Hajer er bruskfisk med rovdyradfærd, og de udgør ordenen Selachii (klassen bruskfisk). Der findes flere hundrede hajarter, hvor størrelsen varierer fra under 20 cm til over 20 m, og de kan leve i alle havmiljøer i verden 🌏. Disse forbløffende dyr har et frygtindgydende ry og en fascinerende biologi.
Hajer udgør sammen med rokkerne underklassen Elasmobranchii blandt bruskfiskene. Hajer adskiller sig dog fra de øvrige elasmobrancher og minder om almindelige fisk ved kroppens form og ved placeringen af gællespalterne på hver side af hovedet. Selv om der findes undtagelser, har hajer som regel en hård hud i en mat grå farve, gjort ru af skæl, der ligner tænder. De har også som regel en muskuløs, asymmetrisk og opadbøjet hale, spidse finner og en spids snude, der strækker sig fremad og hen over en halvmåneformet mund 🥐 med skarpe, trekantede tænder. Hajer har ingen svømmeblære og skal svømme hele tiden for ikke at synke ned mod bunden.
Der findes over 400 nulevende hajarter (find nogle af hajarterne beskrevet mere indgående), fordelt på 14 til 30 familier. Flere af de større arter kan være farlige for mennesker. Mange hajer fanges i kommercielt fiskeri 🚢. Overfiskeriet i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede har dog reduceret bestandene af visse hajarter betydeligt.
Hajen på 10 sekunder
- ALMINDELIGT NAVN: Hajer
- VIDENSKABELIGT NAVN: Selachimorpha
- FØDE: Kødædende 🐟
- LEVESTEDER: Marine, kystnære og oceaniske levesteder over hele verden
- OVERORDNET DYREGRUPPE: Fisk
- GENNEMSNITLIG LEVETID: 20 - 150 år
- STØRRELSE: 20 cm - 20 m
- VÆGT: Op til 11 tons
- BEVARINGSSTATUS: 32 % er truede, 6 % er i fare og 26 % er sårbare på globalt plan; 24 % er næsten truede
Beskrivelse af hajen
Mangfoldigheden hos dette havdyr
Hajer findes i meget forskellige former, størrelser og endda farver. Den største haj og verdens største fisk er hvalhajen (Rhincodon typus), som skulle kunne nå en største længde på 20 m 🚌🚌. Den mindste haj er efter alt at dømme dværglanternehajen (Etmopterus perryi), en sjælden dybhavsart på omkring 20 cm.
Hajens kropsbygning
Hajer er bruskfisk. De har altså en kropsbygning af brusk i stedet for knogler. Modsat finnerne hos benfisk kan bruskfiskenes finner hverken skifte form eller lægges ind langs kroppen. Selv om hajer ikke har et knoglet skelet 🦴 som mange andre fisk, hører de stadig sammen med andre hvirveldyr i klassen Elasmobranchii. Denne klasse omfatter omkring 1 000 arter af hajer, rokker og skader (som nævnt ovenfor).
Det særlige ved hajtænder
Hajtænder har ingen rødder, så de falder som regel ud efter cirka en uge. Til gengæld har hajer reservetænder i rækker, og en ny tand kan overtage den gamles plads på en enkelt dag. Hajer har mellem fem og femten tandrækker 🦷 i hver kæbe, og de fleste har fem. Hajen har en hård hud, der er dækket af hudtænder, små plader med emalje, der minder om dem, vi har på vores egne tænder.
Hajernes farver
Hajarterne har ingen fast farve; den går fra grå til cremefarvet, brun, gul, skifergrå eller blå, og de er ofte prydet med pletter, bånd, marmorering eller knuder. De mærkeligste hajer 😲 er hammerhajerne (Sphyrna), hvis hoveder ligner hamre med to hoveder, og som har et øje i hver ende. Den skæggede tæppehaj (familien Orectolobidae), hvis hudflige og beskyttende farver minder påfaldende om havbunden, er endnu mærkeligere end hammerhajen. Hajernes almindelige navne henviser ofte til farverne hos de nulevende arter, for eksempel blåhajen (Prionace glauca), hvidhajen (Carcharodon carcharias; også kendt som den store hvidhaj), og citronhajen (Negaprion brevirostris).
