Bjørne: levesteder, udseende, adfærd, føde og rovdyr!

Bjørne (slægten Ursus) er store firbenede pattedyr med en helt særlig plads i populærkulturen. De er ikke lige så kælne som hunde, katte eller deres lodne fætre 🧸 (teddybjørnene). Og heller ikke lige så farlige som ulve eller bjergløver (pumaer). Men de er dyr, der vækker frygt, beundring og endda misundelse. De findes i vidt forskellige miljøer, fra Arktis' havis til regnskovene, og bjørne lever i Amerika, Europa og Asien.

Bjørnen er et stort pattedyr, der hører til bjørnefamilien (Ursidae). Den kan være så lille som 1 m 20 lang og veje omkring 27 kg (malajbjørnen) eller så stor som 3 m lang og veje over 725 kg 🐘 (isbjørnen). Den har kløer, den ikke kan trække ind, en kort hale og en fremragende lugtesans. De lever normalt alene, bortset fra hunner med unger.

I gennemsnit kan bjørne blive op til 25 år i naturen og 50 år 👴 i fangenskab. Seks arter, heriblandt isbjørnen og kæmpepandaen, er opført på UICN's rødliste som truede eller sårbare. Dette pattedyr bliver ofte fanget og holdt i indhegninger og er offer for krybskytteri.

Bjørnen på 10 sekunder, uret tikker

• ALMINDELIGT NAVN: bjørn, panda
• VIDENSKABELIGT NAVN: Ursidae, bjørnefamilien, Ursus
• OVERORDNET DYREGRUPPE: pattedyr
• FØDE: altædende 🍓
• STØRRELSE: 1 til 2 meter høj, 1 m 20 til 3 m lang
• VÆGT: 25 til 725 kg
• LEVETID: 25 til 50 år
• LEVESTED: skove, græssletter, ørkener, tempererede og tropiske skove (i Amerika, Europa og Asien)
• BEVARINGSSTATUS: ikke truet: brune bjørne, amerikansk sortbjørn; sårbar: læbebjørn, isbjørn, kæmpepanda, malajbjørn (solbjørn), brillebjørn, asiatisk sortbjørn

Bjørnenes udseende

Store altædende pattedyr

Bjørnen, et for det meste altædende pattedyr, findes overalt i verden; den lever i skove, bjerge, tundra, ørkener 🏜 og græsklædte områder. Selv om der findes forskellige slags bjørne, ligner alle bjørnearter hinanden på flere punkter. De har alle en kraftig, pelsklædt krop, korte ben og en kort hale samt et rundt hoved med en lang snude.

Bjørnens forskellige farver

Bjørnenes farve veksler fra art til art: sortbjørne, brune bjørne og andesbjørne er som regel rødbrune til sorte; isbjørne er som regel hvide ⚪ til gule; asiatiske bjørne er sorte til brune med en hvid plet, og malajbjørne er brune med en gul halvmåne på brystet.

Asiatiske sortbjørne har en tydelig hvid plet formet som et "V" eller et "Y" på brystet 🦸‍♀️. Læbebjørne har lignende pletter samt en lys snude. Malajbjørne har et halvmåneformet mærke på brystet, der ligner en opgående sol.

Brillebjørne (tremarctos ornatus), der også kaldes andesbjørne, har fået deres navn efter de hvide cirkelformede mærker omkring øjnene 👀. Det er den eneste art, der lever i Sydamerika, hvor den er udbredt i Andesbjergene i Venezuela, i Colombia og på de kystnære skråninger i Ecuador, Peru og Bolivia. Deres lange kløer gør dem i stand til at klatre i træer, hvor de ofte sover om dagen i reder, de selv har bygget.

Brune bjørne findes trods navnet i flere farver, fra lys creme til næsten sort ⚫. På samme måde kan amerikanske sortbjørne være sorte, men også chokoladebrune og kanelfarvede, hvilket får nogle til at forveksle dem med brune bjørne. Kæmpepandaer er kendt for deres slående sorte og hvide tegning. Isbjørnene, med deres karakteristiske hvide pels, er de største bjørne.

