Haie sind Knorpelfische mit räuberischem Verhalten, die die Ordnung der Selachii bilden (Klasse der Chondrichthyes). Es gibt mehrere Hundert Haiarten, deren Größe von weniger als 20 cm bis über 20 m reicht, und die in allen Meeresumgebungen der Welt leben können 🌏. Diese erstaunlichen Tiere haben einen wilden Ruf und eine faszinierende Biologie.
Haie bilden zusammen mit den Rochen die Unterklasse Elasmobranchii der Knorpelfische. Haie unterscheiden sich jedoch von den übrigen Elasmobranchiern und ähneln durch ihre Körperform und durch die Lage ihrer Kiemenspalten an beiden Seiten des Kopfes eher gewöhnlichen Fischen. Auch wenn es Ausnahmen gibt, haben Haie meist eine harte Haut von stumpfem Grau, die durch zahnähnliche Schuppen rau wird. Sie besitzen außerdem meist einen muskulösen, asymmetrischen und nach oben gebogenen Schwanz, spitze Flossen und eine spitze Schnauze, die nach vorn über ein halbmondförmiges Maul 🥐 mit scharfen, dreieckigen Zähnen hinausragt. Haie haben keine Schwimmblase und müssen ständig schwimmen, um nicht auf den Grund abzusinken.
Es gibt mehr als 400 lebende Haiarten (einige Haiarten werden weiter unten ausführlicher vorgestellt), die in 14 bis 30 Familien gegliedert sind. Mehrere größere Arten können für den Menschen gefährlich sein. Zahlreiche Haie werden kommerziell befischt 🚢. Die Überfischung Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts hat die Bestände einiger Haiarten jedoch erheblich verringert.
Der Hai in 10 Sekunden auf einen Blick
- GEBRÄUCHLICHER NAME: Haie
- WISSENSCHAFTLICHER NAME: Selachimorpha
- ERNÄHRUNG: Fleischfressend 🐟
- LEBENSRÄUME: Küsten- und Meereslebensräume weltweit
- TIERGRUPPE: Fische
- DURCHSCHNITTLICHE LEBENSDAUER: 20 - 150 Jahre
- GRÖSSE: 20 cm - 20 m
- GEWICHT: Bis zu 11 Tonnen
- SCHUTZSTATUS: 32 % sind bedroht, 6 % stark gefährdet und 26 % gefährdet, weltweit; 24 % gelten als potenziell gefährdet
Beschreibung des Hais
Die Vielfalt dieses Meerestiers
Haie sind in Form, Größe und sogar Farbe sehr unterschiedlich. Der größte Hai und der größte Fisch der Welt ist der Walhai (Rhincodon typus), der eine Maximallänge von 20 m erreichen soll 🚌🚌. Der kleinste Hai dürfte der Zwerg-Laternenhai sein (Etmopterus perryi), eine seltene Tiefseeart von etwa 20 cm Länge.
Der Körperbau des Hais
Haie sind Knorpelfische. Sie haben also einen Körperbau aus Knorpel statt aus Knochen. Anders als die Flossen der Knochenfische können die Flossen der Knorpelfische ihre Form nicht verändern und sich nicht an den Körper anlegen. Auch wenn Haie kein knöchernes Skelett 🦴 wie viele andere Fische besitzen, werden sie weiterhin mit anderen Wirbeltieren in die Klasse der Elasmobranchii eingeordnet. Diese Klasse umfasst rund 1 000 Arten von Haien, Rochen und Glattrochen (wie zuvor erwähnt).
Die Besonderheit der Haizähne
Haizähne haben keine Wurzeln, deshalb fallen sie meist nach etwa einer Woche aus. Haie besitzen jedoch Ersatzzähne in Reihen, und ein neuer Zahn kann den alten innerhalb eines Tages ersetzen. Haie haben zwischen fünf und fünfzehn Zahnreihen 🦷 in jedem Kiefer, die meisten haben fünf. Der Hai hat eine harte Haut, die von Hautzähnchen bedeckt ist, kleinen mit Schmelz überzogenen Plättchen, ähnlich denen auf unseren Zähnen.