Hajernes oprindelse
Hajernes oprindelse er uklar, men deres geologiske historie går mindst tilbage til Devon (419,2 millioner til 358,9 millioner år). Fossile fisk, der lignede hajer, dukkede op i midten af Devon og blev de dominerende hvirveldyr i Karbon (for 358,9 millioner til 298,9 millioner år siden). De moderne hajer opstod i begyndelsen af Jura 🦖 (201,3 millioner til 174,1 millioner år) og i Kridt (145 millioner til 66 millioner år), hvor de udviklede sig til nutidens familier. Et eksempel er den berømte megalodon. Alt i alt har udviklingen kun ændret hajernes anatomi meget lidt, bortset fra at forbedre deres føde- og svømmemekanismer. Hajtænder er meget forskellige fra art til art, både de fossile og de nutidige.
Hajernes udbredelse og vandringer
Hajer findes både på lavt vand og på dybt vand, i kystnære, marine og oceaniske miljøer over hele verden. Nogle arter lever i lavvandede kystområder, mens andre lever på dybt vand 🌅, på havbunden og på det åbne hav.
Men generelt er hajernes geografiske udbredelse dårligt kendt. Deres store forflytninger hænger sammen med yngle- eller fødesøgningsaktivitet eller med årstidernes miljøændringer. Genfangster af mærkede store hajer ud for USA's østkyst viser regelmæssige bevægelser mellem New Jersey og Florida, og blåhajer er blevet genfundet efter at have krydset det sydlige Atlanterhav 🌎.
En almindelig pighaj med mærke (Squalus acanthias) blev genfanget, efter at den havde tilbagelagt omkring 1 600 km på 129 dage. Fremskridtene inden for sporingsteknologi omfatter brug af satellitmærker, der sender et vedvarende signal til satellitter i kredsløb 🛰, når hajen kommer op til overfladen, og som dermed afslører bevægelserne nord-syd. Vandringerne på tværs af havene og mønstrene for omflakken og træk begynder på den måde at blive forstået for mange arter.
Nogle arter i slægten Carcharhinus, som tyrehajen, bevæger sig ubesværet i saltvand, ferskvand og brakvand. Flodhajer 🏞 er små til mellemstore og er usædvanligt grådige og dristige.
Kosten hos denne grådige havjæger
Hajer er kødædere, og de jager og spiser først og fremmest fisk 🐠, havpattedyr som delfiner 🐬 og sæler samt andre hajer. Nogle arter foretrækker eller inddrager skildpadder og måger, krebsdyr og bløddyr samt plankton og krill 🦐 i deres kost.
Fødevanerne varierer især efter fødesøgningsmetode og tandsæt. For eksempel er hvalhajen (Rhincodon typus) og brugden (Cetorhinus maximus), som begge kan veje flere tons, harmløse kæmper, der lever af plankton, som de filtrerer fra havet 🌊 med ombyggede gæller. Hvalhajen kan blive 18 meter lang, mens brugden kan nå 14 meter som voksen.
Alle de øvrige hajer lever af små hajer, fisk, kalmarer 🦑, ottearmede blæksprutter, krebsdyr, andre hvirvelløse dyr og hos visse arter af affald. Blandt de mest rovgriske arter er den største hvidhajen, et grådigt dyr på 6 meter, som går efter sæler, delfiner, havskildpadder, store fisk og af og til mennesker. Grønlandshajen (Somniosus microcephalus), som er mere doven i det dybe og kolde vand, lever af sæler, store fisk og endda rensdyr, der svømmer; den kan også æde af hvalkadavere 🐋.