Bjørnenes levesteder

Brune bjørne findes flere steder 🌍 end nogen anden bjørneart. Den lever i det nordvestlige Nordamerika, i Nordasien, i Europa og i Mellemøsten.

Der findes flere underarter af brun bjørn. De brune bjørne, man finder langs Alaskas kyster, kaldes kodiakbjørne eller alaskabrune bjørne 🏔. Alaska-halvøens brune bjørn lever kun på den vestlige spids af Alaska-halvøen, som navnet siger. Inde i Nordamerika kaldes brune bjørne undertiden grizzlybjørne, fordi deres pels har hvide eller lysebrune spidser. ("Grizzly" betyder "drysset eller stribet med gråt".)

Amerikanske sortbjørne lever kun i Nordamerika, og brillebjørne 👓 findes kun i Sydamerika. Asiatiske sortbjørne findes i hele Asien. Læbebjørnen findes også i Asien, blandt andet i Indien, Nepal, Bhutan og Sri Lanka, men den er muligvis forsvundet fra Bangladesh.

Isbjørne og kæmpepandaer hører til de sjældneste bjørnetyper. Isbjørne findes kun på Arktis' iskolde vidder 🧊, og pandaer findes kun i de fugtige og kølige bambusskove i det centrale Asien.

Hvad spiser bjørnen?

Alle bjørne regnes for altædende, og ja, de kan alle lide smagen af honning 🍯, men hver art har sin foretrukne kost. De lever altså af både planter og kød. Isbjørne lever for eksempel mest af sæler og hvalrosser, amerikanske sortbjørne holder af bær og insektlarver, når de kan få dem, og i Alaska propper brune bjørne sig med frisk laks, som de river op af vandet eller fanger i luften, når fiskene springer.

Vilde kæmpepandaer bruger 12 timer om dagen på at spise, først og fremmest bambusskud 🎋, men de spiser også små dyr. Mærkeligt nok er pandaens fordøjelsessystem forholdsvis godt egnet til kød, selv om den næsten udelukkende er planteæder, mens isbjørnen er kødæder.

Trods navnet er læbebjørne vilde og hurtige ædere ⚡, som kan slå hul i en termitbo, stikke deres usædvanligt lange snude ind og suge et helt måltid til sig på blot få sekunder. Termitter er læbebjørnens vigtigste føde.

Bjørnens rovdyr: hvad æder en bjørn?

De fleste af os er nok bange for bjørne. Men hvilke dyr er ikke bange for bjørne? Så meget at de vover at angribe en bjørn og måske æde den 🍴? Her får du et overblik over, hvad der kan jage, fange og æde en bjørn.

Men først får du det korte svar, som du kan skimme, og derefter forklarer vi det mere udførligt, for det afhænger af bjørnens art, størrelse og opholdssted 📍 og af dens rovdyr.

Hvad æder en bjørn? Listen over, hvad der æder en bjørn, er kort, ligesom listen over dens rovdyr og kødædere 🥩. De fleste andre dyr har mere at frygte. Men tigre, andre bjørne, ulve og især mennesker er kendt for at angribe og dræbe bjørne. Ådselædere i store flokke er også en trussel.

Uanset hvilken slags bjørn der er tale om, har bjørnen som toprovdyr og kødæder stort set ingen naturlige fjender.

En voksen bjørn har ikke meget at frygte fra rovdyr. Takket være sin imponerende størrelse, sin rå styrke, sin smidighed og sin overraskende fart 🚀 ved dyrene i almindelighed bedre end nogen, at man ikke skal angribe en voksen bjørn. Og som om det ikke var nok, er bjørne også kendt for at få sig selv til at se større og mere skræmmende ud ved at rejse pelsen.