Die Farben der Haie
Haiarten haben keine feste Farbe, sie reicht von Grau über Cremeweiß, Braun, Gelb, Schiefergrau bis Blau, und sie tragen oft Flecken, Streifen, Marmorierungen oder Höcker. Die seltsamsten Haie 😲 sind die Hammerhaie (Sphyrna), deren Köpfe zweiköpfigen Hämmern gleichen und die an jedem Ende ein Auge haben. Der Fransen-Teppichhai (Familie der Orectolobidae), dessen Hautlappen und Tarnfärbung dem Meeresboden stark ähneln, ist noch seltsamer als der Hammerhai. Die gebräuchlichen Namen der Haie geben oft die Farben der lebenden Arten an, etwa der Blauhai (Prionace glauca), der Weiße Hai (Carcharodon carcharias; auch bekannt als Großer Weißer Hai) und der Zitronenhai (Negaprion brevirostris).
Der Ursprung der Haie
Der Ursprung der Haie liegt im Dunkeln, doch ihre erdgeschichtliche Geschichte reicht mindestens bis in das Devon zurück (419,2 Millionen bis 358,9 Millionen Jahre). Fossile Fische mit Haiähnlichkeit traten im mittleren Devon auf und wurden zu den vorherrschenden Wirbeltieren des Karbons (vor 358,9 Millionen bis 298,9 Millionen Jahren). Die modernen Haie erschienen zu Beginn des Juras 🦖 (201,3 Millionen bis 174,1 Millionen Jahre) und in der Kreidezeit (145 Millionen bis 66 Millionen Jahre) entwickelten sie sich zu den heutigen Familien. Dazu gehört zum Beispiel der berühmte Megalodon. Insgesamt hat die Evolution die Gestalt der Haie nur wenig verändert, abgesehen von der Verbesserung ihrer Fress- und Schwimmmechanismen. Die Zähne der Haie unterscheiden sich stark von Art zu Art, ob fossil oder heutig.
Verbreitungsgebiet und Wanderungen der Haie
Haie kommen sowohl im Flachwasser als auch in tiefen Gewässern vor, in Küsten-, Meeres- und Ozeanlebensräumen weltweit. Manche Arten leben in flachen Küstenregionen, andere in der Tiefe 🌅, am Grund der Ozeane und auf hoher See.
Im Allgemeinen sind die geografischen Verbreitungsgebiete der Haie jedoch schlecht bekannt. Ihre weiten Wanderungen hängen mit der Fortpflanzung, der Nahrungssuche oder mit jahreszeitlichen Umweltveränderungen zusammen. Markierungsrückmeldungen großer Haie an der Ostküste der Vereinigten Staaten zeigen regelmäßige Wanderungen zwischen New Jersey und Florida, und Blauhaie wurden wiedergefunden, nachdem sie den südlichen Atlantik durchquert hatten 🌎.
Ein Gemeiner Dornhai mit Markierung (Squalus acanthias) wurde wiedergefunden, nachdem er in 129 Tagen rund 1 600 km zurückgelegt hatte. Zu den Fortschritten der Ortungstechnik gehören Satellitenmarken, die beim Auftauchen des Hais fortlaufend ein Signal an die Satelliten im Orbit 🛰 senden und so die Nord-Süd-Bewegungen sichtbar machen. Transozeanische Wanderungen sowie Streif- und Zugmuster beginnen dadurch bei vielen Arten verständlich zu werden.
Einige Arten der Gattung Carcharhinus, wie der Sandtigerhai, bewegen sich mühelos in Salz-, Süß- und Brackwasser. Flusshaie 🏞 sind klein bis mittelgroß und außergewöhnlich gefräßig und dreist.
