Der Gemeine Oktopus wäre schon allein durch sein Aussehen einzigartig, mit seinem massigen, knollenförmigen Kopf, seinen großen Augen 👀 und seinen acht unverwechselbaren Armen. Doch das mit Abstand auffälligste Merkmal des Oktopus ist die große Bandbreite an Techniken, mit denen er seinen Angreifern ausweicht oder sie überlistet.
Die Oktopusse gehören zu den Kopffüßern (einer Untergruppe der wirbellosen Meerestiere), die für ihre große Intelligenz bekannt sind, für ihre erstaunliche Fähigkeit, mit ihrer Umgebung zu verschmelzen, für ihre einzigartige Fortbewegung und für ihre Fähigkeit, Tinte auszustoßen. Sie zählen zu den faszinierendsten Geschöpfen 🤩 des Meeres, kommen in allen Ozeanen der Welt vor und in den Küstengewässern aller Kontinente.
Die Größe der Oktopusse ist sehr unterschiedlich: Einer der kleinsten, Octopus Arborescens, misst etwa 5 cm in der Länge 📏, während die größten Arten 5,4 Meter lang werden und eine Armspannweite von fast 9 Metern erreichen. Sie besitzen also acht bewegliche Arme.
Jeder Arm trägt zwei Reihen fleischiger Saugnäpfe, die eine große Haltekraft aufbringen können 💪. Die Arme sind an ihrer Basis durch eine Gewebehaut verbunden, den sogenannten Schirm, in dessen Mitte sich der Mund befindet. Dieses letzte Organ besitzt ein Paar scharfer, hornartiger Kiefer und ein feilenähnliches Organ, die Radula, mit dem er Schalen durchbohrt und Fleisch abraspelt.
Der Oktopus in 10 Sekunden, Stoppuhr an
- GEBRÄUCHLICHER NAME: Oktopus
- WISSENSCHAFTLICHER NAME: Octopus, Tremoctopus, Enteroctopus, Eledone, Pteroctopus und viele weitere
- GRUNDLEGENDE TIERGRUPPE: Wirbellose
- ERNÄHRUNG: Fleischfresser 🍤
- GRÖSSE: 3 cm- 5 m
- GEWICHT: 1 g - 280 kg
- LEBENSDAUER: Ein bis drei Jahre
- LEBENSRAUM: Alle Ozeane; die Küstengewässer aller Kontinente
- BESTAND: Es gibt mindestens 289 Oktopusarten; eine Schätzung des Bestands ist nicht möglich und daher auch nicht verfügbar.
Der Unterschied zwischen Krake, Oktopus und Kalmar
Der Oktopus und die Krake
In der Alltagssprache neigt man dazu, die Wörter Oktopus und Krake für dasselbe Tier zu verwenden, zu Recht oder zu Unrecht? 🤔
Die Allgemeinheit tut gut daran, diese beiden Begriffe zu vermengen, denn sie bezeichnen tatsächlich denselben Kopffüßer 🐙, der die Ozeane der ganzen Welt bevölkert. Die Wörter Oktopus und Krake sind Synonyme!
Der Oktopus und der Kalmar
Hier wird es komplizierter: Anders als im vorigen Fall sind Oktopus und Krake keine Synonyme für das Wort Kalmar 🦑. Oktopus und Kalmar sehen einander zwar recht ähnlich, sie sind aber nicht dasselbe Tier. Der Kalmar, auch Tintenfisch genannt, ist gestreckter als der Oktopus und besitzt 8 Arme und 2 Tentakel. Deshalb gehört er zur Gruppe der Kopffüßer Decapodiformes des Meeres, in der alle Weichtiere mit 10 Tentakeln zusammengefasst sind, also mehr als 300 Arten!
Ein Meister der Tarnung
Seine erste und erstaunlichste Verteidigungslinie ist seine Fähigkeit, sich vor aller Augen zu verstecken 👻. Dank eines Netzes aus Pigmentzellen und spezialisierten Muskeln in seiner Haut kann sich dieser Wirbellose fast augenblicklich an die Farben, die Muster und sogar die Texturen seiner Umgebung anpassen. Räuber wie Haie, Aale und Delfine ziehen dicht an ihm vorbei, ohne ihn überhaupt zu bemerken.