En bjørn i angreb er nok ikke et særlig indbydende syn, og kun få dyr eller mennesker har overlevet ☠️ til at fortælle historien bagefter. Bjørnens største ulempe er, at den er et enligt dyr. Det gør den sårbar over for angreb fra visse rovdyr.

De tre dominerende bjørnetyper er de hvide isbjørne, de brune grizzlybjørne og Nordamerikas sortbjørne. Når det gælder styrke og størrelse, er isbjørnen den stærkeste 💪 og sortbjørnen den svageste af de tre. En anden velkendt bjørnetype er naturligvis pandaen. Hvor sårbar den er over for bestemte rovdyr, afhænger af artens størrelse, styrke og aggressivitet.

Desuden betyder stedet, at bjørnen møder forskellige rovdyr, som deler det samme økosystem 🌲. For at afgøre, hvad der æder en bjørn, skal man derfor bruge sin sunde fornuft og sin geografiske viden.

Bjørn mod tiger, tigre æder bjørne

Tigre er stort set bjørnens eneste naturlige fjende, bortset fra andre bjørne og mennesker. Men hvis omstændighederne er de rette, vil vi også placere jærve og bjergløver 🦁 (puma) i den kategori.

Selv om en tiger har overraskelsesmomentet og overlegne evner til baghold 🎓 på sin side, som gør, at den kan tage magten over stort set ethvert dyr, angriber den sjældent bjørne. Det skyldes, at de to arter er meget jævnbyrdige, når det gælder færdigheder, styrke og slagkraft, så det ganske enkelt ikke er værd for nogen af dem at risikere at komme til skade.

I Asien, hvor tigrene som regel er større end i resten af verden, angriber en stor tiger 🐯 dog undertiden bjørne af lille eller mellemstor størrelse og æder dem.

Bjørn mod ulv, ulve æder bjørne

Spørgsmålet om, hvorvidt ulve går efter bjørne, har været diskuteret længe. Det er sikkert, at fangstmænd og guider har berettet om bjørnepels fundet i ulveekskrementer 🐺.

Bjørne er stukket af, mens der var ulve i området, og der findes indirekte beviser for, at ulve har angrebet bjørne i deres hi. I naturen tæller antallet. Hvis en ulveflok kan chikanere en ung, eller endda en voksen bjørn, længe nok til at udmatte den 🥵, er det muligt, at den dræber den for at æde den.

Men ulvene skal så være meget sultne. Det er derfor mest sandsynligt, at det sker i vintermånederne ❄, når føden er knap

Bjørn mod bjørn, bjørne æder bjørne

Voksne hanbjørne er almindeligt kendt for at æde bjørneunger 🐻, der ikke er deres egne. Under hårde forhold, hvor føden er knap, kan disse dyrearter faktisk endda æde deres egne unger.

Desuden jager bjørnearter som isbjørnen, der har en klar fordel i styrke og størrelse i forhold til sort- og brunbjørne, og æder ofte de svagere arter der, hvor deres territorier krydser hinanden 🏞. Grizzlybjørnen er til gengæld større og stærkere end sortbjørnen, så den støder også sammen med den, men sjældent.

Men glem ikke territorierne. Andesbjørnen risikerer for eksempel næppe at blive angrebet af andre bjørne, fordi den holder til tæt på Andesbjergene 🌎.

Bjørn mod menneske, mennesker spiser bjørne

Ligesom stort set alle andre dyr i dyreriget bliver bjørne også jaget og spist 🍔 af mennesker. Mennesket er faktisk sandsynligvis bjørnens vigtigste fjende og har reduceret bestandene af næsten alle bjørnearter i verden kraftigt.

Jægerne har naturligvis brug for hjælp fra og brug af forskelligt udstyr som våben 🔫 og maskiner for at modvirke de naturlige fordele, en bjørn har, nemlig den styrke og den magt, bjørnene har over dem.

De nedlagte bjørne bliver derefter brugt som mad, men også for deres pels og visse organer. En bjørns galdeblære bruges ofte i traditionel kinesisk medicin 🌿.

