Taigaen, også kendt som den boreale skov, er det største biom 🏞 på land på Jorden. Den omkranser kloden på høje breddegrader på den nordlige halvkugle og strækker sig mellem tundraen i nord og de tempererede skove i syd. Den dækker det meste af det indre Canada og Alaska, store dele af Skandinavien og Rusland samt det nordlige Skotland, Kasakhstan, Mongoliet, Japan og det kontinentale USA.
I den sydlige del af taigaen ligger store befolkningscentre som Toronto (Canada) og Moskva (Rusland), mens den nordlige del er forholdsvis tyndt befolket. I Sibirien strækker verdens største taiga sig over cirka 5 800 kilometer, fra Stillehavet til Uralbjergene. Dette område af taigaen var fuldstændig nediset, altså dækket af gletsjere, under den seneste istid, ligesom det meste af taigaen i Nordamerika.
Dette kolde biom er ikke specielt berømt for sin biodiversitet, især ikke sammenlignet med de varmere og fugtigere egne på lave breddegrader. Men selv om den ikke kan måle sig med den økologiske rigdom i en tropisk regnskov, myldrer taigaen alligevel med mange fascinerende dyr, hvis sejhed afspejler deres forfædres tilpasning til dette pragtfuldt barske levested ❄.
Her er 20 vidunderlige dyr, som bebor og befolker taigaens barske og iskolde biom.
Bjørnen
De boreale skove er ofte fremragende levesteder for bjørne. De huser brunbjørne både i Eurasien og i Nordamerika samt asiatiske sortbjørne og nordamerikanske sortbjørne på hver deres kontinent.
Bjørnenes tykke pels 🐻 hjælper dem med at klare taigaens iskolde vintre, ligesom deres vane med at tage på om efteråret og gå i hi i de koldeste måneder. Som altædende kan deres føde variere betydeligt fra art til art og fra levested til levested. Taigaens bjørne kan spise alt fra rødder, nødder og bær til gnavere, laks og ådsler.
Lossen
Der findes fire arter af los på Jorden, og to af dem lever typisk i taigaen. Canadalossen optager et stort område af boreale skove i Canada, i Alaska og i den nordlige del af det sammenhængende USA, mens den eurasiske los findes i store dele af Nordeuropa og Nordasien. Canadalossen jagter hovedsageligt amerikanske sneharer, mens den større eurasiske los også er kendt for at tage bytte så stort som hjorte.
Måren
En række mårdyr trives i taigaen, blandt andet amerikanske og europæiske mårer, pekaner (Pekania pennanti) og flere arter af mår, odder, lækat og brud. Disse dyr har meget forskellig føde og adfærd og lever i træer 🌳 eller i floder, men hver enkelt er godt tilpasset sin egen måde at leve i taigaen på.
Den amerikanske mår er for eksempel et opportunistisk rovdyr, hvis føde kan skifte med årstiderne, så den kan udnytte en række skiftende fødekilder, lige fra små gnavere og fisk til frugt, blade og insekter.
Odderen
Man finder to arter af odder 🦦 i taigabiomet i Nordamerika og i Europa: den nordamerikanske odder og den europæiske odder. Den første er endemisk for Nordamerika og er en halvvandlevende art, som findes nær kyster og vandløb.
Denne odder kan veje mellem 5 og 14 kg, og takket være sin vandafvisende pels er den beskyttet i vandet. Odderne lever hovedsageligt af fisk. Men disse dyrs byttegrundlag kan også bestå af padder, venusmuslinger, blåmuslinger, snegle og til tider små pattedyr og fugle.
Bæverne
De boreale skove huser Jordens to sidste bæverarter: den nordamerikanske bæver og den eurasiske bæver. Begge arter spiser træ 🌲 og bark og gnaver også træer over for at bygge dæmninger i vandløbene og skaber på den måde lune boliger, der hjælper dem med at overleve biomets hårde vintre.
Ud over at give bygherrerne selv en bolig omformer bæverdæmningerne de økosystemer, der omgiver dem, og forvandler bække og floder til vådområder, som en lang række andre vilde arter nyder godt af. Selv om bæverne selv kun lever 10 eller 20 år, kan nogle af deres dæmninger holde i århundreder og strække sig over snesevis, ja endda hundredvis af bævergenerationer.
Ravnen
Ravnen er en intelligent 🧠 og tilpasningsdygtig kragefugl, som har fundet måder at overleve på i levesteder over hele den nordlige halvkugle. Det gælder også taigaen, hvor dens opfindsomhed og fleksible kost har hjulpet den til at blive en af de få fuglearter, der bebor biomet hele året.