Men generelt lever hajer af fisk og angriber ofte i stimer. Arter på det åbne hav som sildehajen (Lamna), makohajen (Isurus) og rævehajen (Alopias) søger ofte føde nær overfladen og er meget eftertragtede i sportsfiskeri med stang og hjul 🎣. Disse hajer fra det åbne hav, med strømlinede former og kraftige finner, lever af hurtige tun, marliner osv. De hajarter, der søger føde ved bunden, har kraftige kroppe og butte hoveder. De har en tendens til at have mere adstadige vaner. Disse bløddyr- og krebsdyrædere har ofte grove tænder.
Hajernes adfærd
Hajens fødeadfærd
Hajer kan undvære føde i lange perioder, og i fangenskab kan de nægte at spise. Fødeindtaget hæmmes hos de store hanner under parringsspillet og hos drægtige hunner (som bærer et embryo eller et foster), når de befinder sig i yngleområderne. De områder, der vælges til fødsel, er som regel fri for store hajer 🚨.
Hajer kredser om deres bytte, dukker foruroligende op som ud af ingenting og nærmer sig ofte nedefra. Fødeadfærden stimuleres af antallet og af hurtig svømning, når tre eller flere hajer viser sig i nærheden af føde. Aktiviteten skifter fra tætte cirkler til hurtige, krydsende passager 🔀. Under kraftige fødestimuli kan ophidselsen tage til og blive til en sanseoverbelastning, der kan føre til kannibalistisk ædning, en såkaldt "hajfrenesi", hvor sårede hajer bliver ædt uanset deres størrelse.
Hvordan finder hajen sin føde?
For at finde sin føde bruger hajen især sine kemiske sanser, og i særdeleshed lugtesansen 👃. Synsstyrken 👀 er tilpasset til at lokalisere på både kort og lang afstand og til at skelne genstande i bevægelse ud fra genskin snarere end farve, i både svagt og kraftigt lys. Grubeorganerne oven på kroppen fungerer som fjernfølere for berøring 🖐 og reagerer på den forskydning, som lydbølger skaber. Uregelmæssigt pulserende signaler under 800 hertz vil hurtigt føre hajer hen til et bestemt punkt, hvilket tyder på akustisk orientering fra betydelige afstande.
Desuden virker elektroreceptionen og evnen til at opfange ganske små elektriske aktiviteter effektivt på kort afstand hos hajer. Elektroreception ⚡ er formentlig det sidste sansesystem, hajerne bruger til at styre mod et levende bytte, lige før de fanger det.
Hajernes komplekse systemer
Hajer har et sidelinjesystem langs siderne, som opfanger bevægelser i vandet. Dette system hjælper hajen med at finde bytte og med at komme uden om andre genstande om natten eller når sigtbarheden i vandet er dårlig. Sidelinjesystemet består af et net af væskefyldte kanaler under hajens hud. Trykbølgerne i havvandet omkring hajen får denne væske til at vibrere 🧪. Vibrationen overføres så til geléen i systemet, som sender den videre til hajens nerveender, og beskeden gives videre til hjernen.
Hajer skal holde vandet i bevægelse hen over gællerne for at få den ilt, de har brug for. Men ikke alle hajer behøver at bevæge sig hele tiden. Nogle hajer har sprøjtehuller, en lille åbning bag øjnene, som presser vandet gennem gællerne, så hajen kan ligge stille, når den hviler 💤.
De hajer, der skal svømme hele tiden, har aktive og hvilende perioder i stedet for at falde i dyb søvn, som vi gør. De ser ud til at "svømme i søvne", og dele af deres hjerne virker mindre aktive, mens de bliver ved med at svømme 🏊.
Oplysninger om hajer og om deres handlinger enkeltvis og i flok har givet en bedre forståelse af deres adfærd. Da de store hajer æder de små, ser vanen med at holde sig adskilt efter størrelse ud til at være livsvigtig for deres overlevelse. I en ensartet gruppe er dominansen mellem de forskellige arter tydelig i konkurrencen om føde, hvilket tyder på en fastlagt rangorden. Alle hajer holder sig fra hammerhajerne, hvis manøvredygtighed, forstærket af hovedets rorvirkning 🔨, giver dem en svømmefordel i forhold til andre hajer.