Bjørnens øvrige fjender

Ethvert dyr, der har fordelen i størrelse og/eller styrke i forhold til en bjørn, vil kunne dræbe den og æde den 🦴.

Næsehorn 🦏 og flodheste er eksempler på det, og det samme er vanddyr som krokodiller. Alle disse dyr har den styrke og den dygtighed, der skal til for at besejre en grizzlybjørn eller en amerikansk sortbjørn forholdsvis let, hvis de nogensinde skulle dele territorium.

Bjørn mod ådselædere

En bjørn har fordelen i fart, styrke og størrelse over for næsten alle ådselædere, men da ådselædere hovedsagelig kun går efter et dødt dyr, kan en død bjørn ikke gøre meget 😆 for at forsvare sig mod ådselæderne, medmindre de kommer i stort tal.

Når en bjørn dør, hvad enten det er af naturlige årsager eller efter et angreb fra et af dens andre rovdyr, bliver kadaveret mål for ådselæderne 🦅, og måske endda for andre dyr, hvis de ikke kan finde andet frisk kød.

Bjørne og hovdyr

Hovdyr som elg, bison og moskusokse 🐃 er kendt for at slå igen med horn og hove for at afvise bjørnens angreb. Bjørnene går forsigtigt til værks og forsøger at skille de mindste bisoner, elge eller okser fra og angribe dem.

9 sjove og interessante fakta om bjørne

Bjørne har gennem årene fanget mange menneskers opmærksomhed (og hjerte) 😊, men her er 9 fakta, du måske ikke kendte om disse ikoniske dyr!

• Det er nemt at se bjørne som bløde uhyrer, man kan nusse med, men der er meget mere at sige om dem! En isbjørns pels består af to helt særlige lag: de korte hår isolerer mod vejret, mens de lange hår forhindrer vandet 💦 i at nå ind til det korte lag og huden. Hvert lag har sin egen funktion og gør, at bjørnene kan trives i kulden.

• Isbjørne og brune bjørne havde en fælles forfader for omkring 500 000 år siden, før isbjørnene blev en selvstændig art.

• Grizzlybjørne har en bidekraft på over 1 200 psi (83 bar), hvilket er nok til at knuse en bowlingkugle 🎳 eller en jernpande. Voksne grizzlybjørne kan løbe med en utrolig fart på 65 kilometer i timen, samme tempo som en mynde, og det ville endda overskride fartgrænsen på mange veje i Frankrig! Isbjørne, de største af alle bjørnearter, kan veje mellem 400 og 725 kg og måle omkring 2 til 3 meter i længden! Med alle disse utrolige fysiske egenskaber er det ikke mærkeligt, at bjørne har vist sig at være dominerende rovdyr i naturen.

• Trods deres vægt klatrer de fleste bjørne let og svømmer kraftfuldt.

• Bjørne kan tilbagelægge en kort strækning på bagbenene, hvilket har fået nogle indianere til at kalde dem "dyrene der går som mennesker" 🤸‍♂️. Det er netop den evne, der udnyttes grusomt i den grusomme bjørnedans, for de kan bevæge sig på en måde, der giver indtryk af, at de "danser". Bjørne rejser sig som regel op på bagbenene for bedre at kunne se eller lugte, hvad der er foran dem.

• Sortbjørnen er den art, man oftest ser rode i skraldespandene og stjæle mad på campingpladser.

• Bjørnen er et af Nordamerikas mest intelligente landdyr. Den har den største og mest komplekse hjerne sammenlignet med andre landpattedyr af samme størrelse, og den bruger den hjerne til en række former for adfærd. Grizzlybjørne kan for eksempel huske gode fødesteder 🍇 selv efter ti år, og nogle er endda blevet set dække deres spor eller gemme sig bag klipper og træer for at undgå at blive opdaget af jægerne. Grizzlybjørne har også lært at skjule deres lugt ved at rulle sig i rådnende kød for at kunne snige sig ind på deres bytte.