Die Ernährung dieses gefräßigen Meeresjägers
Haie sind Fleischfresser, sie jagen und fressen vor allem Fische 🐠, Meeressäuger wie Delfine 🐬 und Robben sowie andere Haie. Manche Arten bevorzugen Schildkröten und Möwen, Krebstiere und Weichtiere oder nehmen Plankton und Krill 🦐 in ihren Speiseplan auf.
Die Fressgewohnheiten hängen vor allem von der Art der Nahrungssuche und vom Gebiss ab. So sind zum Beispiel der Walhai (Rhincodon typus) und der Riesenhai (Cetorhinus maximus), die beide mehrere Tonnen wiegen können, harmlose Riesen, die von Plankton leben, das sie mit umgebildeten Kiemen aus dem Meer 🌊 filtern. Der Walhai kann 18 Meter lang werden, der Riesenhai erreicht als erwachsenes Tier 14 Meter.
Alle übrigen Haie fressen kleine Haie, Fische, Kalmare 🦑, Oktopusse, Krebstiere, andere wirbellose Tiere und bei manchen Arten auch Abfälle. Die größte der stark räuberischen Arten ist der Weiße Hai, ein gefräßiges Tier von 6 Metern, das Robben, Delfine, Meeresschildkröten, große Fische und mitunter Menschen angreift. Der Grönlandhai (Somniosus microcephalus), träger in tiefen und kalten Gewässern, frisst Robben, große Fische und sogar schwimmende Rentiere; er kann sich auch von Walkadavern 🐋 ernähren.
Im Allgemeinen aber fressen Haie Fische und greifen oft im Schwarm an. Hochseearten wie der Heringshai (Lamna), der Makohai (Isurus) und der Fuchshai (Alopias) fressen häufig nahe der Oberfläche und sind beim Sportangeln mit Rute und Rolle 🎣 sehr begehrt. Diese Hochseehaie mit stromlinienförmigem Körper und kräftigen Flossen fressen schnelle Thunfische, Marline und anderes. Haiarten, die am Grund fressen, haben einen gedrungenen Körper und stumpfe Köpfe. Sie neigen zu einer langsameren Lebensweise. Diese Weichtier- und Krebsfresser haben oft grobe Zähne.
Das Verhalten der Haie
Das Fressverhalten des Hais
Haie können lange Zeit ohne Nahrung auskommen und verweigern in Gefangenschaft mitunter das Fressen. Die Nahrungsaufnahme ist bei großen Männchen während der Balz gehemmt und bei trächtigen Weibchen (die einen Embryo oder Fötus tragen), wenn sie sich in den Fortpflanzungsgebieten aufhalten. Die zum Gebären gewählten Zonen sind in der Regel frei von großen Haien 🚨.
Haie umkreisen ihre Beute, tauchen dabei verwirrend wie aus dem Nichts auf und nähern sich häufig von unten. Das Fressverhalten wird durch die Zahl der Tiere und durch schnelles Schwimmen angeregt, sobald drei oder mehr Haie in Gegenwart von Nahrung erscheinen. Die Aktivität geht von engen Kreisen zu schnellen, einander kreuzenden Vorstößen 🔀 über. Bei starken Fressreizen kann sich die Erregung steigern und in eine Reizüberflutung umschlagen, die zu kannibalischem Fressen führen kann, dem sogenannten "Fressrausch", bei dem verletzte Haie unabhängig von ihrer Größe verschlungen werden.
Wie findet der Hai seine Nahrung?
Um seine Nahrung zu finden, nutzt der Hai vor allem seine chemischen Sinne, insbesondere den Geruchssinn 👃. Die Sehschärfe 👀 ist auf die Ortung auf kurze und weite Entfernung und auf das Unterscheiden bewegter Objekte über die Lichtreflexion statt über die Farbe ausgelegt, bei schwachem wie bei starkem Licht. Die Grubenorgane auf dem Körper dienen als Tastrezeptoren 🖐 auf Distanz und reagieren auf die Bewegung, die Schallwellen erzeugen. Unregelmäßig gepulste Signale unter 800 Hertz führen Haie rasch an einen bestimmten Punkt, was auf eine akustische Orientierung über beträchtliche Entfernungen hindeutet.