Hajens formering, afkom og levetid
Formering og afkom hos denne havets legende
Befrugtningen hos hajer sker indvendigt. Hannen fører sæd ind i hunnen 🔞 ved hjælp af særlige parringsorganer (klaspere), der er dannet af bugfinnerne.
Nogle hajarter er æglæggende, det vil sige, at de lægger æg 🥚. Andre er levendefødende og føder levende unger. Blandt disse levendefødende arter har nogle en moderkage ligesom menneskebørn 👶, og andre har ikke. I de tilfælde lever hajembryonerne af en blommesæk eller af kapsler med ubefrugtede æg fyldt med blomme.
Nogle arter kan endda æde deres søskende før fødslen. Som hos tyrehajen, hvor tingene er ret konkurrenceprægede. De to største embryoner æder de øvrige embryoner 🍳 i kuldet.
Hajernes levetid
Selv om ingen ser ud til at vide det med sikkerhed, anslås det, at hvalhajen, den største hajart, kan blive op til 150 år 🧙♂️, og at mange små hajer kan leve mellem 20 og 30 år.
Hajer og mennesker
Den dårlige omtale af nogle få hajarter har dømt hajerne som helhed til den fejlagtige forestilling, at de er ondskabsfulde menneskeædere ❌. I virkeligheden regnes kun 10 hajarter ud af samtlige arter (omkring 400) for farlige for mennesker. Alle hajer skal dog behandles med respekt, for de er rovdyr, ofte med skarpe tænder, der kan påføre skader (især hvis hajen bliver provokeret eller føler sig truet).
I Australien, New Zealand, Sydafrika og andre steder langs kysterne, hvor hajer betragtes som en gene eller en trussel mod mennesker, er de offentlige strande 🏖 ofte udstyret med udkigstårne, klokker, sirener eller net. Siden 1937 har man brugt hajnet ud for de australske strande til at fange hajer, med garn hængt op mellem bøjer og ankre, parallelt med stranden og uden for brændingszonen. Nettene fanger hajer fra alle retninger, og selv om de hverken rører overfladen eller bunden og står med god afstand, giver de en enkel og effektiv kontrol.
Den mest frygtede art er hvidhajen, hvis uregelmæssige tilstedeværelse i amerikanske kystfarvande forbindes med sjældne angreb langs Californiens kyst og andre steder. De øvrige hajer, der er indblandet i angreb på mennesker, er tigerhajen (Galeocerdo cuvier), tyrehajen, den oceaniske hvidtippede haj (C. longimanus), blåhajen og hammerhajen. Jo større hajen er 🦈, desto mere frygtindgydende er angrebet, men også flere mindre eksemplarer kan være farlige, hvilket de sæsonbetonede angreb ud for USA's sydøstkyst bekræfter.
Alle møder med hajer kan ikke kaldes "angreb". Undersøgelser har foreslået, at en mere præcis måde at indberette hændelser med hajer og mennesker på ville placere møderne i en af fire kategorier 📋 i stedet for at kalde hvert møde et angreb. Disse kategorier kunne omfatte:
- Observationer af hajer 🤿
- Møder med hajer, som ikke bider, men som kan komme i kontakt med en kajak, et surfbræt 🏄♀ eller en anden genstand
- Hajbid, der fører til ikke-dødelige skader 🩳
- Dødelige hajbid ☠️
Angreb på mennesker sker, når hajerne er sultne, bliver forstyrret eller i visse tilfælde forsvarer deres territorium, selv om mange møder med mennesker snarere ser ud til at skyldes en forveksling. Provokationen forstærkes af de vibrationer fra spark eller slag, som folk laver i vandet (og som for hajer minder om de uregelmæssige bevægelser hos en såret fisk), af tilstedeværelsen af harpunerede fisk eller madding i vandet, eller af blod fra sår eller menstruation, som kan tiltrække en haj 😳. De fleste skader sker på de nedre lemmer og balderne. Det anslås, at der sker omkring 100 hajangreb om året på verdensplan. Under 25 % af dem er dødelige, hovedsagelig som følge af blødning eller shock. Det skal dog bemærkes, at hajangreb er langt sjældnere end andre uheld i vandet.
