Den almindelige blæksprutte ville være enestående alene på grund af sit udseende, med sit massive, løgformede hoved, sine store øjne 👀 og sine otte karakteristiske arme. Men blækspruttens langt mest slående kendetegn er den brede vifte af teknikker, som den bruger til at undgå eller narre sine angribere.
Blæksprutten hører til cephalopoderne (en undergruppe af havets hvirvelløse dyr), som er kendt for deres store intelligens, deres besynderlige evne til at smelte sammen med omgivelserne, deres helt særlige måde at bevæge sig på og deres evne til at sprøjte blæk ud. Blæksprutterne er blandt havets mest fascinerende 🤩 skabninger, og de findes i alle verdens have og i kystvandene ud for alle kontinenter.
Blæksprutter varierer meget i størrelse: en af de mindste, Octopus Arborescens, bliver omkring 5 cm lang 📏, mens de største arter kan blive 5,4 meter lange og have et armspænd på næsten 9 meter. De har altså otte sammentrækkelige arme.
Hver arm har to rækker af kødfulde sugekopper, som kan holde fast med stor kraft 💪. Armene er ved roden forbundet af en hud, der kaldes skørtet, og midt i den sidder munden. Dette organ har et par skarpe og hornagtige næb og et filformet organ, radulaen, som bruges til at bore hul i skaller og rive kødet af.
Blæksprutten på 10 sekunder
- ALMINDELIGT NAVN: Blæksprutte
- VIDENSKABELIGT NAVN: Octopus, Tremoctopus, Enteroctopus, Eledone, Pteroctopus og mange flere
- OVERORDNET DYREGRUPPE: Hvirvelløse dyr
- KOST: Kødæder 🍤
- STØRRELSE: 3 cm- 5 m
- VÆGT: 1 g - 280 kg
- LEVETID: Et til tre år
- LEVESTED: Alle verdenshave; kystvandene ud for alle kontinenter
- BESTAND: Der findes mindst 289 blækspruttearter; det er ikke muligt at anslå bestanden, og derfor findes der ingen tal.
Forskellen på octopus, blæksprutte og kalmar
Blæksprutten og octopussen
I daglig tale bruger man ordene blæksprutte og octopus om det samme dyr, men er det med rette eller med urette? 🤔
Folk har god grund til at blande de to ord sammen, for de dækker netop over den samme cephalopod 🐙, som lever i alle verdens have. Ordene blæksprutte og octopus er synonymer!
Blæksprutten og kalmaren
Nu bliver det mere indviklet: i modsætning til før er blæksprutte og octopus ikke synonymer med ordet kalmar 🦑. Blæksprutten og kalmaren ligner hinanden en del, men de er ikke det samme dyr. Kalmaren, der også kaldes tiarmet blæksprutte, er mere aflang end blæksprutten og har 8 arme og 2 tentakler. Derfor hører den til havets blæksprutter, nærmere bestemt de tiarmede blæksprutter, som omfatter alle bløddyr med 10 tentakler og dermed mere end 300 arter!
En mester i kamuflage
Dens første og mest forbløffende forsvar er evnen til at gemme sig for øjnene af alle 👻. Takket være et netværk af pigmentceller og specialiserede muskler i huden kan dette hvirvelløse dyr næsten øjeblikkeligt tilpasse sig farverne, mønstrene og endda strukturerne i sine omgivelser. Rovdyr som hajer, ål og delfiner svømmer forbi uden overhovedet at opdage den.
Mere præcist er huden dækket af tre typer specialiserede hudceller, som hurtigt kan skifte farve, spejling og gennemsigtighed, og det gør det let for dette hvirvelløse dyr at smelte sammen med sine omgivelser. "Kromatoforerne" står for de røde 🔴, orange, gule, brune og sorte ⚫ farver; "leukoforerne" efterligner det hvide ⚪; og "iridoforerne" kaster lyset tilbage og egner sig derfor perfekt til kamuflage. Med dette arsenal af celler kan nogle blæksprutter gøre sig umulige at skelne fra alger.
En enestående intelligens
Den er en af de mest besynderlige skabninger på Jorden, og ikke kun fordi den ser så anderledes ud. Blæksprutten kan kamuflere sig på et øjeblik og presse hele sin krop gennem et hul på størrelse med en tommelfinger,... og hjernen? En blæksprutte har en stor central hjerne og otte minihjerner, en i hver arm! Som forfatteren og naturforskeren Sy Montgomery (på engelsk), der mener, at deres intelligens nærmest er ud over det sædvanlige, siger: "Blæksprutter er så kloge" ✨.
Blæksprutterne er de eneste havdyr, bortset fra hvaler og pinnipeder, som viser primitive evner til at løse problemer og genkende mønstre. Men uanset hvilken slags intelligens disse cephalopoder har, er den forskellig fra menneskets 👨🎓 og ligger nok tættere på en kats.