Laksen
De boreale skove rummer ofte mange bække og floder, hvor fiskene kan spille en vigtig rolle ikke bare i vandet selv, men også i taigaens økosystem i bredere forstand. Man finder flere laksearter i de boreale skove, blandt andet kongelaksen, stillehavslaksen og pukkellaksen.
Efter klækningen i taigaens floder drager laksene ud i havet 🌊 for at blive kønsmodne og vender så tilbage for at gyde i de floder i taigaen, hvor de er født. Denne årlige tilstrømning af laks til taigabiomet udgør en helt afgørende fødekilde for bjørnene og de øvrige dyr.
Man finder også andre fisk, som er godt tilpasset til at overleve i koldt vand og til, at vandoverfladen forbliver frossen hele vinteren. Blandt de almindelige fiskearter i taigaens levesteder finder man alaskasortfisken (Dallia pectoralis), søhelten og rundhelten, kildeørreden, den sibiriske taimen, den amerikanske sandart (Sander vitreus), den sorte sugekarpe og den røde sugekarpe.
Kongeørnen
Selv om den normalt ikke findes i tætte skove, holder kongeørnen til i de åbne områder i udkanten af taigaen, både i Nordamerika og i Eurasien. Den bebor også en række andre levesteder i mere tempererede egne. Kongeørnen 🦅, som på engelsk hedder Golden Eagle på grund af fjerdragtens gyldenbrune farve, kan nå et vingefang på 224 cm.
Man ser den som regel alene eller parvis, og kongeørnen flyver eller svæver med vingerne løftet i et let "V", mens fjerene yderst på vingen breder sig som fingre. Den fanger sit bytte på jorden eller tæt ved den og finder det ved at svæve, ved at flyve lavt over jorden eller ved at jage fra en udkigspost. Den jagter et bredt udvalg af bytte, heriblandt pattedyr, slanger og fugle, og den kan også æde ådsler.
Den grå ulv
Ulvene har tilpasset sig vidt forskellige miljøer over hele verden, fra ørkener til klippebjerge og videre til stepper, vådområder og taigaens skove. De jager som regel i flok, hvilket hjælper dem med at nedlægge store hovdyr som hjorte, elge og caribouer. Ulve 🐺 er også intelligente og opfindsomme og tilpasser ofte deres føde efter årstid og sted.
De kan gå fra store byttedyr over til mindre dyr som for eksempel kaniner, gnavere og fugle, mens visse bestande, der lever nær floder, kan lære at koncentrere sig om fisk. Ulve er også kendt for at spise en række træfrugter, bær og anden vegetarisk føde, og de kan også udnytte ådsler, hvis forholdene kræver det.
Jærven
Mange mårdyr lever i taigaen, såsom de mink, mårer, oddere, lækatte og brude, der er nævnt ovenfor, men ét mårdyr skiller sig ud fra de andre, både i størrelse og i sejhed 🧗♂️. Jærven er det største mårdyr på Jorden (kun havoddere bliver større og tungere).
Jærve er først og fremmest ådselædere, men de jagter også levende bytte, heriblandt dyr, der er meget større end dem selv, som for eksempel hjorte. Den er kendt for sin umådelige styrke og vildskab. Den lever i taigaen i Nordamerika og i Eurasien, selv om dens antal og udbredelsesområde er gået tilbage visse steder på grund af jagt og menneskets ødelæggelse af levestederne.
Myggene
Taigaen kan ikke prale af den insektrigdom, som visse andre og sydligere biomer har, men de insekter, der lever der, eksploderer ofte i enorme bestande om sommeren 🌞. De mest berygtede eksempler er nok myggene, hvis sværme sommetider forvandler sig til blodsugende skyer i taigaen, især i vådområderne. Disse myg kan være en plage, men de er også en værdifuld fødekilde for mange fugle og andre hjemmehørende dyr.
Elgen
Elgen er det største medlem af hjortefamilien og et af taigaens største planteædere. Den er ikke en græsser, for den holder sig til de højere og mere træagtige planter som buske og træer frem for til græsserne. Om sommeren spiser den løvet fra bredbladede træer og vandplanter og lever så om vinteren af utallige kviste og træagtige knopper. Elgen er også en værdifuld fødekilde for de grå ulve.