Genauer gesagt ist seine Haut mit drei Arten spezialisierter Hautzellen bedeckt, die schnell Farbe, Reflexionsvermögen und Lichtdurchlässigkeit ändern können, was es diesem Wirbellosen erlaubt, mühelos mit seiner Umgebung zu verschmelzen. Die "Chromatophoren" sind für die Farben Rot 🔴, Orange, Gelb, Braun und Schwarz ⚫ zuständig; die "Leukophoren" bilden Weiß ⚪ nach; und die "Iridophoren" sind reflektierend und damit perfekt zur Tarnung geeignet. Dank dieses Arsenals an Zellen können manche Oktopusse von Algen nicht mehr zu unterscheiden sein.
Eine außergewöhnliche Intelligenz
Er ist eines der sonderbarsten Geschöpfe der Erde, und das nicht nur, weil er so anders aussieht. Der Oktopus kann sich im Handumdrehen tarnen, seinen ganzen Körper durch ein daumengroßes Loch zwängen,... und sein Gehirn? Ein Oktopus hat ein großes Zentralgehirn und acht Minigehirne, eines in jedem Arm! Wie der Autor und Naturforscher Sy Montgomery (auf Englisch) sagt, der ihre Intelligenz für beinahe beispiellos hält: "Oktopusse sind so klug" ✨.
Die Kraken sind die einzigen Meerestiere, abgesehen von den Walen und den Robben, die ansatzweise Fähigkeiten im Lösen von Problemen und im Erkennen von Formen zeigen. Doch welche Art von Intelligenz diese Kopffüßer auch besitzen mögen, sie unterscheidet sich von der des Menschen 👨🎓 und liegt wohl näher an der einer Katze.
Zwei Drittel der Nervenzellen eines Oktopus sitzen über die Länge seiner Arme verteilt und nicht in seinem Gehirn 🧠, und es gibt keinen überzeugenden Beleg dafür, dass diese Wirbellosen mit ihren Artgenossen kommunizieren können. Nicht ohne Grund zeigen viele Werke der Science-Fiction (etwa das Buch und der Film "Arrival") Außerirdische, die vage einem Oktopus nachempfunden sind.
Der Aderoktopus (Amphioctopus marginatus) ist ebenfalls für seine Intelligenz bekannt. 2009 berichteten Biologen, sie hätten die Tiere dabei beobachtet, wie sie am Meeresgrund Kokosnusshälften 🥥 aushöhlten und mit sich trugen, um sie als tragbare Unterschlüpfe zu nutzen. Ein solches Verhalten gilt unter Biologen als das erste dokumentierte Beispiel für Werkzeuggebrauch bei einem Wirbellosen.
Ernährung und nächtliche Jagd
Oktopusse sind Fleischfresser, und die ausgewachsenen Tiere ernähren sich vor allem von kleinen Fischen 🐟, Krabben 🦀, Venusmuscheln, Schnecken und anderen Oktopussen, auch wenn sich manche von Plankton 🦐 ernähren. Sie fressen meist allein und bei Nacht, indem sie sich auf ihre Beute stürzen und sie in die Haut zwischen ihren Armen hüllen. Manche Oktopusse setzen ein mehr oder weniger giftiges Sekret ein, das sie ihrer Beute mit einem vogelähnlichen Schnabel einspritzen; sie können ihren Schnabel auch nutzen, um harte Schalen zu durchdringen und aufzubrechen. Bisweilen setzen sie ihre Tinte ein, um ihre Opfer zu verwirren, bevor sie sie angreifen.
Die Höhlen der Oktopusse
Oktopusse sind nächtliche Jäger, und sie verbringen einen Teil ihrer Tagesstunden ☀ in Höhlen, meist Löchern in Muschelbänken oder einem anderen Untergrund, senkrechten Schächten, die manchmal mehrere Öffnungen haben. Ist der Meeresboden stabil genug, um es zuzulassen, können sie eine Tiefe von etwa 40 cm erreichen. Oktopushöhlen werden von einem einzigen Tier angelegt, können aber von den folgenden Generationen weiterbenutzt werden, und bei manchen Arten werden sie einige Stunden lang von Männchen und Weibchen gemeinsam bewohnt.
Im Labor bauen die Kraken ihre Höhlen aus Schalen (Nautilus, Flügelschnecken, Seepocken) oder aus künstlichen Terrakotta-Blumentöpfen, Glasflaschen 🍾, PVC-Röhren und eigens geblasenem Glas. Sie haben also die Fähigkeit, sich mit allem einzurichten, was verfügbar ist.