Außerdem funktioniert die Elektrorezeption, also die Fähigkeit, winzige elektrische Aktivitäten wahrzunehmen, bei Haien auf kurze Entfernung sehr wirksam. Die Elektrorezeption ⚡ ist womöglich das letzte Sinnessystem, das Haie unmittelbar vor dem Zugriff zu einer lebenden Beute führt.
Die komplexen Systeme der Haie
Haie besitzen entlang ihrer Flanken ein Seitenlinienorgan, das Wasserbewegungen wahrnimmt. Dieses System hilft dem Hai, Beute zu finden und nachts anderen Objekten auszuweichen oder wenn die Sicht im Wasser schlecht ist. Das Seitenlinienorgan besteht aus einem Netz flüssigkeitsgefüllter Kanäle unter der Haut des Hais. Die Druckwellen im Meerwasser rund um den Hai bringen diese Flüssigkeit zum Schwingen 🧪. Diese Schwingung wird an die Gallerte im System weitergegeben, die sie an die Nervenenden des Hais überträgt, und die Botschaft wird an das Gehirn geleitet.
Haie müssen das Wasser in Bewegung halten, das über ihre Kiemen strömt, um den nötigen Sauerstoff zu erhalten. Doch nicht alle Haie müssen sich ständig fortbewegen. Manche Haie besitzen Spritzlöcher, eine kleine Öffnung hinter den Augen, die Wasser durch die Kiemen drücken, sodass der Hai beim Ruhen 💤 reglos verharren kann.
Haie, die ständig schwimmen müssen, haben aktive und ruhende Phasen, statt wie wir in einen Tiefschlaf zu fallen. Sie scheinen "im Schlaf zu schwimmen", denn Teile ihres Gehirns wirken weniger aktiv, während sie weiterschwimmen 🏊.
Beobachtungen zu Haien und zu ihrem Verhalten allein und in der Gruppe haben ihr Verhalten besser verständlich gemacht. Da große Haie die kleinen fressen, scheint die Gewohnheit der Trennung nach Größe für ihr Überleben entscheidend zu sein. In einer gleichförmigen Gruppe zeigt sich beim Wettbewerb um Nahrung eine Vorherrschaft zwischen den Arten, was auf eine feste Rangordnung hindeutet. Alle Haie halten sich von den Hammerhaien fern, deren Wendigkeit, verstärkt durch die Ruderwirkung des Kopfes 🔨, ihnen einen Schwimmvorteil gegenüber anderen Haien verschafft.
Fortpflanzung, Nachwuchs und Lebensdauer des Hais
Fortpflanzung und Nachwuchs dieser Legende der Ozeane
Die Befruchtung erfolgt bei Haien innerlich. Das Männchen bringt die Spermien mit besonderen Begattungsorganen (Klaspern) in das Weibchen 🔞 ein, die aus den Bauchflossen hervorgegangen sind.
Manche Haiarten sind eierlegend, das heißt, sie legen Eier 🥚. Andere sind lebendgebärend und bringen lebende Junge zur Welt. Von diesen lebendgebärenden Arten besitzen einige eine Plazenta wie menschliche Babys 👶, andere nicht. In diesen Fällen ernähren sich die Haiembryonen von einem Dottersack oder von unbefruchteten, mit Dotter gefüllten Eikapseln.
Manche Arten können sogar ihre Geschwister vor der Geburt verzehren. So wie beim Sandtigerhai, wo es recht wettbewerbsintensiv zugeht. Die beiden größten Embryonen verzehren die übrigen Embryonen 🍳 des Wurfs.
Die Lebenserwartung der Haie
Auch wenn es niemand mit Sicherheit zu wissen scheint, wird geschätzt, dass der Walhai, die größte Haiart, bis zu 150 Jahre alt werden kann 🧙♂️ und dass viele kleine Haie zwischen 20 und 30 Jahre alt werden.