Rødræven
Rødræven 🦊 (Vulpes vulpes) er et udbredt og yderst tilpasningsdygtigt medlem af hundefamilien. Den er i stand til at bebo vilde områder som tundraen og taigaen, men den kan også leve side om side med mennesket, og den findes i mange store byer.
Større end nogen anden ægte ræv (altså et medlem af slægten Vulpes) jagter rødræven et bredt udvalg af små pattedyr og fugle, og den æder også ådsler. Den jager som regel alene og bruger sit syn og sin fremragende hørelse og lugtesans.
Den sibiriske tiger
Ja, taigaen har tigre. Selv om Jordens største kattedyr 🐯 oftest forbindes med de varme skove i Sydøstasien, bebor de også Sibiriens boreale skove, hvor de er en nøgleart for deres økosystem. Taigaens tigre jagter som regel hovdyr som det sibiriske moskusdyr, sikahjorten, vildsvinet, wapitien og elgen samt mindre bytte som kaniner, harer og fisk.
Rensdyret (caribou)
Kendt som caribou i Nordamerika og som rensdyr i Europa er disse store hovdyr ikoner for det iskolde Nord. De er berømte for deres enorme vandringer over tundraen, men visse flokke og underarter lever også i de boreale skove.
En underart, skovcaribouen, er større end de fleste andre caribouer og hører til taigaens største dyr. Disse caribouer findes i et vidtstrakt område af Canada 🍁 og Alaska og tilbringer størstedelen af deres liv mellem træerne i uforstyrrede boreale skove og vådområder. I modsætning til de enorme trækkende flokke, som visse underarter danner, lever skovcaribouerne som regel i små familiegrupper på 10 til 12 individer.
Lapuglen
De boreale skove er lapuglernes vigtigste levested, æteriske rovfugle, der lydløst glider mellem træerne på jagt efter bytte. De er hjemmehørende i Nordamerika, Skandinavien, Rusland og Mongoliet. Den grå ugle eller lapuglen er en af verdens største ugler målt i længde, men en stor del af dens tilsyneladende masse består af en tyk fjerdragt, og flere andre uglearter er tungere.
Den grå ugle er skumringsaktiv (aktiv i skumringen og ved daggry) og lever næsten udelukkende af studsmus 🐭. Takket være deres fremragende hørelse kan de finde deres bytte, før de slår til, selv gennem sneen.
Lille korsnæb
Om sommeren er taigaen stærkt besøgt af fugle, for mere end 300 arter bruger biomet som yngleplads. De fleste lever der dog kun sæsonvis, og når vinteren nærmer sig, trækker op til 5 milliarder fugle ud af taigaen mod varmere himmelstrøg i syd.
Insekterne og mange andre fødekilder forsvinder om vinteren, men nogle få arter af kødædende eller frøædende fugle lever stadig i taigaen hele året. Den sidste gruppe omfatter for eksempel visse korsnæb, hvis krydsede næb hjælper dem med at åbne grankogler og få fat i andre frø, der er svære at nå, hvilket sikrer dem en pålidelig fødeforsyning gennem den barske boreale vinter 🌨.
Den boreale løvfrø
Taigaen er med sine kolde vintre og korte somre ikke et let sted at leve for padder, men nogle få lever der alligevel. En af dem er den boreale løvfrø (Pseudacris maculata), som bebor en stor del af det centrale Canada, heriblandt taigaen og endda visse levesteder i tundraen, samt det centrale USA.
De boreale løvfrøer 🐸 er bittesmå og måler under 4 cm som voksne. De overvintrer i dvale, men kommer frem i det tidlige forår, ofte mens sne og is stadig ligger på jorden. Deres parringskald lyder som et "reeeeek", ligesom lyden af fingre, der løber hen over tænderne på en kam.
Du kan høre den boreale løvfrøs kald på lydarkivet hos National Park Service (på engelsk).
Taigaens gnavere og kaniner
Et stort antal gnavere og kaniner lever i taigabiomet. Bævere, egern, studsmus, rotter og mus er nogle af de gnavere, der lever i taigaen. Disse gnavere er en livsvigtig del af fødekæden og udgør fødegrundlaget for en række af taigaens rovdyr som brude, mink, lækatte, losser, prærieulve og andre.
Ud over disse gnavere møder man også kaniner og harer i taigaen (kaniner er ikke gnavere, men derimod haredyr). Blandt de kaniner 🐇 og harer, der lever i taigaen, vejer den amerikanske snehare omkring 1 til 2 kilo og måler mellem 36 og 52 cm. Disse harer har en tyk brun pels om sommeren, som bliver til en hvid og uldagtig pels om vinteren.