• De har brug for din hjælp! Over hele verden er bjørne blevet genstand for en lang række former for udnyttelse, blandt andet bjørnecirkus 🏟, bjørnehidsning og bjørnedans.

• Malajbjørnen er en af de få bjørnearter, der kan gå på bagbenene: malajbjørnemødre bærer deres hjælpeløse unger i armene.

Bjørnenes vaner: de størstes overlevelse

Vinterhi

Da langt de fleste bjørne lever på høje nordlige breddegrader, har de brug for en måde at overleve vintermånederne på, hvor føden er farligt knap. De fleste bjørne har en effektiv overlevelsesløsning: vinterhiet 😴.

Bjørnene falder i en dyb søvn, der varer i måneder, og hvor der indtræder en særlig fysisk tilstand med sænket puls, sænket kropstemperatur 🌡, sænket stofskifte og sænket vejrtrækning. Grizzlybjørnen og sortbjørnen kan klare omkring hundrede dage uden at spise, drikke, tisse eller besørge. De lever af et fedtlag, de lægger sig til under sommeren og efteråret. Brune bjørne sover for eksempel fire til seks måneder i deres hi.

Hunnerne vågner under vinterhiet i deres hi for at føde op til fire unger. Kæmpepandaer 🐼, som ikke går i vinterhi, føder som regel kun én unge. Efter nogle måneder er ungerne stærke nok til at følge deres mor, bortset fra læbebjørnens unger, som får et lift på moderens ryg.

At ligge i vinterhi er ikke det samme som at ligge i koma. Hvis den er vågen nok, kan en bjørn vågne midt i sit vinterhi, og det er endda sket, at hunner har født midt om vinteren. Fossiler viser også, at huleløver gik efter hulebjørne i vinterhi under den sidste istid 🧭, selv om nogle af disse bjørne vågnede og dræbte de ubudne gæster.

Bjørnenes kommunikation: enlige dyr

Bjørne er måske de mest asociale pattedyr på kloden. Voksne bjørne lever næsten helt alene. Det er en god nyhed for campister ⛺, der tilfældigt møder enlige grizzlybjørne i naturen, men det er ret usædvanligt sammenlignet med andre kødædende og altædende pattedyr, fra ulven til grisen, som har en tendens til i det mindste at samles i små grupper.

Alt efter arten kan en bjørns grundlæggende behov for at kommunikere udtrykkes 🗣️ med syv eller otte "ord", altså forskellige lyde:

• Skub
• Slag med poten
• Klynken
• Brøl
• Knurren
• Summen
• Gøen

De farligste lyde for mennesker er brøl og knurren, som betyder, at en skræmt eller ophidset bjørn forsvarer sit territorium.

Snorken høres som regel under parringsritualer 🔞 og frieri; summen, der lidt minder om kattens spinden, men er meget kraftigere, bruges af ungerne til at kalde på moderens opmærksomhed, og klynken udtrykker angst eller en fornemmelse af fare. Kæmpepandaer har et lidt anderledes ordforråd end deres bjørnebrødre: ud over de lyde, der er beskrevet ovenfor, kan de også kvidre, dytte og bræge.

Hvornår er bjørne aktive?

De fleste bjørne er normalt aktive om dagen ☀, medmindre de ofte møder mennesker. I så fald kan de blive natdyr for at undgå enhver kontakt. Asiatiske sortbjørne er derimod som regel natdyr. De sover om dagen i træer eller huler og jager om natten.

Bjørnens formering: ungerne

Formering

Ligesom deres nære slægtninge sælerne og hvalrosserne hører bjørnene til de mest kønsdimorfe dyr på jorden. Med andre ord er hanbjørne ♂️ tydeligt større end hunbjørne ♀️, og desuden gælder det, at jo større arten er, jo større er forskellen i størrelse. I den største underart af brun bjørn vejer hannerne for eksempel omkring 450 kg og hunnerne kun lidt over halvdelen af det.