Hajerne er truede, lad os beskytte dem!
Paradoksalt nok er mennesker en større trussel mod hajerne, end hajerne er mod os. Mange hajarter er truet af fiskeri eller bifangst, som hvert år koster millioner af hajer 👻 livet. Sammenlign det med statistikkerne over hajangreb: et hajangreb er en forfærdelig ting, men der er kun omkring ti dødsfald i hele verden hvert år på grund af hajer.
Da det er en langlivet dyregruppe, og da de kun får få unger ad gangen, er hajerne sårbare over for overfiskeri. Mange fanges ved et uheld i fiskerier, der går efter tun og marlin, og et voksende marked for hajfinner og hajkød til restauranter påvirker også forskellige arter. En af truslerne er det spild 🙈, som praksissen shark finning udgør.
Shark-finning
Blandt de menneskeskabte trusler mod hajerne findes shark finning, et engelsk udtryk for en grusom praksis, der består i at skære side- og rygfinnerne af samt den nederste del af halefinnen på en haj, i kommercielt fiskeri og andre former for fangst verden over. Efter at hajen er fanget, og finnerne er skåret af, bliver kroppen, som efter alt at dømme stadig er levende, ofte kastet over bord 🗑 for at spare vægt og lastplads.
Man mener, at denne praksis opstod i Kina omkring år 1000 e.Kr., først og fremmest for at skaffe finner til den hajfinnesuppe, der blev serveret for gæster ved sociale lejligheder 🤵, hvor retten er et symbol på værtens status. Selv om de fleste produkter af hajfinner handles via Hongkong, sendes en del til lokale markeder verden over, som forsyner restauranter. Den årlige globale efterspørgsel efter hajfinnesuppe betyder, at der hvert år høstes titals millioner hajer.
Kampagner fra dyreværnsgrupper og miljøforkæmpere har mindsket forbruget af hajfinnesuppe. Siden 2011 har visse restauranter verden over taget suppen af menuen, og siden 2012 bliver den ikke længere serveret ved den kinesiske stats officielle receptioner 🍾.
Vævet i hajfinner er kendt for at indeholde nervegiften BMAA (beta-methylamino-L-alanin), som produceres af cyanobakterierne (blågrønalger). Indtag af vand og fødevarer, der er forurenet med BMAA, er blevet sat i forbindelse med visse former for neurodegenerative sygdomme 🤯 hos mennesker.
Hajernes bevaringsstatus
Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (IUCN) har vurderet over 60 arter af pelagiske hajer og rokker. Omkring 24 % af dem er klassificeret som næsten truede, 26 % som sårbare og 6 % som truet af udryddelse 🚨 på globalt plan. Omkring 10 arter er klassificeret som kritisk truede.
Hvordan bekæmper man shark finning?
Selv om Den Europæiske Union forbød det i 2012, fortsætter shark finning i Asien og i andre dele af verden. Som du har kunnet se ovenfor, lader denne praksis ingen uberørt! Men heldigvis kan man handle på en anden måde end at slippe alting, tage til den anden ende af jorden 🌏 og kæmpe mod det hele.
Først og fremmest er det enkleste og mest oplagte ikke at spise hajfinner eller hajfinnesuppe. Dernæst kan du oplyse dine omgivelser og også passe på ikke at spise fisk eller havprodukter, som kan medføre, at delfiner, hajer eller andre havdyr dør i nettene på de store kommercielle fiskefartøjer. En anden løsning, som er ret kendt af offentligheden, er at støtte den internationale organisation Sea Shepherd som har til formål at bevare havene gennem sine forskellige aktioner, sin globale tilstedeværelse og sin flåde af skibe.
