oder Fell an, die ihnen helfen, in den kalten Wintern warm und am Leben zu bleiben. Andere Tiere haben große Füße oder Hufe entwickelt, mit denen sie sich im oft tiefen und reichlichen Winterschnee fortbewegen können.
Der bedrohte boreale Wald der Taiga
Die Ökosysteme der Taiga sind durch die direkte menschliche Aktivität bedroht und durch den Klimawandel. Tiere der Taiga wie die Füchse oder die Bären wurden seit jeher gejagt. Ihr warmes Fell und ihre feste Haut, zu Leder verarbeitet, halfen den Menschen über Jahrtausende hinweg, in rauen Klimazonen zu überleben.
Die Papierindustrie und die Waldnutzung durch Kahlschlag
Die schwerste Bedrohung für die Taiga geht allerdings nicht von der Jagd aus. Die Zivilisation ist auf stabile Gebäude für Wohnhäuser, Industrie und Schulen angewiesen. Die Bäume der Taiga werden gefällt, für Bauholzprojekte ebenso wie für Papier 📄, Karton und andere Erzeugnisse. Die Ausfuhr von Holz- und Papierprodukten ist zum Beispiel in Kanada eine der wirtschaftlich bedeutendsten Industrien.
Der Kahlschlag ist die verbreitetste Form der Waldnutzung in den Taigagebieten. Beim Kahlschlag werden alle Bäume eines ausgewiesenen Gebiets gefällt. Das zerstört die Lebensräume vieler Organismen, die in und um die Bäume leben, und erschwert das Nachwachsen neuer Bäume.
Der Kahlschlag erhöht außerdem das Risiko von Erosion und Überschwemmungen in der Taiga. Ohne ein Wurzelsystem, das ihn verankert, kann der Boden der Taiga vom Wind fortgetragen oder vom Regen 💦 und vom Schnee abgetragen werden. Dadurch werden das Grundgestein und der Permafrost unter der Taiga freigelegt, die vielen Lebensformen keinen Halt bieten.
Der Klimawandel
Der Klimawandel bringt die Taiga auf verschiedene Weise in Gefahr. Die Erwärmung des Klimas trägt zu einem teilweisen Auftauen des Permafrosts bei. Da dieses Wasser nirgends abfließen kann, wird ein immer größerer Teil der Taiga von Muskegs (den Sümpfen der Taiga) eingenommen. Nur wenige Bäume fassen dort Wurzeln.
Die steigenden Temperaturen verändern auch die Lebensräume der Tiere. Sie verdrängen heimische Arten und ziehen gebietsfremde Arten an. Tiere wie der Sibirische Tiger sind nicht an warmes Wetter 🔥 angepasst. Sein Fell ist zu schwer und er lagert zu viel Körperfett ein, um in einem gemäßigten Lebensraum zu gedeihen.
Gebietsfremde Insekten wie der Borkenkäfer können Bäume wie die Fichte befallen. Millionen dieser Insekten bohren Löcher in die Rinde der Bäume und legen dort ihre Eier ab. Die befallenen Bäume sterben ab. Ein Borkenkäferbefall kann ganze Wälder vernichten und Tausende Hektar Taiga.
Jetzt kennen Sie 20 Tiere, die in der Taiga leben, einem rauen Biom, dem sie sich jeden Tag stellen müssen. Wenn Sie weitere Tiere des borealen Waldes kennen, schreiben Sie es uns gern in die Kommentare am Ende dieses Artikels, wir lesen sie mit Freude! Entdecken Sie auch unsere Tier-Kuscheltiere, von denen einige in der Taiga leben, zum Beispiel die Teddybären, die Wolf-Kuscheltiere oder die Tiger-Kuscheltiere.