Selv om hunnerne er mindre end hannerne, er de langtfra hjælpeløse. De forsvarer kraftigt 🏋‍♀️ deres unger mod hanbjørne, for slet ikke at tale om mennesker, der er dumme nok til at blande sig i opdragelsen af ungerne. Hanbjørne angriber og dræber dog undertiden unger af deres egen art for at få hunnerne til at parre sig med dem igen.

Selv om der er nogle forskelle mellem arterne, bliver hunnerne som regel kønsmodne mellem 4 og 8 år og får kuld hvert tredje eller fjerde år. Bjørnene parrer sig om sommeren (det er det eneste tidspunkt, hvor voksne bjørne samles), men ægget sætter sig som regel først fast sidst på efteråret 🍁. Drægtigheden varer i alt 6,5 til 9 måneder.

Bjørnebørnene: ungerne

De fleste bjørne får deres unger i et hi. Hier er boliger lavet af udhulede træer, huler og bunker af krat. Bjørne kan også lave et hi ved at grave et hul i en bakkeside eller under rødderne af et træ 🌳.

Da bjørne er pattedyr, føder de levende unger. Bjørnebørn kaldes unger. Ungerne er helt forsvarsløse ved fødslen og er afhængige af deres mor for at få mad 🐟 og beskyttelse. Ungerne har ingen pels og kan hverken lugte eller høre, når de fødes. Deres mor rejser sig ofte op som et menneske og bærer ungerne i poterne eller i munden.

Ungerne fødes alene eller op til tre ad gangen, som regel i januar eller februar, mens moderen stadig ligger i vinterhi. Ungerne bliver normalt hos deres mor i to år. Ungerne kan være mindre end teddybjørne! Brune bjørne vejer ikke mere end 454 til 709 gram ved fødslen 👶. Nyfødte malajbjørneunger er endnu mindre og kan veje fra 198 til 340 gram.

De 8 bjørnearter

Forskerne anerkender otte bjørnearter samt talrige underarter, som lever i forskellige egne 🗺, og som har forskelle i kropsform og farve. De otte bjørnearter:

• Den asiatiske sortbjørn eller månebjørn (Ursus thibetanus) -> 7 underarter
• Den brune bjørn (Ursus arctos) -> 16 underarter
• Kæmpepandaen (Ailuropoda melanoleuca)
• Den nordamerikanske sortbjørn (Ursus americanus) -> 16 underarter
• Isbjørnen (Ursus maritimus)
• Læbebjørnen (Melursus ursinus)
• Brillebjørnen eller andesbjørnen (Tremarctos ornatus)
• Malajbjørnen (Helarctos malayanus)

Malajbjørnen (Helarctos malayanus) er den mindste og vejer ofte under 50 kg, og den største er en underart af den alaskanske brune bjørn, der hedder kodiakbjørn (Ursus arctos middendorffi; se grizzly). Isbjørnen (Ursus maritimus) er dog den største bjørneart. Sortbjørnen (Ursus americanus) er almindelig i visse egne af USA og Canada 🇨🇦.

Der har været megen uenighed om kæmpepandaens klassifikation. Pattedyrsforskere har placeret kæmpepandaen sammen med bjørnene (familien Ursidae), sammen med vaskebjørnene 🦝 (Procyonidae) eller sammen med den røde, eller mindre, panda (Ailurus fulgens) i Ailuridae. Molekylære analyser fra 1990'erne har dog vist et nært slægtskab i udviklingen mellem kæmpepandaer og bjørne.

Bjørnene hører til familien Ursidae (bjørnefamilien) og til slægterne: Ailuropoda, Helarctos, Melursus, Tremarctos, Ursus. Lær disse 8 arter 📑 bedre at kende:

• Den amerikanske sortbjørn (Ursus americanus) lever udelukkende i Nordamerika og Mexico; dens føde består mest af blade, knopper, skud 🌱, bær og nødder. Underarter af denne bjørn omfatter kanelbjørnen, gletsjerbjørnen, den mexicanske sortbjørn, kermodebjørnen, Louisiana-sortbjørnen og flere andre.