Manche Arten bilden Kolonien, die in einer gemeinsamen Höhle zusammenleben. Der Düstere Oktopus (Octopus Tetricus) zum Beispiel lebt in Gruppen von etwa 15 Tieren, dort, wo es viel Nahrung, zahlreiche Räuber 🦈 und wenige Möglichkeiten für Höhlen gibt. Die Höhlengruppen der Düsteren Oktopusse sind in Schalenhügel gegraben, in Haufen von Schalen, die die Oktopusse aus den Resten ihrer Beute aufgeschichtet haben.
Die Anatomie
Die Tentakel und die Arme
Der Oktopus ist im Grunde ein Weichtier ohne Schale, das aber acht Arme und drei Herzen 💗 besitzt. Bei den Kopffüßern achten Meeresbiologen sorgfältig darauf, zwischen "Armen" und "Tentakeln" zu unterscheiden. Trägt die Struktur des Wirbellosen über ihre gesamte Länge Saugnäpfe, nennt man sie einen Arm; trägt sie nur an ihrem Ende Saugnäpfe, nennt man sie einen Tentakel. Nach dieser Regel haben die meisten Oktopusse acht Arme und keine Tentakel, während zwei andere Kopffüßer, die Sepien und die Kalmare, acht Arme und zwei Tentakel besitzen.
Die Herzen und das Blut
Alle Wirbeltiere haben ein Herz, doch der Oktopus hat drei: eines, das das Blut durch den Körper des Kopffüßers pumpt (die Arme eingeschlossen), und zwei, die das Blut durch die Kiemen pumpen, jene Organe, mit denen der Oktopus unter Wasser 🌬 atmet, indem er Sauerstoff aufnimmt. Und es gibt einen weiteren wesentlichen Unterschied: Der Hauptbestandteil des Oktopusblutes ist Hämocyanin, das Kupferatome enthält, und nicht Hämoglobin, das Eisenatome enthält. Deshalb ist das Blut des Oktopus blau und nicht rot.
Fortpflanzung und Nachwuchs: Der Nachwuchs muss gesichert sein!
Oktopusse haben ein sehr kurzes Leben, zwischen einem und drei Jahren, und sie widmen dessen Ende dem Schutz 🏫 ihrer Eier. Die Paarung findet statt, wenn sich das Männchen dem Weibchen nähert. Das Männchen besitzt einen eigens umgebildeten Arm, meist den dritten rechten Arm, der mit einer besonderen Spitze versehen ist, Hectocotylus genannt, mit der es die Spermien über Spermatophoren (Samenpakete) in den Eileiter des Weibchens überträgt. Es kann mehrere Weibchen befruchten, und die Weibchen können von mehr als einem Männchen befruchtet werden.
Das Männchen stirbt kurz nach der Paarung. Die meisten Oktopusse paaren sich im Winter, und das Weibchen sucht sich einen geeigneten Ablageplatz und pflanzt sich einige Wochen später fort. Dabei legt es die Eier 🥚 (von etwa 0,3 cm Länge) in Girlanden ab, in Ketten, die am Fels, an der Koralle oder an den Wänden der Höhle befestigt werden. Je nach Art kann die Gesamtzahl der Eier auf mehr als 100 000 steigen. Während der vier bis acht Wochen, die die Larven zum Schlüpfen brauchen, bewacht und versorgt sie das Weibchen, belüftet sie, säubert sie mit seinen Saugnäpfen und bewegt sie mit Wasser. Wenige Tage nach dem Schlüpfen stirbt auch die Oktopusmutter.
Manche benthischen Arten (Oktopusarten, die im Benthos leben) und manche küstennahen Arten bringen eine geringere Zahl größerer Eier hervor, in denen eine weiter entwickelte Larve heranwächst. Beim Schlüpfen beginnen die winzigen Oktopusse, die ihren Eltern sehr ähneln, ihr Leben als Plankton, das heißt, sie treiben mehrere Wochen lang in Planktonwolken. Wird sie nicht von einem vorbeiziehenden Wal gefressen, ernährt sich die Oktopuslarve von Ruderfußkrebsen und von Krabbenlarven, bis sie weit genug entwickelt ist, um sich auf den Meeresgrund 🌊 zurückzuziehen.