To tredjedele af en blækspruttes nerveceller sidder ude i armene og ikke i hjernen 🧠, og der findes ingen overbevisende beviser for, at disse hvirvelløse dyr kan kommunikere med artsfæller. Det er ikke uden grund, at mange science fiction-værker (som bogen og filmen "Arrival") fremstiller rumvæsener, der løst er formet efter blæksprutter.
Den årede blæksprutte (Amphioctopus marginatus) er også kendt for sin intelligens. I 2009 fortalte biologer, at de havde set dyrene grave halve kokosnøddeskaller 🥥 fri på havbunden og bære dem med sig for at bruge dem som transportable skjul. Den adfærd regnes af biologerne for det første dokumenterede eksempel på et hvirvelløst dyr, der bruger redskaber.
Kost og natlig jagt
Blæksprutter er kødædere, og de voksne lever mest af små fisk 🐟, krabber 🦀, muslinger, snegle og andre blæksprutter, selv om nogle lever af plankton 🦐. De jager som regel alene og om natten, hvor de kaster sig over byttet og pakker det ind i huden mellem armene. Nogle blæksprutter bruger en mere eller mindre stærk gift, som de sprøjter ind i byttet med et næb, der ligner et fuglenæb; de kan også bruge næbbet til at bore igennem og sprænge hårde skaller. Nogle gange bruger de deres blæk til at forvirre ofrene, før de angriber dem.
Blæksprutternes huler
Blæksprutter er natjægere, og de tilbringer en del af dagen ☀ i huler, som regel huller i lag af muslingeskaller eller andet bundmateriale, lodrette skakter, der nogle gange har flere åbninger. Hvis havbunden er stabil nok til det, kan de nå en dybde på omkring 40 cm. En blækspruttehule bliver bygget af én enkelt blæksprutte, men den kan blive genbrugt af de følgende generationer, og hos nogle arter deler hannen og hunnen hulen i nogle timer.
I laboratoriet bygger blæksprutter huler af skaller (Nautilus, Strombus, rurer) eller af kunstige urtepotter i terrakotta, glasflasker 🍾, PVC-rør og specialfremstillet mundblæst glas. De har altså evnen til at indrette sig med alt, hvad der er ved hånden.
Nogle arter danner kolonier, samlet i én hule. For eksempel lever den dystre blæksprutte (Octopus Tetricus) i grupper på omkring 15 dyr, dér hvor der er rigeligt med føde, mange rovdyr 🦈 og få muligheder for at lave huler. Grupperne af huler hos de dystre blæksprutter er gravet ud i hulrum af skaller, en bunke skaller, som blæksprutterne har bygget op af deres bytte.
Anatomien
Tentaklerne og armene
Blæksprutten er dybest set et bløddyr uden skal, men med otte arme og tre hjerter 💗. Når det gælder cephalopoderne, er havbiologerne omhyggelige med at skelne mellem "arme" og "tentakler". Hvis lemmet på det hvirvelløse dyr har sugekopper i hele sin længde, kalder man det en arm; hvis det kun har sugekopper yderst, kalder man det en tentakel. Efter den norm har de fleste blæksprutter otte arme og ingen tentakler, mens to andre cephalopoder, sepiablæksprutten og kalmaren, har otte arme og to tentakler.
Hjerterne og blodet
Alle hvirveldyr har ét hjerte, men blæksprutten har tre: et, der pumper blodet rundt i cephalopodens krop (også ud i armene), og to, der pumper blodet gennem gællerne, de organer, som lader blæksprutten trække vejret under vandet 🌬 ved at opsamle ilt. Og der er en anden væsentlig forskel: hovedbestanddelen i blækspruttens blod er hæmocyanin, som indeholder kobberatomer, og ikke hæmoglobin, som indeholder jernatomer. Derfor er blækspruttens blod blåt og ikke rødt.
Formering og afkom: slægten skal føres videre!
Blæksprutter lever meget kort, mellem et og tre år, og de bruger den sidste del af livet på at beskytte 🏫 deres æg. Parringen sker, når hannen nærmer sig hunnen. Hannen har en særligt ombygget arm, som regel den tredje højre arm, der er forsynet med en særlig spids, som kaldes hectocotylus, og som den bruger til at føre sæden over i hunnens æggeleder i form af spermatoforer (sædpakker). Den kan befrugte flere hunner, og hunnerne kan blive befrugtet af mere end én han.