Taigaens krybdyr (hugormen)
Ligesom padderne lever der kun ganske få krybdyrarter i taigaens kolde levesteder. De iskolde vintre og de korte somre er en stor udfordring for taigaens vekselvarme krybdyr. Den rødsidede strømpebåndssnog og hugormen er to slangearter, hvis udbredelsesområde strækker sig helt op i taigaens egne i Nordamerika og i Europa.
Disse slanger 🐍 går i dvale om vinteren for ikke at dø i dette barske miljø. De to arter findes længere mod nord end nogen anden slange. Hugormen kendes på sit mørke zigzagmønster på ryggen. Selv om arten er giftig, er dens bid sjældent dødeligt.
Dyrenes tilpasninger til livet i taigaen
Dyrene har mange tilpasninger til at overleve i taigabiomet. Mange af taigaens fugle trækker mod syd for at finde varmere himmelstrøg, så snart vinterens kulde sætter ind. Andre dyr graver sig ned i jorden (gnaverne og spidsmusene). Den amerikanske snehare tilpasser sig ligesom lækatten ved at skifte farve efter årstiden som en slags camouflage, der beskytter den mod rovdyrene (brunlig om sommeren og hvid om vinteren).
Mange fugle 🐦 lever af nåletræernes frø og bær. Fugle som gæs, ænder og spætter hører til disse trækfugle. Nogle af taigaens dyr lagrer ekstra lag af fedt, fjer eller pels, som hjælper dem med at holde varmen og overleve de kolde vintre. Andre dyr har udviklet store fødder eller hove, der hjælper dem med at bevæge sig i den ofte dybe og rigelige vintersne.
Taigaens boreale skov er truet
Taigaens økosystemer er truet af den direkte menneskelige aktivitet og af klimaforandringerne. Taigaens dyr, som ræve og bjørne, har altid været jaget. Deres varme pels og deres hårde skind, forarbejdet til læder, har hjulpet mennesker med at overleve i barske klimaer i tusinder af år.
Papirindustrien og skovdriften med renafdrift
Den alvorligste trussel mod taigaen kommer dog ikke fra jagten. Civilisationen er afhængig af solide bygninger til boliger, industri og skoler. Taigaens træer fældes til tømmerprojekter og til papir 📄, pap og andre forsyninger. Eksporten af træ- og papirprodukter er en af de økonomisk vigtigste industrier i for eksempel Canada.
Renafdrift er den mest udbredte form for skovdrift i taigaerne. Renafdrift består i at fælde alle træer i et udpeget område. Det ødelægger levestederne for mange af de organismer, der lever i og omkring træerne, og gør det svært for nye træer at vokse op.
Renafdrift øger også risikoen for erosion og oversvømmelse i taigaen. Uden et rodnet til at forankre den kan taigaens jord blive ført bort af vinden eller slidt væk af regn 💦 eller sne. Det blotlægger grundfjeldet og permafrosten under taigaen, som ikke kan bære ret mange livsformer.
Klimaforandringerne
Klimaforandringerne bringer taigaen i fare på flere måder. Det varmere klima bidrager til en delvis optøning af permafrosten. Da vandet ikke har noget sted at løbe hen, optages en større del af taigaen af muskeg (taigaens sumpe). Kun få træer slår rod.
De stigende temperaturer ændrer også dyrenes levesteder. De fortrænger de hjemmehørende arter og tiltrækker arter, der ikke hører til her. Dyr som den sibiriske tiger er ikke tilpasset varmt vejr 🔥. Dens pels er for tung, og den lagrer for meget kropsfedt til at kunne trives i et tempereret levested.
Insekter, der ikke hører til her, som barkbillen, kan angribe træer som rødgranen. Millioner af disse insekter borer huller i træernes bark og lægger æg i dem. De angrebne træer dør. Angreb af barkbiller kan slå hele skove ihjel og tusindvis af hektar taiga.
Nu kender du 20 dyr, der lever i taigaen, et barskt biom, som er hårdt at møde hver eneste dag. Hvis du kender andre dyr, der lever i den boreale skov, så sig endelig til i kommentarerne nederst i denne artikel, vi læser dem med glæde! Se også vores dyrebamser, hvoraf nogle lever i taigaen, som teddybjørne, ulvebamser eller tigerbamser.