Haie und Menschen
Die schlechte Presse um einige wenige Haiarten hat die Haie insgesamt auf die falsche Vorstellung festgelegt, sie seien bösartige Menschenfresser ❌. Tatsächlich gelten nur 10 der insgesamt rund 400 Haiarten als gefährlich für den Menschen. Allen Haien ist dennoch mit Respekt zu begegnen, denn es sind Raubtiere, oft mit scharfen Zähnen, die Verletzungen zufügen können (vor allem, wenn der Hai gereizt wird oder sich bedroht fühlt).
In Australien, Neuseeland, Südafrika und anderswo entlang der Küsten, wo Haie als Plage oder als Bedrohung für den Menschen gelten, sind öffentliche Strände 🏖 oft mit Wachtürmen, Glocken, Sirenen oder Netzen ausgestattet. Seit 1937 werden vor australischen Stränden Netze eingesetzt, um Haie zu fangen, und zwar Kiemennetze, die zwischen Bojen und Ankern parallel zum Strand und jenseits der Brandungszone hängen. Die Netze fangen Haie aus allen Richtungen, und obwohl sie weder die Oberfläche noch den Grund berühren und weit auseinanderliegen, ermöglichen sie eine einfache und wirksame Kontrolle.
Die am meisten gefürchtete Art ist der Weiße Hai, dessen unregelmäßiges Auftreten in den Küstengewässern der USA mit seltenen Angriffen entlang der kalifornischen Küste und anderswo in Verbindung gebracht wird. Weitere Haie, die an Angriffen auf Menschen beteiligt sind, sind der Tigerhai (Galeocerdo cuvier), der Sandtigerhai, der Weißspitzen-Hochseehai (C. longimanus), der Blauhai und der Hammerhai. Natürlich gilt: je größer der Hai 🦈, desto gefährlicher der Angriff, doch auch mehrere kleine Exemplare können gefährlich sein, was die saisonalen Angriffe vor der Südostküste der Vereinigten Staaten bestätigen.
Nicht jede Begegnung mit Haien lässt sich als "Angriff" bezeichnen. Studien legen nahe, dass eine genauere Methode, Zwischenfälle zwischen Haien und Menschen zu melden, jede Begegnung einer von vier Kategorien 📋 zuordnen würde, statt jede Begegnung einen Angriff zu nennen. Diese Kategorien könnten umfassen:
- Haisichtungen 🤿
- Begegnungen mit Haien, die nicht beißen, aber mit einem Kajak, einem Surfbrett 🏄♀ oder einem anderen Gegenstand in Kontakt kommen können
- Haibisse mit nicht tödlichen Verletzungen 🩳
- Tödliche Haibisse ☠️
Angriffe auf Menschen geschehen, wenn Haie hungrig sind, bedrängt werden oder in manchen Fällen ihr Revier verteidigen, auch wenn viele Zusammentreffen mit Menschen eher auf eine Verwechslung zurückgehen dürften. Die Reizung wird durch die Schwingungen verstärkt, die Menschen beim Strampeln oder Schlagen im Wasser erzeugen (die für Haie den unregelmäßigen Bewegungen eines verletzten Fisches ähneln); auch harpunierte Fische oder Köder im Wasser sowie Blut aus Wunden oder von der Menstruation können einen Hai anlocken 😳. Die meisten Verletzungen treten an den unteren Gliedmaßen und am Gesäß auf. Weltweit wird von etwa 100 Haiangriffen pro Jahr ausgegangen. Weniger als 25 % davon enden tödlich, meist infolge einer Blutung oder eines Schocks. Es ist jedoch anzumerken, dass Haiangriffe sehr viel seltener sind als andere Unglücke im Wasser.
Haie sind bedroht, schützen wir sie!
Paradoxerweise sind Menschen eine größere Bedrohung für Haie, als Haie es für uns sind. Viele Haiarten sind durch die Fischerei oder als Beifang bedroht, wodurch jedes Jahr Millionen Haie 👻 sterben. Vergleichen Sie das mit den Statistiken zu Haiangriffen: so schrecklich ein Haiangriff ist, weltweit gibt es jedes Jahr nur rund zehn Todesfälle durch Haie.
