For dem, der har en svaghed for chokolade, er forårets ikoniske billede kaninerne, og mere præcist påskeharen 🍬 og dens chokoladeæg! I folketroen tror vi ofte, at de er gnavere, men hører de virkelig til denne gruppe af pattedyr?
Gnaveren (Rodentier eller Rodentia) er den største gruppe af pattedyr med 1500 af dem (ud af 4000 pattedyr). De findes overalt og på næsten alle kontinenter. Gnavere kan variere i størrelse fra 7 gram (den afrikanske dværgmus) til kapybaraen, som kan veje fra 68 til 90 kilo! Men der findes en anden gruppe af pattedyr, som næsten ligner gnaverne, haredyrene. Så find ud af i resten af denne artikel, om kaninen hører til gnaverne eller til haredyrene!
Er kaniner gnavere?
Hvis man bad folk om at nævne den gruppe af pattedyr, som biologerne 👩🔬 placerer kaninerne i, ville mange svare "gnaverne". Men det ville være forkert. Kaniner og harer er haredyr, medlemmer af pattedyrordenen Lagomorpha.
Kaniner og harer hører nærmere bestemt til harefamilien, Leporidae, en af de to familier i ordenen Lagomorpha. Havde spørgsmålet derimod været stillet for mere end 100 år siden, ville svaret have været "Ja, kaniner er gnavere.". Frem til begyndelsen af det 20. århundrede placerede zoologerne kaninen og de øvrige haredyr (Lagomorpha) i gnavernes orden (Rodentia), som omfatter rotter, mus, egern og murmeldyr.
Kaniner er selskabelige, gravende dyr med lange ører, lange bagben og en kort, busket hvid hale ⚪. Selv om der findes flere slægter og arter inden for harefamilien, er det dyr, vi normalt holder som kæledyr (og som vi også serverer som mad eller bruger for pelsens skyld), den europæiske kanin, Oryctolagus cuniculus.
Hvad er et haredyr?
Haredyrene
Lagomorf er et græsk ord, der betyder "hareformet". Kaniner, harer og pikaer er de pattedyr, der hører til haredyrenes orden. Der er to familier i denne orden. Det er pikafamilien (Ochotonidae), som omfatter pikaerne, og harefamilien (Leporidae), som omfatter harer og kaniner.
Kaniner og harer er vidt udbredte og deler flere fælles træk, blandt andet store øjne 👀, lange ører og forlængede lemmer. Pikaerne har helt andre morfologiske træk end kaniner og harer, som små øjne, runde ører og korte lemmer. Alle disse arter er specifikt bytte for mange typer af pattedyr og fuglearter, men de har vidtgående tilpasninger til at undgå deres rovdyr.
Haredyrenes føde (kaniner, harer og pikaer)
Det mest fascinerende ved haredyrenes biologi er måske føden. Selv om de er strengt vegetariske, spiser de også deres egne ekskrementer. For at øge deres fordøjelseseffektivitet genbruger de den føde, der allerede er passeret gennem fordøjelsessystemet. Denne vane kaldes koprofagi.
Kaniner udskiller to slags efterladenskaber 💩. Efter et måltids første passage gennem fordøjelsessystemet afsætter kaninerne bløde, grønne "føde"-kugler, som de optager igen, så snart de er faldet. Ved den anden passage gennem fordøjelsessystemet optages de vitaminer og andre næringsstoffer, der ikke blev optaget første gang.
De velkendte bunker af små, runde, mørke kugler, man ofte finder, er de egentlige slutprodukter af kaninens fordøjelse.
De forskellige arter
I Nordamerika omfatter haredyrene flere arter, heriblandt otte arter af harer og kaniner og to arter af pikaer, som lever på urenes skråninger i de høje vestlige bjerge 🏞.
Haredyrenes levesteder
Haredyrene er hjemmehørende eller indført i alle levesteder, heriblandt skove, græssletter, vådområder, ørkener og bjerge, på alle kontinenter undtagen Antarktis.
Hvad kaninerne alene angår, lever mange kaninarter ganske vist på græssletter, i græsgange, i skove 🌲, i bjergegne og lignende levesteder, men disse pattedyr optager også mere specialiserede økosystemer.