• Asiatiske sortbjørne (Ursus thibetanus) lever i Sydøstasien og i det russiske Fjernøsten. De har en massiv krop og pletter af gulhvid pels 🟡 på brystet, men ligner de amerikanske sortbjørne i form, adfærd og føde.

• Den brune bjørn (Ursus arctos) er et af verdens største kødædende landpattedyr. Den findes i Nordamerika, Europa og Asien og omfatter talrige underarter, som karpaterbjørnen, den europæiske brune bjørn, gobibjørnen, grizzlybjørnen, kodiakbjørnen og flere andre.

• Isbjørnen (Ursus maritimus) kappes med den brune bjørn om størrelsen. Disse bjørne er begrænset til et cirkumpolart område i Arktis, der strækker sig sydpå til det nordlige Canada og Alaska. Når de ikke lever på havisen og kysten, svømmer isbjørnene i åbent vand 🏊 og lever af sæler og hvalrosser.

• Kæmpepandaer (Aeluropoda melanoleuca) lever næsten udelukkende af bambusskud og bambusblade i de centrale og sydlige egne af det vestlige Kina. Disse bjørne med den karakteristiske tegning har sort krop, hvidt ansigt, sorte ører og sorte pletter omkring øjnene.

• Læbebjørne 🦥 (Melursus ursinus) strejfer om på græssletterne, i skovene og i krattene i Sydøstasien. Disse bjørne har en lang, pjusket pels og hvide mærker på brystet; de lever af termitter, som de finder takket være deres meget veludviklede lugtesans.

• Brillebjørnen (Tremarctos ornatos) er den eneste bjørn, der stammer fra Sydamerika, og den lever i de fugtige regnskove over 900 meters højde. Disse bjørne levede tidligere i kystørkener og på højtliggende græssletter, men menneskets fremrykning 🛣 har indskrænket deres udbredelsesområde.

• Malajbjørne (Helarctos malayanos) lever i de lavtliggende regnskove i Sydøstasien. Disse små bjørne har den korteste pels af alle bjørnearter, og brystet er markeret med lyse, U-formede pletter af rødbrun pels.

Bjørnens bygning og funktion

Hos de fleste arter er hannen større end hunnen. I modsætning til katte og hundedyr som hunde 🐕‍🦺 og ulve går bjørne sålegængende (på fodsålen, med hælene mod jorden). Hver fod har fem tæer, der ender i store kløer, som ikke kan trækkes ind, og som undertiden er tilpasset til at grave, som hos den asiatiske læbebjørn.

Kløerne på forpoterne er som regel bedre udviklede end dem på bagpoterne og er særligt egnede til at grave små gnavere 🐇 eller næringsrige planterødder op. Poterne har normalt en hårløs sål, men isbjørnens er dækket af hår, hvilket gør, at dyret kan gå sikkert på isen. Bjørne har ikke noget kraveben, men de har en baculum (penisknogle). Deres læber er fremstående og bevægelige. De har alle en kort og kraftig hale.

Bjørne har et aflangt kranium, der er særligt tungt bagtil, og deres kæber styres i hængslet af et sæt kraftige muskler. Tænderne 🦷 hos de altædende bjørne er ikke specialiserede. De tre første præmolarer mangler som regel eller er meget små.

Bortset fra variationen i, om præmolarerne er til stede, svarer bjørnens tandformel til rovdyrets 🦖 i almindelighed, men læbebjørnen mangler et par fortænder i overmunden. Rivetænderne (carnassialtænderne) er kun svagt udviklede, og kindtænderne har brede, flade kroner.

Bjørnenes udviklingshistorie

I betragtning af hvor udbredte de såkaldte bjørnehunde var for millioner af år siden, kunne man tro, at nutidens bjørne er nærmere beslægtet med hunde. Molekylære analyser 🧪 viser faktisk, at bjørnenes nærmeste nulevende slægtninge er pinnipederne, den familie af havpattedyr, der omfatter sæler og hvalrosser.