Hannen dør kort efter parringen. De fleste blæksprutter parrer sig om vinteren, og hunnen leder efter et egnet sted at lægge æg og formerer sig nogle uger senere. Hun lægger æggene 🥚 (omkring 0,3 cm lange) i guirlander, kæder, der er hæftet fast på klippen, på koraller eller på hulens vægge. Alt efter arten kan det samlede antal æg komme op på mere end 100 000. I de fire til otte uger, det tager, før larverne klækkes, holder hunnen øje med dem og passer dem, hun lufter dem, renser dem med sine sugekopper og rører rundt i vandet omkring dem. Nogle få dage efter klækningen dør blækspruttemoren også.
Nogle bundlevende arter (blækspruttearter, der lever i bentos) og kystnære arter lægger færre, men større æg, der rummer en mere udviklet larve. Når de klækkes, begynder de bittesmå blæksprutter, som ligner deres forældre meget, livet som plankton, det vil sige, at de driver rundt i planktonskyer i flere uger. Hvis de ikke bliver ædt af en forbipasserende hval, lever blækspruttelarven af copepoder og af krabbelarver, indtil de er udviklede nok til at søge ly på havbunden 🌊.
Adfærd
Mere avanceret end en Pagani
Lidt som en sportsvogn under vandet: blæksprutten har tre gear. Hvis den ikke har særligt travlt, går denne cephalopod dovent hen over havbunden ved hjælp af armene og sugekopperne. Hvis den har lidt mere travlt 🏎, svømmer den aktivt ved at bøje armene og kroppen.
Og hvis den virkelig har travlt 🚀 (for eksempel fordi den lige er blevet opdaget af en sulten haj), tager den vand ind i kappen og sprøjter en vandstråle ud af kropshulen og fjerner sig så hurtigt som muligt, ofte mens den samtidig sender en forvirrende blækdråbe ud.
Forsvarssystemerne: på flugt fra et sultent rovdyr
Når de bliver truet af rovdyr, slipper de fleste blæksprutter en tyk sky af sort blæk ud, som mest består af melanin (det samme farvestof, der giver mennesker deres hud- og hårfarve), for at sløre angriberens udsyn og på den måde give sig selv tid ⏱ til at svømme væk.
Skyen er ikke bare et synligt "røgslør", der lader blæksprutten slippe væk uden at blive set. Den forstyrrer også rovdyrenes lugtesans, og det gør den flygtende blæksprutte sværere at følge. Hajer, som kan opfange små bloddråber på hundreder af meters afstand, er særligt sårbare over for den slags angreb på lugtesansen 🤧.
Ud over blækket kan blæksprutter presse deres bløde krop ind i utrolig små sprækker og revner, hvor rovdyrene ikke kan følge efter. Blæksprutten kan smutte gennem et hvilket som helst hul ⭕, så længe det ikke er mindre end dens næb, den eneste hårde del af kroppen.
Hvis alt andet slår fejl, kan den slippe en arm for at komme fri af et rovdyrs greb og lade den vokse ud igen senere uden varige skader. Den har også næbformede kæber, som kan give et grimt bid, og giftigt spyt 🐍, der mest bruges til at overmande byttet.
Kun nogle få hundrede arter...
Der er indtil nu fundet næsten 300 forskellige blækspruttearter, og der kommer flere til hvert år. Den største kendte blæksprutte er kæmpeblæksprutten 🦖 fra Stillehavet (Enteroctopus Dofleini), hvor de voksne dyr vejer omkring 50 kg og har lange, slæbende arme på 4,3 m og en samlet kropslængde på omkring 5 m.
Der findes dog overbevisende beviser 🕵♀ på kæmpeblæksprutter fra Stillehavet, der er større end normalt, heriblandt et eksemplar, som kan have vejet helt op til 275 kg. Den mindste (indtil nu) er stjernesugerdværgblæksprutten (Octopus Wolfi), som måler under 3 cm og vejer mindre end et gram.
De fleste arter har i gennemsnit samme størrelse som den almindelige blæksprutte (Octopus Vulgaris), som bliver mellem 30 og 90 cm og vejer mellem 3 og 10 kg.
En truet art?
Nogle blækspruttearter regnes for truede ✅ af Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (UICN) eller af det onlinebaserede miljøbeskyttelsessystem ECOS.
Den almindelige blæksprutte
Den mest kendte blæksprutte er den almindelige blæksprutte, et mellemstort dyr, som er vidt udbredt i tropiske og tempererede have over hele verden. Den lever i huller eller sprækker langs klippebunden 🌅 og er af natur sky og tilbagetrukket. Den kan blive 1,5 m lang og veje 15 kg, selv om gennemsnittet ligger meget lavere. Den lever mest af krabber og andre krebsdyr.
Man mener, at denne art er den mest intelligente af alle hvirvelløse dyr. Blæksprutten har meget veludviklede pigmentceller og kan skifte hudfarve 🎨 i forbløffende grad og med stor hastighed. Hver enkelt pigmentcelle (kromatofor) har sin egen nerveforbindelse fra hjernen.