Nogle arter foretrækker at leve i én enkelt slags levested, som vådområder, moser, flodmundinger og endda vulkanske områder. Nogle optager også mere bymæssige områder som gårde, parker, haver og forstæder.
Disse pattedyr lever i forskellige egne af verden. De findes naturligt i Eurasien, i Afrika og i Nord-, Mellem- og Sydamerika. Mennesket har også indført 🚢 forskellige arter i andre dele af verden som invasive arter. Nogle arter lever i vidtstrakte egne eller i hele lande. Andre arter optager kun et ganske lille areal. Hver art har sit eget udbredelsesområde og sin egen unikke udbredelse.
Hvad er en gnaver?
Gnaverne hører til den største og mest mangfoldige orden blandt nulevende pattedyr. Gnaverne har et par stadigt voksende fortænder i hver kæbe (den øverste og den nederste). Deres krop er kraftig med korte lemmer og en lang hale, men der findes undtagelser. Desuden omfatter gnavernes orden mere end 30 familier med omkring 1600 arter.
Gnaverne er meget udbredte, og man finder dem på næsten alle kontinenter 🌍 undtagen Antarktis. De lever i en række levesteder på land, heriblandt i menneskeskabte miljøer. Ordenen omfatter mus, rotter, præriehunde, egern, hulepindsvin, marsvin og hamstere.
Gnaverne og haredyrene
Kaniner, harer og pikaer adskiller sig fra gnaverne på flere måder. For eksempel har de fire fortænder (i stedet for to) og er næsten udelukkende planteædere (mens mange gnavere også spiser kød).
Gnavere og haredyr er to grupper af pattedyr. Det mest bemærkelsesværdige træk ved begge typer pattedyr er den stadige vækst af store, mejselformede fortænder 🦷 og det tydelige diastema mellem fortænderne og kindtænderne. Takket være disse fortænder har gnaverne og haredyrene fået evnen til at gnave.
Derfor bliver de to grupper under ét kaldt "gnavende pattedyr". Gnavere og haredyr kan ikke danne enzymet cellulase, som hjælper med at fordøje cellulosen i det plantemateriale, de spiser. I stedet har de visse bakteriearter i tarmene til at klare den opgave. Trods disse ligheder er der en markant forskel på gnavere og haredyr.
Hvilke ligheder er der mellem gnavere og haredyr?
- Gnavere og haredyr er pattedyr.
- Begge grupper spiser plantemateriale 🌱.
- De kan dog ikke danne cellulaseenzymer, og de har bakterier i tarmen, der letter fordøjelsesprocessen.
- De har store fortænder i mejselform, som vokser hele tiden, og et tydeligt diastema (mellemrum mellem to tænder) mellem fortænderne og kindtænderne.
- De har også hård emalje på fortændernes yderside og blødt dentin bagved
- Desuden har de ingen hjørnetænder 🐕🦺.
Hvad er forskellen på gnavere og haredyr?
Den vigtigste forskel på gnavere og haredyr er, at gnavernes forreste fortænder er omgivet af et dobbelt lag orangefarvet, pigmenteret emalje, mens haredyrenes forreste fortænder er omgivet af ét enkelt lag emalje uden pigment.
En anden stor og afgørende forskel er, at ingen gnaver har mere end to fortænder foroven og to fortænder forneden i alt, mens haredyrene har fire fortænder foroven i alt. Mus, rotter, præriehunde, egern, hulepindsvin, marsvin og hamstere er gnavere, mens kaniner 🐰, pikaer og harer er haredyr.
Opsummering: gnavere kontra haredyr
Gnaverne er den største gruppe af pattedyr, som har par af rodløse fortænder i stadig vækst, både foroven og forneden. Rotter, mus 🐭, hulepindsvin, bævere, egern, murmeldyr, taskegnavere og chinchillaer er almindelige gnavere.
Haredyrene er derimod en anden gruppe af pattedyr, som har to par rodløse fortænder i stadig vækst.
Nu tager du ikke fejl igen, når nogen spørger dig, om kaniner er gnavere, og du kan endda imponere dine venner! Er du kaninfan, eller elsker din lille kaninunge bløde og lækre ting, kan du allerede nu se vores kaninbamser 🐇.