Disse to pattedyrfamilier nedstammer fra en sidste fælles forfader, en "concestor", som levede i eocæn, for omkring 40 eller 50 millioner år siden 🦕. Præcis hvilken art der var stamform, er dog stadig et spørgsmål om gætterier.

Bjørnefamilien er den yngste linje blandt rovdyrene. Dens stamlinje ser ud til at have skilt sig fra hundedyrenes i den sene miocæn og udviklede sig til nutidens arter gennem pliocæne former som Hyaenarctos i Europa, Asien og Nordamerika. Undersøgelser af mitokondrie-DNA 👩‍🔬 (mtDNA) fra begyndelsen af det 21. århundrede har vist, at sortbjørne, brune bjørne og isbjørne skilte sig fra hinanden for omkring 4 til 5 millioner år siden, i begyndelsen af pliocæn (for 5,3 til 2,6 millioner år siden).

Da befolkningen i middelalderens Europa ikke havde megen kontakt med isbjørne eller pandaer, giver det god mening, at de europæiske bønder 👨‍🌾 forbandt bjørne med farven brun, deraf dyrets engelske navn (bear), der kommer af den gamle germanske rod bera.

Bjørne kaldes også ursiner, et ord med gamle rødder i de proto-indoeuropæiske sprog, der blev talt allerede 3500 år før Kristus ⌚. Ordets lange historie giver god mening, når man tænker på, at de første menneskelige bosættere i Eurasien levede tæt på hulebjørne og somme tider dyrkede disse dyr som guder.

De tunge trusler mod bjørnene: de er i fare!

Når man tænker på, at de første mennesker dyrkede bjørne som guder, har vores forhold til bjørne ikke just været strålende de seneste århundreder 😔. Bjørne er særlig følsomme over for ødelæggelsen af deres levesteder, de bliver ofte jaget for sportens skyld, og de har det med at blive syndebukke, når campister bliver angrebet i naturen, eller når skraldespandene bliver væltet i forstæderne.

I dag er de største trusler mod bjørnene skovrydning og menneskets fremrykning, og for isbjørnenes vedkommende klimaforandringerne 🌦, som mindsker det miljø, de lever i. Den globale opvarmning, der rammer havisen, er en kritisk fare for disse arters udryddelse. De er afhængige af, at der er sæler på havisen, for at få mad, og de tilbringer ofte sommermånederne uden at spise, mens de venter på, at isen lægger sig igen.

Havisens afsmeltning 🌊 er en eksistentiel trussel mod isbjørnene. Set under ét klarer sortbjørne og brune bjørne sig, selv om de negative møder med mennesker er blevet flere, i takt med at deres levesteder er blevet mindre.

Visse bjørnearter, især de asiatiske sortbjørne og solbjørnene, er også truet af den ulovlige handel 🏛 med vilde dyr. Bjørnegalde, som dannes i galdeblæren, er en vigtig ingrediens i traditionel kinesisk medicin. Asiatiske sortbjørne og malajbjørne kan blive krybskudt for deres galdeblære, deres poter, deres skind og andre kropsdele. Somme tider går det af samme grunde også ud over de amerikanske sortbjørne.

Bjørnenes bevaringsstatus

Seks af de otte bjørnearter (alle undtagen de brune bjørne og de amerikanske sortbjørne) er truede 🚨 eller sårbare, ifølge Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (UICN). Kæmpepandaen er den mest truede bjørn. Man anslår, at der kun er 1 000 til 2 000 bjørne tilbage, som lever frit i deres naturlige omgivelser (ifølge UICN).

Isbjørnene er også truede. Ifølge Verdensnaturfonden er der kun 20 000 til 25 000 isbjørne tilbage. UICN klassificerer malajbjørne og læbebjørne som "sårbare" på grund af tab af levesteder 🏭.

Oplev i butikken: Bamser til valentinsdag · Kæmpebamser på 130 cm og derover