Verhalten
Ausgefeilter als ein Pagani
Ein wenig wie ein Sportwagen unter Wasser hat der Oktopus drei Gänge. Hat es dieser Kopffüßer nicht besonders eilig, läuft er gemächlich mit seinen Armen und seinen Saugnäpfen über den Meeresgrund. Ist er etwas mehr in Eile 🏎, schwimmt er aktiv, indem er Arme und Körper beugt.
Und hat er es wirklich eilig 🚀 (zum Beispiel, weil ihn gerade ein hungriger Hai entdeckt hat), nimmt er Wasser in seinen Mantel auf, stößt einen Wasserstrahl aus seiner Körperhöhle und entfernt sich so schnell wie möglich, wobei er oft gleichzeitig einen verwirrenden Tintentropfen ausstößt.
Die Verteidigungssysteme: auf der Flucht vor einem hungrigen Räuber
Werden sie von Räubern bedroht, geben die meisten Oktopusse eine dichte Wolke schwarzer Tinte ab, die hauptsächlich aus Melanin besteht (demselben Pigment, das dem Menschen seine Haut- und Haarfarbe gibt), um dem Angreifer die Sicht zu nehmen und sich so die Zeit ⏱ zu verschaffen, davonzuschwimmen.
Diese Wolke ist nicht nur ein sichtbarer "Nebelvorhang", der dem Oktopus die unbemerkte Flucht erlaubt. Sie stört auch den Geruchssinn der Räuber, was den fliehenden Oktopus schwerer verfolgbar macht. Haie, die winzige Bluttröpfchen über Hunderte von Metern hinweg wittern können, sind für diese Art des Geruchsangriffs 🤧 besonders anfällig.
Neben der Tinte können die Oktopusse ihren weichen Körper in unglaublich kleine Spalten und Ritzen schieben, in die ihnen die Räuber nicht folgen können. Der Oktopus kann sich durch jedes Loch ⭕ zwängen, solange es nicht kleiner ist als sein Schnabel, der einzige harte Teil seines Körpers.
Wenn alles andere scheitert, kann er einen Arm verlieren, um dem Griff eines Räubers zu entkommen, und ihn später ohne bleibenden Schaden nachwachsen lassen. Er besitzt außerdem schnabelförmige Kiefer, die einen bösen Biss versetzen können, sowie giftigen Speichel 🐍, den er vor allem einsetzt, um Beute zu überwältigen.
Nur ein paar Hundert Arten...
Bis heute wurden fast 300 verschiedene Oktopusarten bestimmt, und jedes Jahr kommen weitere hinzu. Der größte bestimmte Oktopus ist der Riesenkrake 🦖 des Pazifiks (Enteroctopus Dofleini), dessen ausgewachsene Tiere etwa 50 kg wiegen und lange, nachschleifende Arme von 4,3 m Länge sowie eine Gesamtkörperlänge von rund 5 m haben.
Es gibt allerdings überzeugende Belege 🕵♀ für Riesenkraken des Pazifiks, die größer sind als üblich, darunter ein Exemplar, das bis zu 275 kg gewogen haben soll. Der kleinste (bis heute) ist der Sternsauger-Zwergoktopus (Octopus Wolfi), der weniger als 3 cm misst und weniger als ein Gramm wiegt.
Die meisten Arten haben im Schnitt die Größe des Gemeinen Oktopus (Octopus Vulgaris), der zwischen 30 und 90 cm erreicht und zwischen 3 und 10 kg wiegt.
Eine bedrohte Art?
Manche Oktopusarten gelten als bedroht ✅, und zwar nach der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) oder nach dem Online-System zur Erhaltung der Umwelt ECOS.
Der Gemeine Oktopus
Der bekannteste Oktopus ist der Gemeine Oktopus, ein mittelgroßes Tier, das weit in den tropischen und gemäßigten Meeren der ganzen Welt verbreitet ist. Er lebt in Löchern oder Spalten entlang felsiger Böden 🌅 und ist von Natur aus heimlich und zurückgezogen. Er kann eine Länge von 1,5 m und ein Gewicht von 15 kg erreichen, auch wenn die Durchschnittswerte weit darunter liegen. Er ernährt sich hauptsächlich von Krabben und anderen Krebstieren.
Man hält diese Art für die intelligenteste aller wirbellosen Tiere. Dieser Oktopus besitzt hoch entwickelte Pigmentzellen und kann seine Hautfarbe 🎨 in erstaunlichem Maß und mit großer Schnelligkeit wechseln. Jede Pigmentzelle (Chromatophor) wird einzeln vom Gehirn aus mit Nerven versorgt.