Da es sich um langlebige Arten handelt und sie jeweils nur wenige Junge bekommen, sind Haie anfällig für Überfischung. Viele werden als Beifang in der Thunfisch- und Marlinfischerei gefangen, und ein wachsender Markt für Haiflossen und Haifleisch für Restaurants wirkt sich ebenfalls auf verschiedene Arten aus. Eine der Bedrohungen ist die Verschwendung 🙈 durch die Praxis des Shark-Finning.
Das Shark-Finning
Zu den Bedrohungen durch den Menschen zählt das Shark-Finning, ein englischer Begriff für eine grausame Praxis, bei der die Seiten- und Rückenflossen sowie der untere Teil der Schwanzflosse eines Hais abgetrennt werden, durch kommerzielle Fischerei und andere Betriebe weltweit. Nachdem der Hai gefangen und seiner Flossen beraubt wurde, wird sein Körper, der sehr wahrscheinlich noch lebt, oft über Bord geworfen 🗑, um Gewicht und Laderaum zu sparen.
Man nimmt an, dass diese Praxis in China um das Jahr 1000 unserer Zeitrechnung aufkam, vor allem um Flossen für die Haifischflossensuppe zu liefern, die Gästen bei gesellschaftlichen Anlässen 🤵 gereicht wird, bei denen das Gericht für den Status des Gastgebers steht. Die meisten Erzeugnisse aus Haiflossen werden zwar über Hongkong gehandelt, ein Teil geht jedoch auf lokale Märkte in aller Welt, die Restaurants beliefern. Die weltweite jährliche Nachfrage nach Haifischflossensuppe führt dazu, dass jedes Jahr Dutzende Millionen Haie gefangen werden.
Kampagnen von Tierschutzgruppen und Umweltschützern haben den Verzehr von Haifischflossensuppe zurückgedrängt. Seit 2011 haben manche Restaurants weltweit die Suppe von ihrer Karte genommen, und seit 2012 wird sie bei offiziellen Empfängen 🍾 des chinesischen Staates nicht mehr serviert.
Das Gewebe von Haiflossen enthält bekanntermaßen das Nervengift BMAA (Beta-Methylamino-L-Alanin), das von Cyanobakterien (Blaualgen) gebildet wird. Der Verzehr von Wasser und Lebensmitteln, die mit BMAA belastet sind, wurde mit bestimmten Formen neurodegenerativer Erkrankungen 🤯 beim Menschen in Verbindung gebracht.
Der Schutzstatus der Haie
Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) hat mehr als 60 Arten pelagischer Haie und Rochen bewertet. Rund 24 % davon gelten weltweit als potenziell gefährdet, 26 % als gefährdet und 6 % als stark gefährdet 🚨. Etwa 10 Arten sind als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Wie lässt sich das Shark-Finning bekämpfen?
Obwohl die Europäische Union das Shark-Finning 2012 verboten hat, besteht es in Asien und in anderen Weltregionen fort. Wie Sie zuvor sehen konnten, lässt diese Praxis niemanden gleichgültig! Zum Glück lässt sich aber auch anders handeln, ohne alles hinzuwerfen, ans andere Ende der Welt 🌏 zu reisen und dort dagegen zu kämpfen.
Zunächst ist das Einfachste und Naheliegendste, keine Haiflossen und keine Flossensuppe zu essen. Weiter können Sie Ihr Umfeld sensibilisieren und darauf achten, keinen Fisch und keine Meeresprodukte zu kaufen, für die Delfine, Haie oder andere Meerestiere in den Netzen dieser großen kommerziellen Fangschiffe sterben könnten. Eine weitere, der breiten Öffentlichkeit recht bekannte Lösung ist es, die internationale Organisation Sea Shepherd zu unterstützen, die die Ozeane durch ihre vielfältigen Aktionen, ihre weltweite Präsenz und ihre Schiffsflotte bewahren will.
